Хрустальный замок

– Разве я призывал их сюда? Пусть уходят с миром, возвращаются в свои владения и занимаются тем, чем должны заниматься.

– Мы уйдем тогда, когда сочтем нужным, – отрезал Черныш.

– Что вы от нас хотите, Черныш?

– Отправьте Александру и ее друга обратно.

– Но я не могу!

– Тогда верните им ключ, – сказал англичанин, – и они сами уйдут.

– Вы говорите глупости, Хранитель! По Закону она не может владеть ключом, и вы знаете это не хуже меня.

– Но ведь это я создала замок! – крикнула Саша. – Верните его, он мой!

– Инженеры могут создавать ключи, но не могут владеть ими, – сказал мужчина. – Френсис может подтвердить.

– К сожалению, он прав, – повесил плечи англичанин. – Закон на его стороне.

– Ключом может владеть только Хранитель, – закончил мужчина. – Но единственный Хранитель совершил проступок и Закон запрещает нам передавать ему ключ.

– Но, помнится, вы однажды уже давали Александре ключ, – не согласился Черныш.

– Тогда возникло противоречие: Закон обязывал вернуть девочку в ее мир, Наблюдатель же не имел права воспользоваться ключом, Хранитель отсутствовал, а передать последний ключ Александре и потерять его в случае неудачи мы не имели права. Поэтому мы были вынуждены разрешить сделать с него слепок. Да, Закон был нарушен, но исключительно в силу неразрешимости сложившейся ситуации. Однако, должен признать, мы даже остались в выигрыше. Сейчас же никаких противоречий нет.

– Что же мне делать? – пробормотала Саша. Губы ее задрожали, она вот-вот готова была разреветься. Ребята молчали, Френсис печально качал головой, что-то тихонько бормоча, а Черныш с жалостью смотрел на Сашу.

– Пустите, да пустите же! – протолкался вперед Мишка и встал рядом с Сашей. – Если Саша Инженер, то я новый Хранитель. Нам Тот об этом говорил.

– Тот? – недопонял мужчина.

– Ваш наблюдатель. Он действительно говорил, – подтвердил Черныш.

Мужчина смерил мальчика взглядом и задумался.

– Да, я помню. Твои потенциальные возможности действительно указывают на то, что в будущем ты можешь стать Хранителем, но пока мы не можем вручить тебе ключ.

– В таком случае я сотворю другой, – сухо произнесла Саша.

– Невозможно, – безапелляционно заявил мужчина. – У тебя нет образца. Оба ключа в данный момент нематериальны.

– Вы их уничтожили? – побледнела Саша.

– Их невозможно уничтожить.

– Он хочет сказать, – пояснил англичанин, – что ключи, как и все вокруг, – часть мира, сложные формулы. Его при необходимости можно спроецировать, то есть проявить, но он не существует в реальности.

– Значит, он все-таки есть?

– Да, но никто не может сказать, где конкретно. Разумеется, Они знают местонахождение ключа, и как его спроецировать на реальность. Тебе же придется искать самой.

– Он где-то лежит?

– Он нигде не лежит – он часть мира, – терпеливо пояснил Френсис. – Может быть, он песок на дорожке, а может, дерево в стеклянном саду или кирпич в стене. Ключ может оказаться чем угодно или частью его.

– Я попробую. – Саша упрямо свела брови.

Мужчина не ответил, и девочка не поняла, то ли он не верит в ее возможности, то ли ему просто наплевать – по застывшему восковой маской лицу определить было невозможно.

Саша закрыла глаза и прошлась обостренным чутьем по саду, дорожкам, фонтану и дворцу. В мешанине из прожилок и узлов трудно было разобраться, чему они принадлежат, но Саша уже поняла, что ей следует искать. Вряд ли хрустальный замок пребывает в том виде, в каком она его знает. Однако Саша помнила его тонкую ауру, сияние, исходящее от него – вот на чем следовало сосредоточиться. Девочка не без причины полагала, что внутренний рисунок, как некая формула замка, его сущность, должна сохраниться, иначе он перестанет существовать, став чем-то иным.

Потерпев первую неудачу, Саша вернулась внутренним взглядом к равнине и тщательно ощупала ее – здесь замка точно не было. В живом стеклянном лесу замок тоже не отыскался, сколько Саша ни старалась, да и глупо было искать там, где все постоянно изменяется. Нет, замок должен быть частью чего-то монолитного и неподвижного. Дворец! Саша, кирпичик за кирпичиком, обследовала стены дворца. Занятие это сильно утомляло, но девочка не собиралась так легко сдаваться. К тому же у нее появился некоторый опыт. Оказалось, не стоило вглядываться в каждый предмет – гораздо легче было охватить несколько за раз, ведь замок не настолько мал, чтобы разбираться в хитросплетениях тончайших прожилок. Тогда дело пошло быстрее.