Хрустальное яблоко. Книга 3

   Правда, выяснилось, что "хороших" планет в космосе не так уж и много. А желающих владеть ими - полно. И вот теперь снова - как уже было когда-то - Надежда оставалась единственной планетой, кроме Земли, которой всё ещё владело человечество. Об остальных вспоминали беженцы...

   ...У нас была обычная семья. Нет, не совсем. В отличие от большинства моих одноклассников мой отец - командир носовой артустановки главного калибра на крейсере "Летящий" - был жив. Старший брат Витька - ему было двадцать два года... было бы... год назад погиб во время планетарных боёв на Грин Вэлли. (И трое дядей, и двое двоюродных братьев тоже погибли, но раньше...) Второй брат, Сашка, ему было семнадцать, уже почти год служил на орбитальном терминале оператором системы наведения. Там же, в госпитале, работали медсёстрами сеструхи-близняшки, двадцатилетние Ирина и Кристина, и там же воспитывали своих детей - у каждой уже было по сыну чёрт знает от кого, кто сейчас в этом особо разбирается, разве что дворяне...

   А мы жили на планете в посёлке Заводстрой. Не ЗаводсКОЙ, а именно Заводстрой. Когда-то тут и правда построили завод - рядом оказались богатые месторождения меди, потом, уже в войну, их выбрали, тогда в старых корпусах развернули производство комплектующих к... в общем, комплектующих. Ну, вы знаете, как это: восемь часов стоишь и что-то делаешь, а что - сам не знаешь. И анекдот про то, как рабочий унёс с завода комплектующие к детской кроватке для сынишки, стал собирать по инструкции и получил крупнокалиберную винтовку - тоже слышали, конечно.

   Какой-то другой жизни я не помнил. Бывало лучше, бывало хуже, но в общем-то ничего не менялось. Шла война. Сначала мы её весьма лихо выигрывали, потом выяснилось, что слишком велики пространства, занятые противником, наше наступление застопорилось само собой - тут-то на нас и навалились кучей, и мы начали отбиваться, потом - отступать... А дед, бабушка, мама, я, две младших сестры и маленькая племяшка жили себе и жили. Мама работала в управлении завода. Сестрёнки уже два года ходили в школу. Я ходил в школу три дня в неделю и уже полтора года на том же заводе ещё три дня в неделю по десять часов в сутки стоял у станочка, развлекая себя мыслями о том, что вещи, которые делаю я, помогают воевать. Это было трудновато. Вот ребятам из патронного было легче. Олежка Разин мне как-то признался, что он, заштамповывая каждую термитку, представляет себе, что она отрывает башку тому скиутту, который снёс ноги его отцу... Это стимул, я понимаю. А про нашу продукцию говорили всё, что угодно: от того, что это детали для унитазов на эсминцах, до того, что это реле для сверхмощных ракет. Ничего себе выбор, да?!

   В воскресенье можно было отдохнуть, но мы почти все ходили в юнармейский клуб и торчали там с утра до позднего вечера. Так как сомнений в том, что Чужие придут и сюда - уже почти не оставалось. Бежать нам всё равно уже было некуда (разве что на Землю?), да и охоты бежать не имелось. С двух сторон Заводстроя лежал практически первобытный лес, он тянулся километров на восемьсот и туда и туда, до самого Серебряного Океана и гор Восточных - и поселковая Дума давно приняла решение, что делать, если общий план обороны рухнет. Ну, вы понимаете.

   С едой у нас было не так, чтобы плохо. Конечно, как люди кое-где живут на один паёк - я себе не очень представлял (а ведь есть такие места - особенно после того, как у нас отобрали Беловодье, а у англосаксов - Хольд, две самых мощных сельскохозяйственных планеты, снабжавших обе империи продуктами). Нам помогал большой огород за домом, хотя возни с ним было немеряно...

   В общем, я ещё раз говорю - я не знал, как можно жить иначе. Я родился, когда война шла. И уже не первый год. И в общем-то не думал, что мы живём так уж плохо. А в фильмы и хроники, изображающие довоенную жизнь, трудновато поверить, если честно...

   ...Это было в среду после уроков. Мы с ребятами пошли посмотреть, кого там еще привезут - космодром как раз в трёх километрах от окраины посёлка, на транспортной развязке. Вообще-то он грузовой, конечно, но с начала войны это уже никого не колыхало.

   Пошли не все. Кому-то было лень, у кого-то оказались дома дела... Мой лучший друг Такеши (он, между прочим, настоящий японец!) остался с отцом - у их семьи аж с самого заселения Надежды своя студия художественных фильмов с несерьёзным названием "Япона Мама". Но название несерьёзное, а они не только всю нашу планету снабжают любыми фильмами, но и по всей известной галактике торгуют, и заказы то и дело получают. Вот и сейчас им нужно было лепить фильм про партизан. Кстати, "своих" Такеши снабжал фильмами "прямо из печки" и, естественно, бесплатно.

   Ну, в общем, он не пошёл. Нас собралось три десятка парней не только из нашей параллели, но и из других классов, и вообще со школы. И наверняка и ещё придут компании.