Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Смотри, он опять меня зовёт! Фаня, куда ты хочешь? Пойдём!

– Я сейчас приду, только возьму орехи – совсем забыл про них, – сказал Яник. – Ещё в дорогу брал. Наверху погрызём.

Кот опять мяукнул. Убедившись, что Эльта идёт за ним, побежал наверх. К удивлению Эльты, он даже не стал дожидаться, когда она поднимется, а взлетел по лестнице и сам открыл лапами дверь чердака.

Войдя, Эльта успела увидеть только, как его пушистый хвост исчез в распахнутом шкафчике комода.

– Фаня, Фанечка, куда же ты? Вернись! – закричала она и заглянула в комод, но увидела только глубокую, непроглядную темноту. Оттуда налетел, растрепав её волосы, порыв промозглого ветра, и ей показалось, что этот ветер донёс далёкое жалобное мяуканье.

Вбежал Яник.

– Дверцы были открыты! – воскликнула Эльта. – Кот убежал на Остров! Возьми нашу одежду, я за ним!

Венаторавис великолепный

Эльта ждала, что тотчас же окажется возле знакомых кустов бересклета, – но произошло нечто странное: она нырнула во тьму портала, и эта тьма подхватила её и понесла, как ветер подхватывает невесомое пёрышко. Вокруг ничего не было видно, только вихрь оглушительно шумел в ушах. Лишь одна мысль промелькнула у Эльты за время этого долгого полёта: её уносит куда-то невообразимо далеко. Ей стало страшно, она неловко взмахнула руками, надеясь найти хоть какую-нибудь опору, – но руки ухватили только воздух. Вдруг ветер закружил её – и с размаху бросил на землю, покрытую жёсткой травой.

Полёт закончился, но перед глазами всё продолжало вертеться, как после катания на слишком быстрой карусели. Эльте пришлось немного подождать, чтобы встать на ноги. Окинув взглядом хмурый лес, она увидела Фанфимура: он стоял возле дерева в десятке шагов от неё.

– Фаня, Фанечка, иди сюда! – позвала она. – Идём скорей домой! Вот глупенький, зачем ты полез в комод? Тебе тут совсем не понравится! Идём, тётя будет тебя искать!

– Мяу! – решительно ответил кот и не сдвинулся с места. Эльта направилась к нему – а он отбежал ещё на несколько шагов.

Эльта остановилась в нерешительности. На всякий случай немного отошла от портала и решила пока больше ничего не предпринимать и дождаться Яника. Ждала всего несколько минут, но ей показалось, что она простояла там не меньше четверти часа. Наконец Яник упал ничком на траву рядом с ней. Потряс головой, встал и проворчал:

– Что за чепуха творится?

Только сейчас Эльта заметила, что у него в руках – их верхняя одежда и обувь. Она стала торопливо одеваться.

– И где же кот? – спросил Яник.

– Вот он. – Эльта кивнула на Фанфимура, который терпеливо ждал поодаль, внимательно глядя на них.

– Так, может, одеваться нам и ни к чему? Заберём его и пойдём.

– Он не идёт. Пытаюсь поймать – убегает.

– Ну и дурак! – Яник сердито посмотрел на него. – Вот оставим тебя тут и уйдём одни, тогда будешь знать!

Фанфимур проигнорировал эту угрозу, изящно потёрся о дерево и сел на землю, выжидающе глядя на них.

– А правда, Эльта, давай сделаем вид, что уходим, – и он побежит за нами!

– Давай попробуем, – согласилась Эльта.

Они повернулись ко входу в портал – и увидели то, что заставило их похолодеть.

Во-первых, портал бесследно исчез. Теперь перед ними был обычный лес без малейших намёков на переход. Яник прошёл несколько шагов в сторону предполагаемого портала – но ровным счётом ничего не произошло, пространство даже не подумало измениться… А во-вторых, оба только сейчас заметили, что здесь нет кустов бересклета и кривой берёзы в стороне. Это был какой-то другой, незнакомый лес.

– Где мы? – тихо спросила Эльта и поёжилась.

– Понятия не имею.

– И что теперь делать?

– Для начала застегнись, а то простудишься.

Через минуту они оделись и направились к Фанфимуру. Он словно этого и ждал: махнул пушистым хвостом и деловито побежал куда-то вперёд. Остановился на мгновение, оглянулся, явно приглашая следовать за ним, – и двинулся дальше.

Некоторое время Эльта и Яник молча шли за котом. Когда они попали сюда, уже наступали сумерки, а теперь начало темнеть. Яник хотел было остановиться, но заметил, что лес впереди редеет. Кот побежал туда, и ребята ускорили шаг.

Вскоре они оказались на краю широкой пустоши. На её дальнем конце темнела полоска леса, и слева пустошь окаймляли корявые деревья, а вдали справа виднелись словно бы сухие камыши – в сумерках было не разобрать. Открытое пространство перед ними поросло травой, которая теперь, зимой, имела самый унылый и безжизненный вид. Фанфимур как ни в чём не бывало побежал через пустошь. Эльте и Янику ничего не оставалось, кроме как пойти за ним, хотя обоим отчего-то было не по себе.

Они прошли шагов пятьдесят, когда сверху раздался пронзительный, леденящий душу крик. Эльта взглянула в небо и мгновенно узнала огромные тёмные крылья. На этот раз гигантская доисторическая птица была совсем рядом, Эльта без труда разглядела её горбатый клюв, злой жёлтый глаз и лапы со страшными когтями.

– В лес! – крикнул Яник. – Возвращаемся в лес!!!

– А как же Фаня?! – воскликнула Эльта. – Фаня, Фаня, бежим, скорей! Спасайся!