Хроники Придайна

— Я этого не допущу, — ответил бард, — У него ведь никого больше нет, чтобы ставить свои эксперименты.

Ффлевддур припал к камню, сложил руки рупором и крикнул:

— Ты не сможешь этого сделать! Ты, несчастный хныкающий червь! Мы не будем пить эти зелья, даже если ты заставишь нас голодать! А если попробуешь влить их насильно, то ты узнаешь, как больно может укусить Ффлевддур Пламенный!

— Я обещаю, что не буду вас заставлять ничего пить, — сказал Глю, — Я выпью зелье сам, ведь это страшный риск. Вдруг я превращусь в облачко дыма и просто развеюсь? Никогда не знаешь, какого эффекта можно ожидать от этих зелий.

— Да, мне будет жаль, если случиться что-то подобное, — пробормотал Ффлевддур.

— Нет, нет, — продолжал Глю, — Это вам не грозит, можете быть уверены. А то что мне нужно займёт всего лишь минуту! Несколько секунд! И мне нужен будет всего лишь один из вас, только один! И вы не можете говорить, что я прошу слишком многого, вы не можете быть такими эгоистами…

Голос Глю стал неистовым. Великан захлебывался, всхлипывал, вскрикивал. Просительные нотки в его голосе сменились злобным подвыванием. Он глотал слова, проборматывал их, и Тарен не все мог уже разобрать. Но смысл слов великана дошел до него. Тарена стало трясти от ужаса, кровь отлила у него от сердца, и холод пробрал все его существо.

— Глю! — закричал он в отчаянии. — Что ты решил сделать с нами?

— Пожалуйста, пожалуйста, постарайтесь понять. — Голос Глю снова обрел твердость и ясность. — Это мой единственный шанс. Я уверен, что все получится. Я все тщательно обдумал. У меня было время хорошенько подумать, пока я сидел в этой темнице. Я знаю, что смогу сварить правильное зелье. У меня есть все, что требуется. Кроме одной вещи. Одного крохотного составляющего! Это нисколько вам не повредит. Вы даже ничего не успеете почувствовать! Клянусь вам!

Тарен в ужасе задыхался.

— Ты хочешь убить одного из нас?

Воцарилось долгое молчание. Наконец они снова услышали голос Глю. Великан казался ужасно обиженным.

— Ты творишь так… так, будто я желаю причинить вам зло.

— Клянусь Великим Белином! — взъярился Ффлевддур. — Дай мне только дотянуться до твоей сморщенной тонкой шеи, и я покажу тебе, что такое причинять зло.

Снова наступила тишина.

— Пожалуйста, — тихо, проговорил Глю, — постарайтесь стать на мое место.

— С удовольствием! — гаркнул Ффлевддур. — Только отодвинь камень, и мы тут же займем твое место!

— Не думайте, что мне просто было решиться на это, — продолжал Глю, не отвечая на слова барда. — Вы все мне нравитесь. Особенно этот маленький, пушистый. Мне ужасно неприятно предлагать вам это. Но у меня нет надежды, что еще кто-то спустится сюда вскоре. Вы же понимаете это не хуже меня, правда? Вы не сердитесь? Я никогда не прощу себе, если это так.

Никто ему не ответил.

— Даже сейчас, — жалобно добавил Глю, — я не знаю, как заставить себя взять одного из вас. Нет, нет, я не могу. Не хватает мужества. Не заставляйте меня так мучиться. Вы должны, вы обязаны сами решить. Это будет самым лучшим решением, ведь правда?

И снова ответом ему было молчание.

— Поверьте мне, — умолял Глю, — мне это еще труднее, чем вам. Но я закрою глаза и не увижу, кого вы выберете. А потом, когда все будет кончено, мы все вместе постараемся об этом забыть. Мы станем лучшими друзьями… с теми из вас, кто останется. Я выведу вас отсюда, обещаю. Мы разыщем Ллиан… О, как приятно будет увидеть ее снова… И все будет хорошо.

Глю зашевелился, чем-то зашуршал.

— Сейчас, сейчас, — бормотал он, — мне только нужно кое-что приготовить. Я не заставлю вас долго ждать…

— Глю! Послушай меня! — позвал его Тарен. — Тобой управляет зло, самое настоящее зло! Выпусти нас, одумайся!

Молчание. Камень не шевельнулся.

— Копайте, друзья! — воскликнул Ффлевддур, погружая свой меч в щебень под камнем. — Копайте! Мы спасем себя сами!

Тарен и Гурджи вытащили из ножен мечи и, толкаясь локтями в тесноте, с жаром принялись кромсать землю под тяжелым камнем. Они изо всех сил вонзали крепкие клинки в каменное месиво, отгребали щебень руками. Острия клинков звенели, натыкаясь на крупную гальку. Но все их усилия привели к тому, что под камнем образовалась еле заметная неглубокая ямка. Принц Рун попытался подсунуть меч под камень, однако лезвие клинка треснуло и надломилось.

Тарен поднял золотой шар. Встав на четвереньки, он обследовал все уголки их тесной тюрьмы в надежде при его слабом свете обнаружить хоть какую-нибудь щель, разлом или трещину в камне, которую они смогли бы увеличить. Грани громадного камня были гладкими и монолитными.

— Он здорово нас запер. — Тарен сел на землю и прислонился спиной к камню. — У нас есть только один выход. — Он мрачно оглядел своих спутников. — Тот, что предлагает Глю.

— Насколько я понял, — сказал Рун, — ему нужен только один из нас. Тогда останется трое. Этого достаточно, чтобы продолжать поиски принцессы.

Тарен размышлял несколько мгновений.