Хроники Перепутья

– Мне надо, я Маше обещал помочь, – мальчика отчего-то потянуло рассказать правду еноту-продавцу. Дело было в глазах мимика. Они глядели с добротой и тревогой, – без имени я ей помочь не смогу, наоборот…

– Ты бы лучше молчал, парень, – енот перебил его, задрав морду и принюхавшись, – забыл, где ты? Мы тут пытаемся выторговать что-то особенное, ценное, а ты на блюдечке с золотой каёмочкой тайну подаёшь. Хочешь имя, ищи ненужные души. Что ж делать? – Енот занервничал, начал перекладывать лица, коситься по сторонам. – В цирк тебе надо. Хозяйский он, в самом сердце ярмарки. Там-то тебя и ждут, раз на пирожки ты не сгодился. Цирк хоть имя, хоть два, хоть с десяток предложит. Чем угодно обернётся. Но повторю, убегай лучше от ярмарки, никуда не заглядывая. Так убережёшься и Маше своей поможешь. И знаешь, – лапы енота наконец замерли, – возьми одно из моих лиц.

– Мне же заплатить нечем, – замотал головой мальчик.

– Не все ради наживы живут, – возразил енот, – я торговец больше от нечего делать. На Перепутье хоть чем себя займи, всё лучше бездействия. Ты не отказывайся, бери, когда дают. Может статься, я на ярмарку за этим и ходил, чтобы тебе помочь. Уж лучше бездействия, – он подтолкнул к мальчику стопку лиц.

Тот, не задумываясь, взял верхнее лицо, Машино. Он не смог объяснить почему, как не мог объяснить, что толкнуло его довериться мимику.

– Цирк ищи, где музыка родится. И выбирай с умом. Втридорога возьмут, точно не расплатишься! – прокричал ему вслед енот и исчез вместе со столом.

Глава десятая. Цирковые марионетки

– И где ярмарка? – Маша оглядывала пустое, бурое поле, раскинувшееся перед ней.

Огонёк не улетал. Он слегка колебался, будто раздумывал, вести ли детей вперёд. Платон сжимал Машино запястье, левое, без браслета. После встречи с Вирь-авой малыш стал ярче и плотнее и держался увереннее.

– Пойдём, – Платон указал на поле, – туда.

Огонёк повис над ним, освещая белые волосы, Платон больше не просвечивал.

– Там ничего нет. – Маша не двинулась с места. – Вирь-ава что-то перепутала, или сегодня у ярмарки выходной.

Мама с папой иногда ездили на сельскохозяйственную ярмарку, когда им хотелось не магазинной еды, а фермерских овощей и фруктов. По понедельникам там был выходной день, санитарный, специально, чтобы наводить чистоту и порядок. Они выбирались на ярмарку по воскресеньям и Маше обязательно покупали леденец на палочке – петушка, белочку или просто красный сладкий кружок.

– Как леденец хочется, – мечтательно вздохнула она.

– И мне! И мне! – пискнул Платон.

– Неси меня, – решил подать голос камень.

Маша сдалась и пошла к тёмным пожухлым колосьям.

Камень, называть его жестокосердным Маше не хотелось, обитал на Перепутье давно и наверняка хоть что-то про ярмарку знал. Платона вело какое-то чутьё. У него была своя дорога, связанная с Машиной, но ведущая к иной цели. Шар света полетел за ними, отклонившись от роли проводника.

Стоило переступить границу леса и поля, как со всех сторон зазвучала музыка. Сперва раздался лёгкий перезвон колокольчиков. Платон засмеялся, отпустил Машу, вприпрыжку припустил вперёд. Колокольчики сменились мелодией флейт. Флейты перекликались, как птицы. В их разговор вмешалась скрипка, невидимый смычок играл безупречно, словно им управлял виртуоз. Мелодия то затихала, то звучала громче, то выводила бархатные ноты. Музыка устремлялась ввысь и звала за собой. Поле дышало, колосья раскачивались в такт, пригибались, открывая узкую тропу. Ноги несли сами собой. Платон кружился, Маша взмахивала руками, представляя себя дирижёром оркестра. Музыка ускорялась, из медленной и спокойной перешла в танцевальную, ритмичную. Скрипку и флейты вытеснило фортепиано, мелодия набирала темп. Грянула стремительная полька.

– У-ух. – Платон совершил невероятный прыжок, завис в воздухе и мягко приземлился.

– Сто-о-ой, – подпрыгнула следом Маша. Буква «о» подскочила вместе с ней в головокружительном пируэте. Рюкзак оказался выше головы, учебники внутри охнули. Дети летели к разноцветному шатру, выросшему перед ними. И как они сразу его не заметили? Здоровенный купол посреди поля!

Купол состоял из четырёх треугольников разноцветной ткани: красного в фиолетовую полоску, синего с оранжевыми ромбами, чёрного в жёлтый крупный горох и белого с сиреневыми звёздочками. Красные флажки спускались от купола к колышкам, вбитым в землю, трепетали на ветру.

– Цирк! – повторял Платон без умолку.

Маша различила слова песни, доносящейся из шатра.