В середине 1950-х годов во многих европейских странах развернулось массовое строительство доступного жилья. Французские исследователи не случайно называют 1954 год своеобразной вехой, «начиная с которой получил распространение прогресс». В квартирах новых домов, кроме других помещений, обязательно наличествовали отдельные спальни для взрослых и детей. Неудивительно, что такое жилье становилось «обывательской» – в хорошем смысле этого слова – мечтой. Француженки, например, считали наличие индивидуальной комнаты для сна обязательным условием для заключения брака. Подруга главной героини романа Эльзы Триоле «Розы в кредит» четко формулировала свои взгляды на супружеский быт: «Чего бы она достигла, если бы вышла замуж за Жака? Жак живет со своими родителями-рабочими, у него даже нет своей комнаты. Пришлось бы спать в столовой… Хотя Жак и зарабатывает на жизнь, им все равно не хватило бы на отдельную квартиру, и, когда Сесиль в тысячу первый раз сказала ему, что надо подождать, что она не будет жить с ним, пока нет уверенности, что у них будет квартира, он вдруг обиделся и заявил, что больше не хочет ее видеть». Возможно, Жаку, молодому человеку из рабочей семьи, требования невесты показались, как сказали бы в СССР, мещанскими, но в них закодированы многовековые представления о значимости отдельного места для сна и прокреации.
Возведение в большинстве стран Европы дешевого жилья совпало с «великой сексуальной революцией» рубежа 1950–1960-х годов. Самый известный российский, а тогда еще советский сексолог Игорь Кон в 1967 году выделил основные черты этого явления: «дезорганизация семьи, ослабление регулятивной функции брака, либерализация половой морали, растущая свобода половых отношений». Через 30 лет ученый добавил к этому перечню терпимое отношение к добрачной сексуальности и внебрачному сожительству; повышение общественного интереса к эротике; либерализацию взглядов на нетрадиционные формы интимных контактов и т. д. Конечно, в условиях отдельной спальни осуществлять все перечисленное в обыденной практике несколько проще, чем в тесноте и неустроенности. Если принять во внимание бурное строительство доступных квартир, то можно сказать, что западный обыватель подготовился к изменению кодов прокреационного поведения, связанного с проблемой пространства сна. Однако Кон упустил важную характеристику сексуальной революции – разрешение прерывания беременности по желанию самой женщины.
Скорее всего, невнимание видного ученого к важнейшей составляющей комфорта интимности связано с нежеланием признавать явное отставание Запада в этой сфере. Ведь в СССР аборты легализовали уже в 1920 году. Желающим предоставлялась возможность сделать бесплатную операцию по прерыванию беременности в специальном медицинском учреждении, независимо от того, составляет дальнейшее вынашивание плода угрозу здоровью женщины или нет. Это положение закреплено в брачно-семейном кодексе 1926 года. Получалось, что за 40 лет до начала «великой сексуальной революции» именно у советских женщин появилась возможность реализовать свои интимные потребности вне связи с обязательным воспроизводством потомства. Одновременно материнство могло становиться результатом свободного выбора. В общем, используя выражение Юрия Визбора, популярнейшего барда 1960-х, можно констатировать, что СССР «впереди планеты всей» оказался не только «в области балета», но и «в области абортов».
Однако предлагаемые «льготы» в сфере прокреации не имели должной пространственной составляющей. А в середине 1930-х годов официальная советская «сексуальная революция» и вовсе завершилась: в 1936 году в СССР запретили аборты без явных медицинских показаний. В стране резко выросло количество криминальных абортов, увеличилось и число детоубийств, в конце 1930-х годов они составляли более четверти всех убийств в стране.