Хроники везения и невезения

– Зачем она тебе, ты же твердишь, что и так везучий… А! Твой неудачник! Ну, на такую тощую лапку, как у него, можно набить татуху за один крупный скиолит класса «бета». Ладно, я пошел.

Бинг перешагнул через комингс, повернулся и помахал рукой.

– Вы со мной свяжетесь, когда прорветесь? – забыв, что держит в ладонях целое состояние, дрогнувшим голосом спросил Робби.

– С тобой – в первую очередь, – ухмыльнулся Патрик.

Робби не понял, шутит он или говорит всерьез.

Лепестки люка закрылись, скрыв из виду Патлатого Патрика, и вскоре огоньки на панели мигнули, сообщив, что челнок отстыковался от трубы.

В спешке запихав кристаллы в кошелек, а кошелек сунув во внутренний карман куртки, Робби бегом бросился по коридору, промчался под стрелкой с надписью «ВЕСЕЛУХА» и прыгнул в лифт. Он был на середине прозрачного «стебля», когда в левой части мертвого космодрома вспыхнули и замерцали бортовые и носовые огни звездолета. А когда Робби добрался до совершенно пустой комнаты отдыха (координатор Данлоп обещал перекрыть вход и в нее, но пока не успел), огни рванулись вверх и исчезли, затерявшись среди звезд черного ночного неба Сакраменто.

* * *

Патрик так и не вышел на связь ни с Робби, ни с координатором Данлопом.

«Леди Удачи» сгинула так же, как сгинули все остальные корабли, стартовавшие с Сакраменто за последние стандартные земные сутки. Когда стало ясно, что ждать больше нечего, Робби вытер слезы и вылез из-под стола в кабинете координатора, где сидел, вслушиваясь в тщетные попытки Данлопа вызвать Патрика и прячась от врача Карины, которая время от времени появлялась здесь в поисках «ребенка». Обойдя мрачно переговаривающихся людей и инпов (их осталось в комнате совсем немного, остальные выполняли пункты операции, обозначенной Патриком как «спасение задыхающихся – дело рук самих задыхающихся»), Робби отправился в медкабинет – свободно и без принуждения.

Джосси уже не спал. Он сидел в постели в большой клетчатой пижаме с подвернутыми штанинами и рукавами и, обхватив руками колени, подозрительно косился на врача. Врач Карина всматривалась в небольшой голографический экран над угловым столом, но едва Робби переступил порог, повернулась к нему.

– Наконец! Где ты был? Я нигде не могла тебя найти.

Робби пожал плечами.

– А чего меня искать? Я здоров.

– Я очень рада, что ты здоров. Но вас пора готовить к анабиозу, – женщина встала из-за стола и потянулась. – А это долгое дело. Конечно, стоило бы сначала его подкормить, – она кивнула на Джосси, – но время поджимает, ребятки.

Она перевела взгляд с одного мальчика на другого и сказала:

– Я оставлю вас ненадолго, проверю анабиозные капсулы. Надеюсь, тут все будет тихо и мирно.

– Угу, – пробормотал Робби.

Врач пристально на него посмотрела, кивнула и вышла в дальнюю дверь, из-за которой пахнуло едким запахом, неприятным и угрожающим.

Убедившись, что створки двери сомкнулись, Робби прошел по ослепительно-белому полу (почти все в этой комнате было ослепительно-белым) и остановился в паре шагов от кровати. Джосси быстро наклонил голову и уставился на него исподлобья, явно жалея, что не может больше прятать глаза за прядями волос. Пока он спал, врач хорошо над ним потрудилась: отросшие до плеч черные волосы были не только вымыты, но и расчесаны и пострижены надо лбом; все остальное тоже наверняка было начисто отмыто, и на бледной скуле четко выделялся темный синяк.

– Привет, – сказал Робби.

Несколько долгих секунд ждал ответа, а не дождавшись, сунул руку в карман и вытащил Охранника на трех шнурках. Когда-то Па Геф смастерил его из гайки и крошечного кусочка скиолита, и, хотя Робби до сих пор не понимал, как работает эта штуковина, Охранник отлично справлялся со своим делом, при угрозе нападения создавая вокруг владельца защитное поле. Год назад Джосс одолжил Робби свой амулет, получив взамен клык тигрожути; друзья договорились совершить обратный обмен, как только па Геф сделает еще одного Охранника, для Робби. Но прежде чем па успел доделать Охранника, к Дому нагрянул Сингер-старший, и все полетело в тартарары.

– Сменяемся обратно? – предложил Робби.

Джосси некоторое время переводил взгляд с него, гайки и обратно, как будто опасался подвоха, потом схватил Охранника и надел, запутываясь длинными волосами в шнурках.

– А клык тигрожути? – подождав немного, спросил Робби.

– Я отдал его за три банки жратвы, – Джосс злорадно ухмыльнулся. – А теперь попробуй, отними у меня эту штуку!

Робби неловко пожал плечами.

– Не собираюсь я ничего отнимать. И вообще у меня теперь есть свой Охранник.

Он вытянул из-под куртки и показал точно такую же гайку, только на одном шнурке.

Джосси перестал ухмыляться и заморгал. Робби ждал шквала вопросов, но Джосс молчал, и Робби снова пришлось заговорить первым:

– Па Геф подарил мне его на день рождения.

Серые глаза на худом лице с острым подбородком стали такими огромными, что странно было, как они на нем умещаются, но Джосс продолжал молчать.