Хрустальные небеса

- Вряд ли, - Рукавишников нахмурил лоб. - Кажется, страж своим выстрелом все-таки прожег нам двигатели.

- И мы теперь можем не попасть на станцию? - у Иванова перехватило дыхание.

- Хуже, - мрачно буркнул Николай. - Мы вообще можем не вернуться на Землю.

11.

- Итак, ребята, - Снежана окинула внимательным взглядом детей, сидевших на диванчиках в учебной комнате, - кто мне расскажет, что произошло?

- Я, я, я! - лес поднятых маленьких ладошек вырос над головами.

- Хорошо, давайте по очереди, - приветливо улыбнулась наставница. - Начнем с тебя, Крис! Потом Марта - и далее по кругу...

- Нас атаковал космический страж.

- Мы оказались в плену.

- Дядя Коля и дядя Гоша отвлекли стража.

- Они спасли нас.

- Их корабль ранен.

- И они теперь не могут вернуться домой.

- Хорошо, молодцы, - Снежана удовлетворенно кивнула. - Я рада, что вы разобрались в ситуации. Сейчас на ваших компах появится несколько вариантов наших возможных действий. Вы должны выбрать только один из них. Итак.

Секунда, вторая, третья. Мозг яхты завершил обзор полученных ответов и вывел на большой экран за столом наставницы обобщенный результат.

Снежана подняла взгляд на серьезные и сосредоточенные лица малышей и тихо сказала:

- Я рада, что вы приняли единогласное решение.

12.

Секундная стрелка медленно перешагивала по делениям на часах. Казалось, что время стало вязким, как кисель.

- Что будем делать? - тихо спросил Георгий.

- Ждать, - коротко ответил Николай. - Примерно через сутки мы окажемся над районом для аварийной посадки. Попробуем запустить резервный двигатель и сесть.

- А если двигатель не запустится?

- А если двигатель не запустится, - Николай устало закрыл глаза и откинулся в кресле-ложементе, - у нас будет пять-шесть суток, пока не начнутся проблемы с воздухом, водой и продуктами...

- Ясно, - Иванов вздохнул. - Ты отдохни, командир. Завтра будет трудный день.

- А ты?..

- Пойду в орбитальный отсек, - Георгий выбрался из ложемента. - В невесомости покручусь, Землю пофотографирую. Когда еще выпадет шанс слетать в космос? И знаешь. Я не о чем не жалею. Мы поступили правильно.

- Мы поступили по-человечески, - согласился Николай. - Снежана и ребята уже, наверное, дома.

Маленький бело-голубой шарик возник в воздухе из ниоткуда прямо перед их лицами, мигнул полосатоузорчатой рябью.

- Николай, Георгий, - маленькое изображение лица Снежаны внутри шарика лучилось улыбкой, - мы еще здесь. И я, и ребята.

- Но почему? - тревожно вскинулся Рукавишников. - Страж может выбраться из кокона в любой момент и снова начать охоту за вашей яхтой!

- Страж больше никогда не выберется из кокона! -девушка рассмеялась. - Он зафиксировал наш побег и ударил вдогонку боевым лучом высокой энергии. Но силовое поле многократно отразило луч от стен кокона. Энергия мгновенно заполнила весь ограниченный полем объем и. За долю секунды страж был просто испепелен собственным залпом.

- Отлично! - Иванов хлопнул кулаком по колену, не в силах сдержать чувств. - Я так хотел шарахнуть хоть чем-нибудь по этому дурацкому роботу!

- Но страж все-таки успел своим лучом повредить двигатель вашего корабля, - продолжила Снежана. -Самостоятельно вы теперь не сможете вернуться на Землю.

- Мы уже знаем об этом, - невесело кивнул Рукавишников. - Завтра мы попробуем сесть на резервном двигателе...

- Увы, но он тоже поврежден, - наставница покачала головой. - Но можете не тревожиться! Мои ребята единогласно приняли решение помочь вам. Завтра мозг яхты имитирует работу резервного двигателя на вашем «Союзе» и с помощью гравитационного манипулятора затормозит корабль. Мы вернем вас домой, на Землю!

- Это самая приятная новость за сегодняшний день! - Николай облегченно вздохнул. - Спасибо вам, Снежана!

- Вы хорошо воспитали детей, если они принимают такие правильные решения, - голос Иванова чуть дрогнул.

- Ребята, я хочу вам кое в чем признаться. -Снежана смущенно опустила глаза. - Мы прилетели сюда не только потому, что выиграли конкурс к годовщине вашего полета. Изначально так и планировалось, что победители исторической викторины должны будут оценить аварийную ситуацию на вашем «Союзе» и принять какое-то общее решение.

- Погодите-ка, Снежана, - Николай закашлялся, пытаясь проглотить внезапно возникший в горле ком. -Так что же, вся эта история с обезумевшим стражем была вами заранее срежиссирована?

- Нет-нет, как вы могли такое подумать, Коля?-всполошилась наставница. - Конечно же, никто не мог предвидеть появление стража. Просто из курса истории нам было известно, что во время первого полета болгарского космонавта в космос произошла авария двигателя на его корабле. Прошло двести лет, но никто так и не знал, почему тогда в полете прогорел двигатель «Союза». Вот мои ребята и должны были разобраться в ситуации, чтобы найти способ помочь вам.

Она секунду помедлила, собираясь с мыслями, и продолжала: