Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Эльта сбегала за бумагой, пером и чернилами, пристроилась возле сундука и написала:

Дорогой Каус!

Ты, наверное, уже знаешь, что мы были у королевы и передали ей твою просьбу. Нам показалось, что она может выполнить твоё желание. Но она поставила условие, о котором ты тоже, наверно, уже знаешь. Королеве кажется, что у твоей просьбы есть ещё какая-то причина, кроме жажды свободы. И она поручила нам узнать эту причину.

Видишь, мы не хитрим с тобой и ничего от тебя не скрываем.

Пожалуйста, дай нам какой-нибудь ответ. Мы не понимаем, что теперь делать. Королева дала нам неделю, чтобы выяснить твою тайну.

Очень ждём!

Эльта и Яник

Эльта протянула письмо Янику.

– Ну как?

Тот быстро прочитал.

– Сойдёт.

– Тогда отправляю, – улыбнулась Эльта, положила письмо в жестяную коробку, закрыла её и убрала за сундук.

В коридоре раздались шаги Данны, которая шла в кладовую.

– Тсс. – Яник приложил палец к губам. – Может, она не догадается, что мы здесь?

Оба затаили дыхание. Данна не спеша что-то вытащила из кладовой и стала спускаться, напевая себе под нос, – и тут Яник громко вскрикнул от неожиданности: Фанфимур подкрался к нему и вцепился в локоть.

– Ах ты, негодяй! – Яник бросился к коту, пытаясь поймать, но без малейшего успеха. Фанфимур легко увернулся от него и метнулся к двери – и тут она отворилась: Данна, удивлённая шумом, заглянула на чердак. Фанфимур врезался головой в её ноги и чёрной молнией умчался прочь. От неожиданности Данна вскрикнула и выронила швабру и ведро, которое с грохотом покатилось вниз по лестнице.

Яник с Эльтой сочли за лучшее покинуть чердак.

– Ох, какой мы шум подняли… – выдохнула Данна, запыхавшись. – Хозяйка не любит шума! А что это вы там делали?

– Пока секрет, – ответил Яник.

– Готовим тёте сюрприз, – прибавила Эльта. – Не выдавай нас, хорошо?

Данна просияла:

– Конечно, не выдам!

– Данна, что там происходит? – раздался снизу голос Валессины.

– Ну вот! – Данна побежала вниз. – Ничего, хозяйка! Кот налетел на меня, и я выронила ведро!

– Что это такое с котом? – шепнула Янику Эльта.

– Он просто отомстил мне за то, что я не пустил его в комод. Обычное дело.

– Нет, я не о том. Мне показалось, он не просто так пришёл на чердак. Словно пытался что-то нам сказать. И вчера тоже как-то странно себя вёл, всё время звал меня куда-то…

– Ой, не обращай внимания! Моя кошка постоянно странно себя ведёт. И постоянно куда-нибудь зовёт. То играй с ней, то гладь её, то двери ей открывай… Кошки все такие. И коты… Вот зараза, глубоко поцарапал. – Яник закатал рукав и посмотрел на длинные царапины возле локтя.

На следующий день Эльта и Яник тоже отправились гулять сразу после завтрака. Нарочно пошли самым длинным путём в надежде встретить Кауса – но не увидели абсолютно ничего интересного.

По дороге назад они остановились и с тоской посмотрели на небо.

– И что теперь делать? – сказала Эльта. – Мне кажется, что-то пошло не так. Иначе Каус бы появился. Он же знает, что мы его ждём, он должен…

– Ты серьёзно? – усмехнулся Яник. – Ты, часом, не путаешь его с Эймером?

– Здравствуйте, дети! – Долговязая фигура Патгера неожиданно выросла перед ними. – Отличный денёк!

– Здравствуйте…

– Гуляете? Превосходно! Идёмте ко мне! Скорее, сейчас же, не откладывая! Это очень важно!

– А зачем? – спросил Яник.

– Я непременно должен с тобой поговорить, мальчик! Ты должен мне всё рассказать! Ты же видел Кауса?

– Видел.

– Вот! Это я и хотел услышать! Может быть, – конечно, если ты не станешь возражать, – мы превратим твой рассказ в материал для нашей газеты? Это будет сенсация, настоящая сенсация! А скажи, вот сегодня, прямо сейчас, ты способен увидеть Кауса?

– Если он появится, конечно, способен.

– А как сделать, чтобы он появился? Ты умеешь его вызывать?

– К сожалению, нет.

Патгер укоризненно покачал головой:

– Нет, мальчик, я тебе не верю. Ты наверняка владеешь секретной способностью вызывать Кауса, просто боишься обнаружить её при мне. Если уж Каус привёз тебя сюда… Ну хорошо, хорошо! Уговорил. Убедил. Обещаю тебе, что ни слова об этом не попадёт в газеты! Всё останется между нами. Обещаю! Ну что? Теперь ты согласен его позвать?

– Позвать могу, только толку не будет.

– Неважно, ты попробуй! Давай же, смелее! Прямо сейчас! Долой сомнения и страхи!

– Да какие там сомнения! Просто он не придёт. Но если хотите…

– Очень хочу!

Тут у Яника лопнуло терпение, и он заорал во весь голос, глядя в бесцветное небо: