Надо сказать, что сделать интересные передачи оказалось проще, чем выпустить высококачественную мебель и сами телеприемники. Властные структуры придавали большое значение «телефикации» страны, хотя до середины 1950-х годов телевещание даже в Москве имело только одну программу. В Ленинграде вторая программа появились в 1963 году и работала только днем. Однако повсеместно в 1950–1960-х годах телетрансляция начиналась в будние дни с 19 часов. По воскресеньям были и дневные передачи, но в основном детские. В первой половине 1960-х годов появились программы, которые с удовольствием смотрели многие. В 1964 году и маленькие, и взрослые зрители познакомились с передачей «Спокойной ночи, малыши». Еще раньше, весной 1962 года, снабженная телевизорами публика пристрастилась к просмотру «Голубого огонька». Такое название в итоге получила художественно-публицистическая программа «Телевизионное кафе». Сначала «Голубой огонек» выходил только по субботам. Постепенно появились трансляции в официальные праздничные дни, а с 1964 года и в новогоднюю ночь. В марте 1960 года начал выходить в эфир «Клуб кинопутешествий». Его первый ведущий – известный режиссер-документалист Владимир Шнейдеров – работал в программе 12 лет, до своей кончины в 1972 году. Нравилась публике и телепередача «Здоровье», первый раз появившаяся на экранах в 1960 году. Но особой популярностью пользовалась «Кинопанорама». Уже первый выпуск ежемесячного кинообозрения в 1962 году продемонстрировал ярко выраженный оттепельный характер программы. Рубрика «На съемочных площадках страны» проинформировала зрителей о съемках сразу двух фильмов по произведениям Василия Аксенова «Коллеги» и «Звездный билет» (киновариант «Мой младший брат»). Первым ведущим «Кинопанорамы» стал Зиновий Гердт, а на исходе оттепели о советских и зарубежных киноновинках рассказывал опальный при Сталине Алексей Каплер.
Выпуск отечественной видеотехники нарастал: в 1950 году в стране произвели 119 тысяч, в 1960-м – 1 миллион 726 тысяч, в 1965-м – 3 миллиона 655 тысяч телевизоров. К началу 1960-х годов «голубые экраны» считались для большинства советских людей окном в мир. Уже в 1961 году, по данным социологического анкетирования, просмотр телепередач занимал четвертое место среди разнообразных форм досуга. «Из 100 опрошенных 67 в течение недели пользовались телевизором», – констатировали социологи и предположили: «По-видимому, в крупных городах телевидение вообще выдвигается на одно из первых мест среди других форм культурного воздействия на массы». Безусловно, телевещание подвергалось жесткой цензуре, но в начале 1960-х годов обязательную регистрацию телевизоров в почтовых отделениях наконец отменили. И это следует расценивать как знак свободы. В 1965 году обладателями «голубых экранов» в зависимости от размера денежного дохода были от 68 до 92 из 100 человек, а регулярные просмотры телепередач занимали от 20 до 40 % свободного времени. Эти данные свидетельствуют, что граждане все больше ценили досуг в пространстве приватности.
На Западе домашний отдых чаще всего связан с гостиной (общей комнатой) – обязательным локусом относительно комфортного жилья. В таком жилье могло не быть отдельной спальни у каждого члена семьи, но некое совместное пространство, как правило, имелось. Немка Сибилла Анн отмечает, что до конца 1950-х годов «вся жизнь семьи проходила в общей гостиной». Каноны использования таких помещений хорошо знали французы, вкусившие радости быта в ашелемах уже в начале 1950-х годов. В романе Эльзы Триоле «Розы в кредит» подробно описаны практики предметного наполнения гостиных и их функциональное назначение. В таком пространстве можно посидеть всей семьей после ужина на кухне:
Когда покончили с воздушным пирогом, мсье Жорж перешел в гостиную, а женщины принялись за мытье посуды и уборку кухни. При наличии мусоропровода и горячей воды мсье Жоржу недолго пришлось читать в одиночестве газету, вскоре мама Донзер подсела к нему и вытащила свое вязанье из рабочего ящика; Мартина делала маникюр Сесили, а радио тихонько напевало. И пусть себе на улице сколько угодно идет дождь.
– Красота, красота… – снова начал мсье Жорж, вытягивая ноги и откладывая вечернюю газету на низенький столик.