Хроники везения и невезения

– Не только ему, – буркнул Патрик. И в ответ на вопросительный взгляд Робби объяснил: – «Зандер» вез нам продовольствие и оборудование, но распался на две части на высоте полукилометра. Клянусь всеми космокрысами, я еще никогда такого не видел! Часть транспортника с гиперустановкой, кабиной и парой трюмов ухитрилась благополучно спланировать чуть ли не прямиком к «Лунному» – спасибо здешнему малому притяжению – но второй кусок накрыл наш главный кислородный генератор. Охрененный получился фейерверк!

– Значит, здесь и вправду плохо с кислородом? – спросил Робби.

– Ерунда, – пожал плечами Патрик. – Сегодня прибудет «Холкас» с материалами и спецами, и к аукциону генератор отгрохают лучше прежнего. А пока, как видишь, обходимся кое-как. Почти на всех приисках есть мини-генераторы, а запасов главного кислородного накопителя хватает, чтобы мы дышали не десять раз в минуту.

– Мистер Бинг, а когда случилась та авария? – замирающим голосом спросил Робби.

Вместо Патрика ответил Вилл Карсон:

– Да пять дней назад и случилась. И с тех пор все пошло наперекосяк…

– Можно побывать у вас на «Лунном»? – жадно перебил Робби, подавшись к Карсону. – Поискать Джосси… Пожалуйста, можно?

Карсон не успел ответить: посреди комнаты возникла кабина лифта, и из нее выскочил толстяк с унибраслетами на обеих руках.

– Связь с «Холкасом» исчезла! – всполошенно закричал он. – И с «Корном» тоже! И с «Бураном»!

– Еще одна гигантская крыса? – скептически предположил Патрик. – Пробралась в диспетчерскую и погрызла ваши коммуникаторы?

– Какая крыса? – вздрогнул толстяк. Как будто спохватился и закричал снова: – Данлоп просил передать, что связи нет ни с кем, мистер Бинг! Ни со стартовавшими кораблями, ни с теми, которые должны были сесть! И с орбитой нет, как отрезало!

Робби вздрогнул, вскинул руку с унибраслетом и вызвал отца. Ничего не произошло. Тогда он вызвал Стивена, и кузен сразу появился – деловито-важный и очень недовольный.

– Чего тебе? Я веду переговоры с его сиреневейшеством Ло-лиулитом. Прошу прощения, ваше сиреневейшество, это мой несносный двоюродный брат… Итак, вернемся к нашим условиям…

Стивен отключился, но Робби успел заметить затылок существа, с которым тот вел переговоры: над вытянутой сиреневой гладкой головой покачивались две пары круто загнутых серых «антенн».

Теперь все вокруг терзали свои унибраслеты, пытаясь с кем-то связаться, в комнате здесь и там мелькали голограммы людей и инпов – но все это явно были люди и инпы, находящиеся сейчас на Сакраменто. Связи с орбитой не было, связи с кораблями, которые вот-вот должны были опуститься на планету, не было, связи с недавно взлетевшими кораблями не было тоже.

Робби встал, подошел к Патрику и потянул его за куртку на плече.

– Мистер Бинг! Перед тем как погиб планетолет «Пламя», у него тоже пропала связь с другим планетолетом и с базой.

Глава 5 Крыса с прииска «Лунный»

Вот теперь в комнату (обычную, без цветочного дизайна – кабинет координатора Сакраменто) набилось столько народу, что Робби пришлось залезть на стол у стены, чтобы видеть не только спины. Только что люди и инпы галдели так, что вряд ли слышали даже самих себя, но теперь все притихли и слушали, как орут друг на друга Патрик Бинг и Ларс Данлоп. Патрик, хозяин Сакраменто, требовал дать его «Леди Удачи» разрешение на взлет. Данлоп, главный координатор Сакраменто, наотрез отказывался выпустить с космодрома любое транспортное средство, кроме автоматических орбитальных челноков.

– Какие челноки, нитубский ты бюрократ? – уперев кулаки в бока, гаркнул Патрик. – Последний челнок ты запустил сегодня утром. Я чуть не прослезился от послания, которое ты с ним отправил: «Спасите, помогите, погибаем!» Вот только что-то никто не торопится нас спасать!

– Может, потому что мы еще не погибаем? – спросил из дальнего угла какой-то оптимист.

Данлоп возмутился:

– Ничего подобного я не отправлял! Я трезво и взвешенно описал ситуацию: у нас здесь триста пятьдесят шесть кислорододышащих существ – андроидов я в расчет не беру, они уже деактивированы. Так вот, даже если собрать всех в административных корпусах, остановить прииски, перенести тамошние кислородные мини-генераторы сюда, а потом перекрыть ведущие из приисков тоннели до внутреннего кольца, запасов воздуха хватит дней на двадцать. Кстати, прииски «Кривисс», «Иуланн» и «Лунный» до сих пор продолжают работать!

– А кто оплатит мне простой, если я остановлю «Кривисс»? – взревел великан с шишковатой, темно-красной лысой головой и такими же красными, мятыми оттопыренными ушами (Робби не понял, инп это или человек). – Я заплатил за три месяца разработок, но «Кривисс» не проработал и двух недель!

– Мы уж как-нибудь скинемся, чтобы компенсировать тебе убытки, – ядовито заметил парень, раньше любовавшийся узорами на потолке в «цветочной комнате».

А Патрик мрачно сказал:

– Останавливай. Если управишься с этим за час, я продлю тебе аренду на год – по цене трех месяцев.

Красноголовый развернулся и стремительно вышел из комнаты, на ходу отдавая распоряжения в унибраслет.