Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Эймер… Ему хватает своих забот. И потом, он и так вынужден постоянно спорить с королевой. Я уверен, что он не откажет мне, просто не хочу осложнять ему жизнь. Нисколько не сомневаюсь, что он поддержит вашу просьбу, если королева спросит его мнения.

Эльта задумалась.

– А почему ты сам не попросишь королеву тебя освободить? Зачем понадобились мы?

– Нет, ну что вы… Сам я не могу! Никак не могу! Это против правил. И это будет выглядеть неблагодарностью, словно я обижен на королеву или чем-то недоволен – но ведь это не так! Я отчаянно боюсь её обидеть… Боюсь, что она не поймёт меня… Но откладывать дальше уже нельзя – мне необходима свобода! Необходима, как ветер, как снег, как зима! Если вы поможете, я сделаю для вас всё, что угодно! Хотя вы и так всегда можете рассчитывать на меня – я же ваш друг… Ну что? Согласны?

– Это очень странно, но я согласна, – с улыбкой сказала Эльта.

Каус просиял и посмотрел на Яника. Тот пожал плечами:

– Почему бы и нет.

От восторга Каус ледяным вихрем взмыл в воздух и окружил их густым облаком мелких снежинок. Когда снежинки опустились, весело искрясь на солнце, он уже сидел на козлах своих узорчатых саней.

– Садитесь, я отвезу вас домой! Знали бы вы, какое счастье подарили мне только что!

Они забрались на сиденье. Эльта подумала вслух:

– А как же мы попадём на Остров? Надо, чтобы родители ничего не узнали, и…

Каус обернулся и посмотрел на неё с чарующей улыбкой:

– Моя льдинка, даже не думай об этом, я всё устрою! Я всё возьму на себя, вам ни о чём не нужно беспокоиться! Главное – вы согласились мне помочь! И теперь на свете нет никого счастливее меня!

Всю дорогу Каус мурлыкал себе под нос какую-то красивую мелодию. Он в один миг домчал Эльту и Яника назад и остановился там же, у горы, где по-прежнему было полно катающихся.

Выпрыгнув из повозки, они наткнулись на Нету и Грету, которые как раз затащили свои санки наверх.

– Где вы были?! – недовольно воскликнула Грета. – Я искала вас, искала! Хоть бы предупредили, что уйдёте!

Каус помахал им. Они махнули ему в ответ, и он исчез. Нета с недоумением проследила за взглядом Эльты, но не увидела ничего, кроме чистого неба.

– Мы предупредили – ты, наверное, не слышала, – сказала Эльта.

– Будете ещё кататься? – чопорно спросила Грета.

– Нет, мы на сегодня уже накатались, – ответил Яник.

Эльта не смогла сдержать смешок.

– Такое чувство, будто вы что-то скрываете, – промолвила Нета. – Как будто у вас какой-то секрет.

Вчетвером они быстро дошли до лестницы, где Нете и Грете нужно было сворачивать на свою улицу.

– До завтра! – Грета недовольно вскинула голову и зашагала прочь. Нета поспешила за ней, но пару раз оглянулась и стала что-то говорить Грете.

Яник с Эльтой не спеша спустились по лестнице и покинули Верхний город.

– Что будем делать с Каусом? – спросила Эльта.

– А что мы теперь можем сделать? Мы ведь уже дали согласие, – ответил Яник. – Не знаю, что и думать, если честно. Это полный бред – но ему, похоже, и правда надо…

– Мне тоже показалось, что это серьёзно. Он так обрадовался, что мы согласились!

– Опять небольшая просьба. – Яник усмехнулся. – Эймер осенью уже обращался с такой. Представляю, чего теперь ждать.

– Думаешь, это может быть опасно?

– Не знаю. Но я уверен, что это не так просто.

Над их головами медленно проплыла повозка Кауса. До них донёсся его довольный голос, распевающий:

Не найти, не найти на свете никого счастливее меня!
Даже чистый снежный ветер расцветающего дня,
Даже звёзды, что сияют, как волшебное стекло, —
Даже и они не знают,
Как от счастья мне светло!

Тёмные крылья

– Что будешь делать на каникулах? – спросила Эльта у Яника.

До начала зимних каникул оставалось меньше недели.

– Не знаю. – Яник невесело пожал плечами. – Дома останусь, наверно. Так хочется куда-нибудь поехать, но некуда… А ты поедешь к этой своей тёте?

– Да, это уже решено. Еду к тёте Валессине. Хотя она мне не тётя, а двоюродная бабушка. Она будет учить меня вышивать, – сказала Эльта и церемонно сложила руки.

Яник фыркнул:

– Наверно, ещё и хорошим манерам будет учить. «Сядь прямо!», «Говори мягче!», «Держи чайную чашку правильно!»

– Будешь смеяться, но всё именно так.

– Не буду смеяться. Я бы не протянул так полторы недели. Я-то горевал, что каникулы у меня будут скучные – а выходит, мне ещё повезло!

– А тебе зачем переживать? – удивилась Эльта. – Уроков нет, гуляй сколько хочешь, катайся…

– Так-то оно так. Но я бы лучше куда-нибудь уехал. Родители за меня взялись… Когда заговариваю про море, отмахиваются, говорят, раз ты по математике вышел в лучшие ученики, то надо учиться банковскому делу…

– Ты не вздумай опять забросить математику!

– Вот ещё! Да ладно, чего там. Я всё равно стану моряком. Вот бы провести лето на корабле! Так не отпустят ведь…

– А если Олле Верус попросит за тебя? Поговорит с твоим отцом?

У Яника загорелись глаза.

– Слушай, а это идея!