Хроники ворона

– А, ну да… – и замолчал.

– Что значит «ну да»? – недовольно вопрошал Костолом.

– Ничего.

– Как это ничего? Говори давай.

Южанин загадочно вздохнул, а потом произнес:

– Твои ноги, Рогги.

– Что не так с моими ногами?

– Я просто понял, почему мы так медленно идем. Они очень короткие. Словно два дубовых пенечка.

Гном покачал головой, после чего ответил:

– Ну это уже даже не смешно. Ты говорил эту шутку два дня назад.

Костолом не стал злиться: у него было отличное настроение. Давен назначил их с Нейбом своими личными телохранителями, и со следующего дня они приступят к выполнению новых обязанностей. А это значит, что сейчас они в последний раз идут сторожить городские ворота, что является весьма скучным и утомительным занятием.

– Все-таки хорошо, что мы тогда попали с тобой на арену, да Рогги? Когда бы еще нас приметил целый король, пусть пока и не коронованный, и принял в свою личную охрану?

– Это точно. Жаль только, что Зоран такой упрямый.

– Да уж. Но как знать, может, еще встретимся когда-нибудь.

* * *

– День добрый, парни. – сказал Нейб стражникам, охраняющим городские ворота. – Мы пришли вас менять.

– Славно. У меня уже ноги затекли. – ответил первый из сменяемой двойки.

– А у меня спина разболелась. Оно и не мудрено, целые сутки в сырости стоять. – Произнес второй.

– Ничего, пройдет. – буркнул гном. – Как отстояли-то хоть? Без происшествий?

– Да так… Была тут баба одна, ненормальная, недавно совсем, все Давена хотела найти, сумасшедшая. Мы ее пускать не стали, а она нам в алебарды как вцепится! Ну и пришлось ее оттолкнуть. А тут Лаур подошел, и давай нас отчитывать. А, черт бы с ними. Отстояли и ладно.

– Отдыхайте. Вы заслужили. – подвел итог короткой беседе Нейб.

Не прошло и пятнадцати минут с момента заступления гнома и южанина на службу, как мимо них проскакал конный отряд во главе с Лауром. Всадники направились на запад. Туда, где находится мыс Свободы.

– Куда это они? – спросил Рогги.

– Может, просто тренировка?

* * *

Сутки на посту летят быстро, когда делишь их вместе с другом. Вот и Рогги с Нейбом за оживленными разговорами не заметили, как прошло уже шесть часов. Темнело.

Периодически они обращали внимание на черноволосую девушку, которая отчего-то вышла за пределы города, но дальше не пошла. Она осталась неподалеку от ворот и, тревожно закусывая губу, смотрела вдаль. Ей было явно не до общения, поэтому Нейб и Рогги не беспокоили ее. К тому же, для этого к ней все-таки нужно было подойти, а покидать пост было нельзя.

– О, смотри, назад скачут. – сказал южанин.

– Вижу. – Ответил Костолом и перевел взгляд на странную девушку, которая, с приближением всадников становилась все более взволнованной. Поначалу Рогги думал, что растущая тревога девушки просто совпала с возвращением конного отряда. Но чем ближе оказывались к городу солдаты, тем сильнее гном убеждался в обратном.

Когда отряд был уже у самих ворот, Лаур скомандовал:

– В казармы! – а сам перевел лошадь на шаг и приблизился к девушке. Оказавшись рядом, слез со скакуна.

– О чем они говорят? – шепнул Рогги Нейб.

Гном прислушался, а потом ответил:

– Не понятно. Я смог разобрать только отдельные фразы.

– Какие?

– Лаур сказал что-то про кровь на камнях. А еще, что они кого-то там не нашли.

Костолом и южанина видели, как девушка зарыдала. Лаур стоял рядом и говорил какие-то утешающие слова, а сам при этом выглядел едва ли менее расстроенным, чем она. Он жестом предложил ей оседлать вместе с ним коня и проследовать в город, но она отрицательно помахала головой, продолжая плакать. Тогда Лаур забрался на скакуна в одиночку и медленной рысью направил его к воротам Гредиса.

Когда он остановился рядом с Нейбом и Рогги, последним показалось, что он посмотрел на них с необъяснимой скорбью. Затем он с все тем же печальным лицом открыл вдруг рот, будто собирается сказать какую-то печальную новость, но тут же закрыл, внезапно передумав. И поскакал в город.

* * *

Не прошло и десяти минут, как внимание Рогги и Нейба привлек шум неподалеку.

– Рогги, ты слышал? Как будто что-то тяжелое рухнуло на землю.

– Угу. – гном вгляделся во тьму. – Не видно ни черта.

– А что это за черный бугор? Там, возле дерева. По-моему его раньше не было.

– Хм. Не знаю, Нейб. Но то, что его не было, ты верно сказал.

Вдруг странная девушка, которая все не уходила со своего места и продолжала рыдать, начала внимательно всматриваться туда же, куда были обращены взгляды гнома и южанина. На некий черный, распластавшийся на земле объект, похожий то ли на какое-то нагромождение камней, то ли на…

– Это похоже на человеческое тело. – озвучил свою догадку южанин.

В этот момент Костолом и Нейб увидели, что таинственная черноволосая девушка, резко сорвалась и побежала в сторону непонятно откуда взявшегося и слившегося с тьмой предмета или тела.

Подбежав, она сначала схватилась за лицо, явно придя от увиденного в ужас, а затем, быстро взяв себя в руки, стала пытаться поднять тяжелый, значительно превышающий ее в размерах объект и водрузить себе на плечи.