Хроники везения и невезения

– Налетай, – предложил Патрик, взяв высокий бокал с фиолетовым напитком. – Значит, папаша прислал тебя, чтоб ты выманил меня на переговоры?

– Ага, – не стал отпираться Робби, взял второй бокал и с любопытством отпил тягучую ароматную жидкость. – Вы с ним поговорите, мистер Бинг?

– Нет, не поговорю, – Патрик разом осушил половину бокала и вытер рот тыльной стороной ладони. – Чего ради попусту молоть языками? Скиолитовый король хочет остаться скиолитовым королем, это ясно. Но через пять дней состоится аукцион, и Гарольд Сингер перестанет быть монополистом по добыче скиолитов. Вообще-то он уже не монополист, вот так-то.

– А почему вы хотите продать Сакраменто? – с любопытством спросил Робби. – Почему не оставите планету себе?

– На кой мне эта головная боль? – Патрик допил все, что осталось в бокале, и захрустел печеньем, сорвав его с торчащего из тарелки стебелька. – У меня сейчас работают всего четыре прииска, которыми управляют нанятые спецы, а мне уже хочется застрелиться из бэтгана. Я то и дело отключаю свой браслет, но меня все равно находят и начинают бубнить в уши всякую хрень. Поставки оборудования, менеджмент, сбыт, инвестиции, бла-бла-бла… Не мое это, парень! После аукциона у меня будет столько скиолитов и денег, что можно будет всерьез подумать о рывке в другую галактику… Вот это – мое. Я дикий разведчик, помнишь?

– Еще бы, – с завистью вздохнул Робби.

– А дикие разведчики, которые перестают ходить в поиск, плохо кончают. Толстеют, – Бинг надул щеки, брызнув крошками печенья, – становятся ленивыми и, наконец, все поголовно дохнут от тоски.

– Что, правда? – глядя на Патрика во все глаза, спросил Робби.

– А то!

– Значит, вы не будете разговаривать с папой? Всего один маленький разговорчик…

– Не буду. Пусть Гарольд Сингер снимет свою корону и поучаствует в аукционе вместе с остальными.

– Правильно, Пат, – бросил один из обедавших, поднялся и шагнул на середину комнаты.

Его товарищ встал рядом с ним, и прозрачная кабина лифта, сомкнувшись вокруг них, увлекла людей вниз, сквозь пол, в длинный «стебель цветка».

– Кстати, – хрустя печеньем, сказал Патрик, – когда я продавал вам Хибару Розовых Зайчиков, я понятия не имел ни о каких тамошних инпах. Что это за мосты, из-за которых твой папаша так взбеленился?

Робби допил остатки фиолетовой вкуснотищи, тоже сжевал цветочную печеньку – и начал рассказывать обо всем, что случилось на Везухе после отбытия Патрика. О том, как, спасаясь от чокнутого андроида, он, Робби, сбежал из космосити и познакомился с невезучим мальчишкой Джоссом, его приемными родителями-роботами и его сестрой – забавной мохнатой малышкой Мяушшей; о том, как они с Джосси, чтобы преодолеть Джоссову невезучесть, играли в «повезет-не повезет» на странном озере с каменными мостами и множеством радуг; об инопланетном корабле, заряжавшимся над этим озером энергией молний; о бесславном конце преследовавшего Робби андроида, уничтоженного роботом-защитником Боззом… И, наконец, о том, как Сингер-старший обнаружил Дом, убил дядю Бозза, захватил Мяушшу, Джосса и его родителей, и чем все этого закончилось.

Патрик слушал, не перебивая. И не он один: два бородача, перестав жевать, постепенно подплывали на своих одуванчиковых креслах все ближе… Только долговязый парень продолжал отрешенно таращиться на узорчатый потолок.

– Сожри меня нитуб, – медленно проговорил Патрик. – У тебя был веселенький год! А теперь ты, значит, ищешь того неудачника?

– Ищу! И буду искать, пока не найду! Я могу показать карту мест, где мы уже…

– Между прочим, у нас на «Лунном» уже дней пять творится какая-то чертовщина, – сказал вдруг один из бородачей, причалив к столу рядом с Патриком. – То забарахлит техника, то взорвется кислородный баллон. Позавчера обрушился свод одной каверны – чудом никого не придавило.

– Ты хочешь сказать, Карсон, что на твой прииск пробрался тот невезучий малец? – весело спросил Патрик, повернувшись к бородачу.

– Вообще-то мы думали, что в одном из ящиков с продовольствием к нам попала огромная космокрыса, – серьезно ответил широкоплечий чернобородый Карсон. – Потому что галеты в ящике были на четверть сожраны, а кислород и еда у нас теперь все время расходуются сверх нормы. Мои парни караулят крысу по очереди, я подал заявку на ультразвуковую крысоловку, но теперь думаю – может, это и не крыса вовсе?

– Брось, Вилл, – сказал его товарищ – худой, невысокий, с заплетенной в косичку жидкой белой бородкой. – У тебя на «Лунном» все кислородные камеры наперечет. Там даже крыса не смогла бы долго прятаться, а тем более мальчонка. Если уж на то пошло, авария «Зандера» была покруче крысы, вот где тебе не повезло так не повезло!