Хрущев. От пастуха до секретаря ЦК

Из воспоминаний Жукова также следует, что Хрущев играл лишь роль промежуточного звена в системе управления войсками, не принимая участия в решениях, определивших ход Сталинградского сражения. На упомянутом Жуковым совещании Хрущева даже не поставили в известность о принятии Сталиным, Жуковым и Василевским плана наступления с целью окружения немецких войск в районе Сталинграда. Жуков писал: "На вопрос Еременко о плане более мощного контрудара, не уклоняясь от ответа, я сказал, что Ставка в будущем проведет контрудары более значительной силы, но пока что для такого плана нет ни сил, ни средств".

Пребывание Жукова, Маленкова и Голованова, а также маршала артиллерии Воронова и маршала авиации Новикова в районе Сталинграда было связано с работой комиссии Ставки по выяснению положения дел на Сталинградском фронте. Сослуживец А.Е. Голованова летчик-испытатель В.Ч.Мезох вспоминал, что комиссией "было установлено, что командование фронта в лице Еременко и Хрущева не справилось со своей задачей, допустив прорыв немцев к Волге. Как младшему по возрасту и званию Жуков приказал Голованову доложить Сталину, что рекомендует сменить командование фронтом. Сталин был мудр и хитер, он понимал, что к Сталинграду приковано внимание всего мира, что смещение командования фронта в такой момент будет выглядеть как признание поражения. Сталин сделал такой ход. Он фактически снял Еременко и Хрущева, переименовал Сталинградский фронт в Донской и назначил туда Рокоссовского. А Юго-Восточный фронт, неизмеримо менее важный стратегически переименовали в Сталинградский и переместили туда Еременко и Хрущева. Вроде понижения нет, а суть совсем иная. Так мне рассказывал об этом Александр Евгеньевич, и это совпадает с тем, что я узнавал из других источников".

После этой реорганизации Сталин в директиве фронтам 5 октября писал: "Сталинград не должен быть сдан противнику, а та часть Сталинграда, которая занята противником, должна быть освобождена". В свою очередь руководство Германии со дня на день ожидало падения Сталинграда и Геббельс уже заготовил материал на этот случай для прессы. Однако защитники Сталинграда сделали все возможное для того, чтобы сорвать планы гитлеровцев.

Тем временем в сентябре и октябре в Ставке разрабатывался план наступательной операции, получившей название "Уран". В своих мемуарах Жуков писал: "После смерти И.В.Сталина появилась некоторая неясность, кто же все-таки является автором плана такого значительного по своим масштабам, эффекту и результатам контрнаступления?… Имели место высказывания, что 6 октября 1942 года Военный совет Сталинградского фронта направил в Ставку свои предложения по организации и проведению контрнаступления по собственной инициативе". Такие "высказывания" исходили от Хрущева и тех, кто стремился преувеличить его роль в Сталинградском сражении. В "Истории Великой Отечественной войны" утверждалось, что "6 октября командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А.И.Еременко и член Военного совета фронта…

Н.С.Хрущев направили в Ставку свои предложения свои предложения по организации и проведению контрнаступления". Авторы "Истории" утверждали, что в дальнейшем Еременко и Хрущев внесли 9 октября более углубленные предложения, которые были значительно лучше, чем то, что предлагала Ставка. На самом же деле уже в начале сентября в Ставке стал разрабатываться план, который лег в основу будущей операции по окружению и разгрому немецко-фашистских войск под Сталинградом. В начале октября, когда Хрущев и Еременко вносили свои предложения, подготовка к наступлению по плану, принятого Ставкой, уже активно развернулась.

Решающим условием для перехода советских войск в наступление под Сталинградом явилось изменение в общем соотношении сил на советско-германском фронте. К середине ноября 1942 г. общая численность Действующей армии составляла 6124 тысяч человек. На ее вооружении имелось 77734 орудий и минометов, 6956 танков и самоходно-артиллерийских установок, 3254 боевых самолета. К этому же времени общая численность войск Германии и ее союзников составляла 6144 тысяч человек. Они имели свыше 70 тысяч орудий и минометов, 6600 танков и 3500 боевых самолетов. Приблизительное равновесие было достигнуто Советской страной после тяжелых потерь в живой силе и технике, а также утраты важнейших индустриальных центров страны в первые месяцы войны. Своевременное создание в годы сталинских пятилеток новых центров промышленного производства на Востоке страны и беспримерная эвакуация многих важнейших предприятий позволили обеспечить бурный рост продукции советской оборонной промышленности на Востоке страны. Ее продукция на Урале за 1942 году выросла в 5 раз, в Поволжье – в 9 раз и в Западной Сибири – в 27 раз. Благодаря этому в 1942 году в стране было выпущено свыше 25 тысяч самолетов, свыше 24 тысяч танков, около 57 тысяч орудий, свыше 125 тысяч 82-мм и 120-мм минометов. Теперь задача состояла в том, чтобы добиться перевеса в живой силе и техники на умело выбранном направлении решающего удара по противнику.