Хроники Смертельной Битвы: Во имя высоких целей

Глупо было отрицать очевидное: ни предполагаемое предательство Драмина, ни неприятности, которых следовало ожидать, если он и вправду перешел на сторону врагов Шао Кана, не волновали ее так, как следовало бы. Китана видела и слышала только Саб-Зиро. Это выворачивало наизнанку и выдирало нервы из-под кожи, оглушало и заставляло до невероятного внимательно сосредоточиться на том, что она могла различить сквозь шум собственной крови и рваное биение сердца. Очертания тела, скрытые темной тканью, движения — точно выверенные, быстрые и до невероятности плавные. Красивые. Его взгляд. Его голос. Китана металась от самозабвенного детского восторга до темных чувств, которым, даже набравшись смелости, не дала бы имени. Не призналась бы себе в том, чего хочет на самом деле. Почему это вдруг стало… таким? Ведь ничего подобного не было прежде. Очередная маленькая простительная ложь самой себе, верно? Попытка заменить то, что истинно, на то, что правильно. Попытка не смотреть, отвести взгляд, прекратить искать ответы на так и не заданные вопросы.

— Что мы будем с этим делать? — вырвалось у Китаны неожиданно для нее самой.

Ей показалось, что она застала Саб-Зиро врасплох. Он тут же отвернулся от нее, отошел к очагу и поправил трещавшее в огне полено.

— Пока мы ничего особенного предпринять не сможем, принцесса.

— То есть как это? — продолжала она, приближаясь и вставая у него за спиной. — Мы позволим ему и дальше делать то, что он хочет? Мы должны сообщить обо всем отцу.

— Пока мы можем написать о том, что видели, но не более того, — ответил Саб-Зиро, не поворачивая головы. Китана закусила губу, заставляя себя подавить разбушевавшиеся чувства. Он воин. Более того, и она тоже — воин. Это непозволительно. Нечестно. Подло.

— Но мы видели, как он переправляет куда-то урожай или что-то еще.

— Вот именно. Урожай или что-то еще неведомо кому. Он выдумает подходящее объяснение, можно не сомневаться. Нам нужно что-то более весомое.

— Но ведь, раз ты начал следить за ним, значит, это более весомое уже есть у Императора?

— Принцесса, Драмин уважаемая фигура, пользующаяся доверием Империи уже много лет. В какой-то мере он — зримое воплощение Эдении, живой символ, что-то вроде того. Оскорбить его обвинениями в злоумышлениях против Империи, не имея на то однозначных, твердых и понятных не только нам, но и народу оснований, будет крайне необдуманно. Император прислушается к нам, разумеется, но, пока вина Драмина не будет доказана, в Эдении любую попытку предъявить ему обвинение воспримут крайне болезненно. А возможно, не только в Эдении, но и в других беспокойных провинциях. Нам нельзя действовать опрометчиво, принцесса.

— Так что же нам делать? Искать доказательства, пока он играет в свои игры у нас за спиной? — медленно проговорила Китана, обходя Саб-Зиро и усаживаясь на скамейку, стоявшую у огня. Он, помедлив, сел рядом, почти касаясь ее плечом. Китана затаила дыхание.

— Драмин, судя по всему, доверяет вам, — сказал Саб-Зиро. — Наблюдайте за ним. Может, удастся найти письма или что-то…

— Постой! — воскликнула Китана, рассерженная собственной рассеянностью. — Я видела странные послания. Такие… В общем, клочки бумаги или тонкого пергамента, заляпанные глиной. Он разбирал послания в библиотеке, я неожиданно вошла, а он сказал мне уничтожить ненужные, но эти убрал в шкатулку. Хотя сам же объяснил, что это просто донесения от его брата…

— Любопытно, — сказал Саб-Зиро, и Китане показалось, что он усмехнулся. — Весьма неосторожно оставлять при себе такие послания — если они и вправду от заговорщиков. Разве только он бережет их на случай, если что-то пойдет не так.

Китана улыбнулась, довольная тем, что ее сведения оказались полезными, но ее радость тут же померкла.

— Но где он может хранить письма? Я видела у него в покоях большой стол с несколькими ящиками, шкафы… И это только гостиная. В общем-то, шкатулка или что там еще могут быть где угодно.

— Можно попробовать поискать. Но для этого надо вывести его из покоев, и девицу тоже.

— Девицу? Это Джейд, что ли? — нахмурилась Китана. Упоминание о служанке Драмина почему-то заставило ее рассердиться.

— Да, ее, — безразлично кивнул Саб-Зиро. Китана призадумалась. Ей, разумеется, хотелось подстроить Драмину ловушку, тем более что в результате она могла получить сведения, за которые Император будет очень благодарен. Но все же она так и не получила ответа на один важный вопрос и не могла закрыть на это глаза.

— Я сделаю, что нужно, Саб-Зиро. Но сперва ты все же должен сказать мне одну вещь.

— О чем вы хотите знать? — спросил он настороженно.

— Почему ты решил, что я не предавала Императора? Вдруг мы с Драмином заодно?

Несколько минут прошло в молчании. Китана считала удары своего сердца, ждала, и желая, и боясь услышать ответ. Наконец, Саб-Зиро заговорил:

— Я подумал и решил, что вам можно доверять. Прежде вы были честны и с Императором, и со мной. Если вы обманете меня — так тому и быть, это будет только моя вина. Но до тех пор…