Хроники Придайна

По мановению руки Тарена Гурджи быстро взобрался на плечи барда, который припечатался к стене. Рун все еще колебался. Тарен бесцеремонно схватил его за воротник куртки и потащил к только что возникшей живой лестнице.

Затем Тарен сам взобрался на спину Ффлевддуру и осторожно перебрался на скорчившегося Гурджи.

Человеческая лестница опасно закачалась. Закряхтевший под весом стоящих на нем, Ффлевддур хрипло поторопил Руна. Тарен почувствовал, как руки принца вцепились в него и тут же соскользнули. Гурджи тяжело пыхтел, готовый, кажется, вот-вот скатиться вниз. Тарен нагнулся, решительно ухватил Руна за пояс и поволок его наверх. Наконец он почувствовал, как сначала одно колено, а потом и второе тяжело встали ему на плечи.

— Щель слишком высоко, — выдохнул Рун.

— Распрямляйся! — рявкнул Тарен. — Осторожнее, — мягче добавил он, — ты уже почти у цели.

Последним усилием он постарался подняться и вытянуться так, чтобы Рун дотянулся до выступа. Внезапно плечи его освободились от тяжелой ноши.

— Прощай, принц Моны! — крикнул Тарен и почувствовал, что кубарем летит вниз.

Одновременно раздался предупреждающий вскрик Ффлевддура. Но было поздно. Тарен грохнулся спиной о каменный пол пещеры и на мгновение потерял сознание. Когда он очнулся и попытался встать, боль отдалась во всем теле. Непроглядная тьма окружала его. Тарен пошарил в темноте и наткнулся на барда, который шарахнулся в сторону. Струя холодного воздуха ударила в лицо. И Тарен догадался, что Глю отвалил камень. Он скорее почувствовал, чем увидел громадную тень, просунувшуюся в отверстие. Не раздумывая, Тарен выхватил из ножен меч и с силой ткнул острием клинка в эту шевелящуюся тень. Клинок наткнулся на что-то твердое.

— Л-аа! У-уу! — завопил Глю — Не смей этого делать!

Рука Глю, пораженная клинком Тарена, ускользнула обратно во тьму. Тарен услышал, как Ффлевддур с лязгом вытаскивает свой меч. Гурджи прислонился к Тарену и, быстро-быстро нагибаясь, стал поднимать и швырять камни.

— К бою, друзья! — воскликнул Тарен. — Докажем, что он такой же большой трус, как и великий врун! Вперед! Не дадим ему снова завалить нас!

С поднятыми мечами друзья кинулись в образовавшееся отверстие. Тарен знал, что Глю возвышается над ними где-то здесь, во тьме, но не осмеливается ударить, потому что боится уничтожить их всех разом. Кто-то из них нужен ему живым.

— Вы все испортили! — гнусавил Глю. — Что же мне, самому вас хватать? Зачем вы заставляете меня делать это? Нечестно с вашей стороны! Я думал, вы понимаете! Я думал, вы хотите мне помочь!

Воздух ураганом засвистел над головой Тарена, когда Глю бросился на него. Тарен мгновенно упал ничком на острые камни. И тут же услышал крик Ффлевддура:

— Проклятье! Этот коротышка-великан видит в темноте, как днем!

До сих пор друзья держались вместе, плечом к плечу. Но вдруг невероятная сила оторвала Тарена от земли и потащила в сторону. Он яростно сопротивлялся, уворачиваясь в то же время от сыплющихся на него ударов тяжелой руки Глю. Вырвавшись, он упал на груду камней и покатился вниз. Раздался плеск, и Тарен почувствовал, что угодил в лужу, нет, в поток отвратительно пахнущей жидкости.

Глю отчаянно завыл.

— Вот ты и сделал это! Ты разлил мое зелье! Остановись, остановись, ты же все смешаешь и расплещешь!

То, что, вероятно, было ногой гиганта, загромыхало прямо у головы лежащего Тарена. Он стал неистово размахивать мечом. Клинок зазвенел, и руку Тарена с мечом отнесло в сторону, но одновременно раздался ужасный вопль Глю. Громадная тень заметалась, и казалось, она прыгает на одной ноге. Тарен испугался, что великан ненароком наступит на него и раздавит, как муравья. Земля тряслась под тяжестью Глю. Почти ничего не видя в темноте, Тарен шарахнулся подальше от мечущейся и грохочущей тени.

В следующее мгновение он поскользнулся и, подняв фонтан брызг, шлепнулся в холодную лужу. Он дико молотил руками, пытаясь дотянуться до какого-нибудь камня и ухватиться за выступ. Вода мерцала холодным, бледным светом. Когда Тарен наконец выбрался из лужи, к его рукам, лицу, одежде, волосам словно бы прилипли яркие, светящиеся капли. Теперь спасения не было. Гирлянда светящихся капель предательски выдавала каждое его движение. Положение стало безнадежным.

— Бегите! — закричал Тарен. — Пускай Глю гонится за мной!

Один шаг понадобился великану, чтобы оказаться рядом. Свет, исходящий от усеявших одежду капель, помогал теперь Тарену видеть хоть что-нибудь. Он храбро кинулся вперед, размахивая мечом. Рука Глю легко отбросила его.

— Пожалуйста, пожалуйста, я умоляю тебя, — хныкал великан, — не пытайся сделать все хуже, чем оно есть! Мне и так теперь придется снова варить свое зелье! Может, ты что-нибудь мне посоветуешь? Или предложишь кого-нибудь взамен себя?

Великан уже тянул к Тарену свои громадные руки, готовясь схватить его. Тарен в последнем тщетном усилии спастись поднял над головой меч. Нет, он не дастся живым!

Золотые лучи, яркие и слепящие, как полуденное солнце, вспыхнули и разлетелись у него над головой.

С криком боли Глю закрыл руками глаза.