Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Каус! Ка-а-а-у-ус! Я знаю, ты меня слышишь! Ты нам нужен! Срочно! Нам нужно с тобой поговорить! И хватит играть в прятки! Мы для тебя стараемся, а ты… Это нечестно!!! Ты ведь и сам знаешь, что это нечестно!!!

Эльта заметила, что жители ближайших домов прильнули к окнам, а чья-то пожилая служанка, шедшая мимо них, сочувственно вздохнула и пробормотала:

– Бедный мальчик. Слишком много они сейчас учатся. Переутомятся, а потом вон что начинается…

Собака, бежавшая по улице, остановилась, облаяла их всех и побежала дальше. На высоком заборе поодаль сидела ворона, которая неодобрительно покосилась на Яника, каркнула и улетела.

Когда Яник замолчал, Патгер вперил взгляд в небо, ожидая чего-то необычайного. Яник и Эльта невольно стали смотреть туда же – и вздрогнули, услышав голос Валессины:

– Что здесь происходит?

– О, здравствуйте, соседка! – Патгер с досадой повернулся к ней. – Боюсь, что вы его спугнули, и теперь он уже точно не появится.

– Кого спугнула? – в голосе Валессины появились металлические нотки. – Кого на этот раз?

– Кауса! – гневно сообщил Патгер.

– Хорошо ещё, что не осьминога. Я хочу спросить вас, дорогой сосед, во что это вы втягиваете моих гостей?

– Господин Патгер приглашал нас к себе, – пояснила Эльта.

– Что?! Патгер, это слишком даже для вас! Дети пошли гулять! – с нажимом сказала Валессина. – Гулять! Им полезно дышать свежим воздухом! А если вы желаете пригласить их в гости, то не должны подстерегать их на улице и зазывать к себе украдкой. Вы должны прислать приглашение на моё имя, так как за этих детей отвечаю я. А я вам отвечу, что никуда их не отпущу! Ещё не хватало им выслушивать ваши безумные теории.

Патгер драматически воздел палец к небу и воскликнул:

– Да, это так! Увы, увы! Настоящие открытия и прорывы никогда не бывают приняты ограниченными современниками! А всё потому, что большинство людей попросту не в состоянии шагнуть за рамки привычного!

– Зато они вполне в состоянии оставаться в рамках приличий! – отрезала Валессина. – И этого довольно! Идёмте со мной, дети. На почту и домой!

Патгер проводил их взглядом, полным досады, и побрёл прочь.

– Может быть, письмо из Хеды уже пришло, – пояснила Валессина по дороге. – Почтальон принесёт его только завтра утром, а нам нельзя терять времени, поэтому я решила пойти за ним сама.

Её ожидания оправдались: на почте её ждали целых два письма – из Хеды и из Гайстуна, от Северины.

Вернувшись домой и прочитав их, Валессина сказала:

– Час от часу не легче.

– Что-то случилось? – встревожилась Эльта.

– Да, пожалуй. Яник, дорогой, как хорошо, что ты не уехал в Хеду! Оттуда пишут, что вовсе и не приглашали тебя… Твоего имени нет в списках приглашённых. Ничего не понимаю! Это похоже на дурной розыгрыш. Но кому бы пришло в голову так шутить? Что в наши дни происходит у людей с чувством юмора? Безобразие!

– А как дела дома? – поинтересовалась Эльта.

– У вас всё хорошо. Фредек начал продавать средства, приготовленные по новым рецептам, и выручка увеличилась в полтора раза. А у твоих домашних, Яник, инфлюэнца. Твои родители очень рады, что ты успел уехать. Раз всё так сложилось, может, ты проведёшь остаток каникул здесь?

– Ура! – обрадовался Яник и добавил: – Спасибо, с удовольствием!

– Твои родители, думаю, не будут против. Тем более что время для тебя пройдёт не впустую, – прибавила Валессина. – Тебе надо учиться правилам хорошего тона. В школах этому сейчас почти не учат.

Яник уныло кивнул:

– Конечно, госпожа Валессина.

– А почему такой скорбный вид?

– Как сказать… Я не уверен, что мне всё это пригодится…

– Потому что ты хочешь стать моряком? Полагаешь, раз кругом вода, то хорошие манеры не нужны? Знала я одного моряка. Он был человек со странностями, излишне свободолюбивый, на мой взгляд. Но у него манеры были лучше, чем у тебя, – по крайней мере, он не имел привычки болтать ногами под столом! Зачем ты лягаешь ножку? Она ни в чём не провинилась!

– Да просто Фанфимур на меня охотится, – ответил Яник, и это была чистая правда: кот разлёгся на ковре, невидимый под свисающей скатертью, и старался ухватить лапами ноги Яника.

– Это ещё что такое? – грозно спросила Валессина у кота. Он немедленно прекратил игру, вскочил на кресло и сел с таким видом, словно за всю свою жизнь не участвовал ни в одной шалости.

За обедом Валессина обучала Яника тонкостям столового этикета, а пока Эльта вышивала, объясняла им с Яником, как правильно здороваться и прощаться, как начинать и заканчивать светскую беседу, кто первым должен подавать руку, открывать дверь, садиться и вставать, и тому подобное.

Лишь после чаепития, превращённого в ещё один урок столового этикета, обоим удалось вырваться на свободу.

– Пошли на чердак, проверим, вдруг Каус нам ответил? – предложила Эльта.

– Ага, только надо взять свечу. Уже смеркается.

– Моя почти догорела, – вспомнила Эльта.

– А у меня как раз новая.

Они зашли в комнату Яника. Следом туда вбежал Фанфимур и требовательно мяукнул, показывая на дверь. Стоило Эльте сделать шаг по направлению к выходу, кот выбежал в коридор, нетерпеливо оглядываясь.