Хроники ротмистра Кудашева

– Этот сложившийся образ не верен, поскольку он с первого взгляда уж очень гладок и закончен в своём исполнении. Букингемский дворец Соединённого Королевства Великобритании, Ирландии и Королевства Индии, Парламент, Кабинет Министров и его Премьер-министр, Вице-Король Индии, чиновная администрация всех званий и титулов, банкиры и коммерсанты были бы просто счастливы, если бы этот мифический образ в один прекрасный день стал бы реальным, истинным!

К сожалению, положение вещей, как бы ни завидовали Великобритании Франция, Португалия, Германия и Россия, в самой Индии далеко не блестящи. Но Великобритании нет смысла раскрывать свои далеко не козырные карты. Действует принцип, изложенный римским императором Калигулой: «Oderint, dum metuant!» – «Пусть ненавидят, лишь бы боялись!». Ни в каких публикуемых в средствах массовой информации статистических отчётах никто и никогда не прочтёт цифр, которые могли бы пролить свет на истинное положение вещей в той или иной области. Как при положительном, так и при отрицательном сальдо. Это было бы катастрофой. Но для работы внутренней, для принятия решений на государственном уровне необходима информация много раз выверенная, что позволит выработать единственно верные направления тактического  и стратегического планов в любой области.  Вот наша работа. Негласная проверка. Разумеется – не тотальная. Никто не сможет держать по две структуры, дублирующие одна другую. Мы работаем только на локальных «болевых» точках! Даже эта работа сопряжена с большими трудностями, требующими определённых знаний. Всегда сопряжена с риском для собственной жизни!

Увы, это не всё, что вам требуется знать. Есть иные стороны медали. И не одна. Вы будете информированы обо всём. Нам ехать не один день! Продолжим на следующем бивуаке…

За тонким натянутым брезентом нашей штабной армейской палатки раздался выстрел. За ним второй, третий. Потом – беспорядочная пальба.

По звуку я не смог определить оружие. Не нарезное, это точно. Мультуки? Кремнёвые пистоли?

В палатку заглянул начальник охраны. Приложил к тюрбану растопыренную ладонь, доложил коротко:

– Фейерверк, сахиб! У нашего соседа по стоянке жена родила сына, сахиб!

Раджкумар жестом дал понять, что доклад принят.

Сикх покинул палатку.

Пальба закончилась, и мы легли спать. Но тише не стало. Наш сон сопровождала музыка: сосед по бивуаку праздновал рождение сына до рассвета.

ГЛАВА XIV.

Какую информационную составляющую может нести артиллерийский салют.

Операция «Легализация». Лекция продолжается.

Что такое тиллак, и как велика Британская Индия.

Народы, племена, языки и обычаи.

74 мили от Амритсара до Лакхенпура.

Первые эскарпы, куртины и равелины Гималаев.

Новая информация – новые умозаключения.

31-го декабря 1913 года.

Вице-Королевство Индия. Нью-Дели.

Ровно в двадцать один час Делийского астрономического времени жителей новой столицы Вице-королевства Индии встревожил первый выстрел артиллерийской батареи из десяти орудий, занявшей свою позицию на зелёном газоне перед беломраморным ещё не обжитом дворцом резиденции Его Высочества лорда Чарльза Хардинга, Наместника Его Величества Короля Георга Пятого в Королевстве Индия. Холостой выстрел.

Его Высочеству лорду Чарльзу Хардингу вместе с супругой пришлось, стоя на парадной лестнице дворца, выслушать не более и не менее, как тридцать один выстрел. Так положено по регламенту «Артиллерийских салютов Вице-королевства Индия».

Лорд Хардинг невольно вздрагивал правой щекой при каждом выстреле. В эту минуту он был рад, что не являлся членом Императорской семьи, которым по регламенту был положен сто один выстрел. Каждому! Хорошо ещё, зимний муссон отгоняет пороховые газы в сторону. Спасибо ещё изобретателям бездымного пороха. Салютовали бы из орудий времён Крымской войны, не увидели бы сотни приглашённых на торжество офицеров и генералов, послов и консулов, раджей и махараджей полномочного повелителя Британской Индии, скрытого сизой пеленой дыма чёрного пороха.

В тридцать первый и в последний раз дёрнулась щека лорда. Приветственное движение вице-монаршьей руки в белой лайковой перчатке своим гостям, и лорд Хардинг входит во дворец. За ним – его гости с паузой в движении на артиллерийский салют в честь каждого. По числу выстрелов согласно регламенту. По значимости и достоинству каждой персоны. Кому больше, кому меньше. Генерал-губернаторам и махараджам с навабами по девятнадцать, далее по нисходящей.

Генерал-майору Уилфреду Маллесону полагалось тринадцать. Был бы генерал-лейтенантом – был бы отмечен салютом пятнадцать раз.

Очень высокая честь, далеко не каждому радже предназначенная.