Хрустальный замок

В дворцовых стенах замка не обнаружилось, также его не нашлось ни в зале, которую успели восстановить, ни в скромной обстановке и украшениях – нигде. Саша прошлась «взглядом» по парку с геометрическими скульптурами – тоже ничего. Оставался фонтан, и девочка переключилась на него – больше замку быть негде. И – о чудо! – первый же скользящий взгляд зацепился за знакомый рисунок, отчего Саша невольно ощутила прилив радости, а сердце ее учащенно забилось: у нее получилось отыскать ключ! Но где он находится конкретно, сказать было сложно. Мешало переплетение тончайших прожилок, собравшихся в клубок. Саша распахнула глаза. Статуя! Девочка смотрела на статую речной нимфы, сидящей на бортике фонтана. Нимфа держал в руке замысловатую раковину…

– Что с тобой? – Англичанин словно уловил напряжение Саши и легонько, кончиками пальцев, коснулся ее плеча. – Ты нашла?

Саша не ответила. Она подняла ладони и «потянула» на себя раковину: «Иди, иди ко мне, ну же!» – попросила она. Раковина в руке нимфы начала оплывать и таять, а на Сашины ладони легла знакомая прохладная тяжесть. Яркое сияние озарило лицо девочки, и по толпе людей пронесся вздох восторга.

– Вот! – выкрикнула Саша, не в силах сдержать эмоции.

– Ты справилась, – вынужден был признать мужчина. И опять ни один мускул не дрогнул на его холеном лице. – И можешь уйти, когда пожелаешь. Мы не в силах задержать тебя. Но ты должна знать, что, уходя, ты обрекаешь наш мир на гибель. Равновесие нарушено, и Творцы не в силах восстановить его. Нам очень жаль.

– Неправда! Всегда можно найти выход, – возразила Саша.

– Мы отыскали его в тебе. Но, к сожалению, просчитались.

– Должен быть другой выход.

– Его нет. Только Инженеры способны оживить нашу вселенную, скатывающуюся к хаосу и простоте.

– Но вы обманом заманивали людей, чтобы продлить свое жалкое существование, – сказал Черныш.

– Жалкое? Пожалуй. Но обман – его не было. Вы добровольно приходили к нам. Разве кто-либо из вас попал сюда по принуждению? Да, мы использовали ваши творческие возможности для посильных изменений реальности в целях поддержания ее изменчивости. Мы управляли вами, но не делай мы этого, погибли бы не только мы – не стало бы и вас. В чем же наша вина?

– По крайней мере, вам стоило бы объяснить Творцам их роль, – подсказал Френсис. – Тогда они знали бы, зачем живут, ради какой цели. У каждого человека должна быть цель в жизни, иначе она теряет вкус и превращается в сущую каторгу.

– Возможно, вы правы, но мы не думали об этом. У нас другая этика, совершенно отличная от вашей, и мы вряд ли когда-нибудь сможем понять чаяния отдельного индивидуума.

– Здесь нет ничего сложного, – сказал Черныш. – Общество состоит из отдельных личностей, и каждая из них важна и уникальна. В каждом человеке заключена целая вселенная – чувств, переживаний и надежд.

– Но у нас нет общества! А следовательно, и индивидов, составляющих его. В том-то и дело, что мы единый организм.

– Есть такое понятие – симбиоз, – вставил Мишка.

– Но разве соединение наших двух цивилизаций не есть симбиоз? Мы даем вам возможность творить, а взамен получаем возможность жить.

– Скорее, паразитизм, – сказал Черныш. – Вы полагаете, что все человеческие устремления заключаются исключительно в желании творить?

– Но ведь это ваша специализация!

– Черныш, прости, но Они не в силах понять тебя, – вступился за мужчину англичанин. – У нас с ними разное мышление. Те, с кем вам приходилось общаться, в некотором смысле походят на сложноорганизованные псевдоподии. Мозг-организм отращивает их, когда возникает в чем-либо необходимость: нужен Страж, и он рождается, наделенный необходимыми способностями и свободами; нужен Наблюдатель или Контроллер – и вот он уже существует, с жесткой специализацией. Хранители и Инженеры тоже часть огромного единого организма но, к сожалению, они были утрачены – нечто похожее на отмирание клеток или возрастную мутацию ген. Хранителей с большой натяжкой удалось заменить людьми – я тоже в некотором смысле часть вселенского организма, вернее, подключен к нему, и потому мне доступны Его знания и опыт, пусть и не в полной мере. А вот с Инженерами вышла проблема. За несколько сотен лет Им так и не удалось обнаружить ни одного человека с необходимым уровнем восприятия, способного полноценно влиться в Их организм. Александра первая.

– И, судя по всему, последняя, – разочарованно закончил мужчина. – Френсис прав: все обстоит в точности так, как он описал. Нам очень жаль, что мы не смогли понять вас, людей. Клетки организма должны исправно выполнять свои функции. Если они не справляются с возложенной на них задачей, то клетку следует лечить, в противном случае она может нанести непоправимый урон всему организму. Вы меня понимаете?

– Кажется, да, – потер переносицу Черныш. – Но почему вы не спросили нас?

– Ответ очевиден: разве вы интересуетесь мнением клеток, составляющими ваш организм, спрашиваете их?

– Однако, – только и сказал Черныш.

– Ух ты! – воскликнул Мишка. – Значит, Вы – мыслящая вселенная?