Хрустальное яблоко. Книга 3

   - И так происходит... всегда? - Игорю казалось, что всё это происходит в жутком сне. Они же понимают, что творят, с каким-то ужасом подумал он. Понимают! И - творят всё равно. Вот что было совершенно непонятно - и потому страшно.

   - Возможны варианты. Там, где природа жестока к разумным, они всегда намного любознательней и честней. Это парадокс Керхера: чем лучше природные условия, тем хуже в них растут культуры. Здесь почти нет исключений. На теплых, спокойных мирах цивилизации развиваются очень медленно. Там почти никогда не возникает науки. Только деспотии и их войны. Цивилизации застревают в вечном феодализме на десятки, иногда сотни тысяч лет, потом угасают, возрождаются вновь - и так без конца. А вот в мирах, где нужно буквально зубами цепляться за жизнь, цивилизации растут очень быстро. Они часто бывают суровыми, но сплоченными. Иногда им даже удается сохранить свою культуру после встречи с нами. Но никогда - полностью, Игорь.

   - Холодные миры? - ему сразу вспомнились Серые Войны... и мир, в котором они велись - мир бесконечной зимы...

   - О, не только. Жаркие миры - жаркие настолько, что полуденное солнце может убить человека. Миры, полные жизни - безжалостной и хищной. Это, как правило, они же. Миры, просто расположенные неудачно - в системах двойных звезд с их резчайшими перепадами климата или в астероидных поясах, под постоянным разрушительным обстрелом. Родина Возрождения Файау, Уарк, была именно такой. Она вращалась вокруг квазара. Жесткая радиация, холод, полумрак, постоянные метеоритные ливни. И этот мир породил величайшую культуру нашей части Вселенной. Эрайа, наша природная родина, относилась к первому типу. Теплый мир - такой теплый, что экваториальный океан никому не удавалось пересечь, пока не были созданы подводные лодки. Ветры такой силы, что могли унести и разбить человека. Звери, которых почти невозможно убить холодным оружием. Не говоря уж о полчищах насекомых, паразитов и заразных болезнях. И там возник красивейший народ Вселенной. Золотые айа. Это мы.

   - Я могу спросить... - медленно сказал мальчишка, - зачем вам нужно давать им бессмертие... несмотря ни на что?

   - Мы даем не бессмертие, а бытие. Смерти не существует, Игорь. Но по ту её сторону нет ничего. Было бы слишком жестоко обрекать мириады разумных на бесконечные скитания в пустоте.

   - По ту сторону нет ничего... - медленно повторил Игорь. - Нет. Не верю.

   - Ты там был, - негромко напомнила Наммилайна.

   - Я там не был, - резко ответил Игорь. Ему вспомнилось то ощущение, которое испытывает, наверное, каждый землянин в дни, когда чтит память предков - ощущение того, что сотни тысяч душ, добрых и отважных, становятся частью тебя...

   Вдруг ему стало смешно. Он понял, что эта вот Сущность - такая хитроумная, настолько уверенная в себе - просто ничего не знает о Звездной Дороге, о том, кто и куда уходит по ней - туда нет доступа отринувшим человеческую суть. И стало жалко идиотов, которые, из самых лучших побуждений, захотят отобрать у землян всё это...

   Он прямо посмотрел на сидящих перед ним. Сейчас нагота и чужое нелепое тело не мешали ему ничуть.

   - Вы изучили восемь миллионов разумных рас - но так ничего и не поняли, то ли не захотели, то ли просто не смогли... Может, ваш мир на самом деле такой, как вы рассказываете - в таком случае мне жаль вас. Слепцы, ведущих слепых... Но наш мир - другой. Совсем другой. И таким, как вы - в нем нет места. И не будет. Не может быть. Вы можете попробовать дать нам ваше Добро - силой. Но я могу сказать только одно - мы не берём подарков от тех, кого не можем назвать друзьями. И не учимся у тех, кто решил нас учить, не зная и не желая знать нас самих... - мальчик встал. Симайа отступили. От него, от голого мальчишки в чужом теле. Смешно... - Да, мы дикари. Но мы слишком дорого заплатили за свою дикарскую культуру и дикарскую историю. И мы не отдадим ее кому бы то ни было. А потому... - и он улыбнулся, широко и красиво, во все зубы, - можете теперь пойти на..!

   А волчата красивы,

   Волчата храбры -

   Пусть и прячутся в губы

   Клыки до поры...

   И - живьём разрываемы! -

   Не закричат...

   Мы гордимся, что так

   Воспитали волчат... (1.)

  

   1.Песня группы "Конструктор"

  

8. ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА .

НАДЕЖДА .

21-й год Первой Галактической Войны.

   Известие о том, что транспортники привезут ещё беженцев, ни у кого не вызвало никаких особых чувств...

   ...До войны на нашей Надежде жило около сорока миллионов человек, в основном русские. Сейчас - в три раза больше, и кого только нет. Конечно, Надежда планета большая, не меньше Земли и куда щедрей, места хватает всем. Людям вообще повезло, что первая открытая ими планета за пределами Солнечной оказалась именно такой. Как говорили нам в школе: "Это как бы подхлестнуло стремление человека к экспансии." Хорошие слова. Красивые.