Хрустальный замок

– Но что я конкретно должна сделать?

– Для начала разрешить своим друзьям использовать материю данной территории для трансформации в полной мере.

– Но я не знаю, как, – растерянно пробормотала Саша.

– Ха, Инженер липовый! – фыркнул Шестерка.

Саша почувствовала страстное желание наброситься с кулаками на пажа и отколотить его так, как это делала иногда, дерясь с мальчишками, – неистово, не щадя себя. В яростных схватках она, как правило, выходила победителем, но очень быстро поняла, что драками доказать ничего невозможно. Боялись ли ее? Да. Но уважали ли, желали ее дружбы? Вряд ли.

Сколько раз она, случайно обернувшись, замечала недружелюбные, злые, а порой и завистливые взгляды. Она могла постоять за себя, но что ей дало умение выходить победителем в драке? Мальчики ее остерегались, девочки презирали, но и те, и другие побаивались, считая ненормальной дикаркой. Да, она странная, ее не понимают, но разве можно травить человека из-за того, что она не такая, как все – большая фантазерка со своим видением мира?

Наблюдая за мельтешением крошечных человечков у ног Стража-гиганта, Саша вдруг успокоилась и спросила:

– Почему ты с ними?

– Кто, я? – обернулся Шестерка. Его белесые брови удивленно вспорхнули.

– Ты. Почему?

– Глупый вопрос. Потому что меня все ненавидят.

– А что ты сделал, чтобы тебя любили?

– Я не нуждаюсь в любви!

– Врешь.

– Не вру. Не нужна мне ваша любовь! – выкрикнул мальчишка.

– Врешь, – настойчиво повторила Саша. – Я знаю.

– Ничего ты не знаешь! – Ноздри пажа раздувались, лицо пошло пятнами. – И не можешь знать.

– Знаю. Я как ты.

– Ну и… пусть. – Шестерка отвернулся и застыл, чуть сгорбившись.

– Людям нужно давать шанс. Не все плохие, есть и хорошие, – продолжала Саша. Шестерка еще сильнее согнул спину. – Это правда, поверь. Просто тебе они еще не попадались. А мне повезло. И тебе повезет, только сначала обязательно нужно сделать что-нибудь хорошее.

– Не верю, – тихо сказал мальчишка. – Никому не верю.

– Мне тебя жаль.

Саше надоело убеждать пажа, впустую расходуя драгоценное время. Придется обойтись без его помощи. Но что же делать?

Она не отрываясь наблюдала за самой странной из схваток. Гигант атаковал мельтешащих у своих ног ребят, взбивая ударами облачную долину, из которой то возносились хрустальные пики и столь же быстро обрушались, то бугрилась и лопалась земля, образуя пылающие и ледяные каверны, то взметывал туманные гейзеры, рассыпающиеся пеплом. Саша понимала, что Страж щадит ребят, иначе давно уже наступила бы развязка. Англичанин оказался прав: гигант поставил себе целью измотать людей, а после вернуть их туда, где им и надлежало быть. Но это означало бы чистейшей воды проигрыш.

Ребята же отчаянно атаковали: пускали шары, которые обращались в раскаленные ядра, выжигавшие в теле врага дыры, однако тот их мгновенно заращивал, окутывали Стража черным дымом, сковывающим его движения, но Страж рвал путы, поливали мощными потоками радужного света, шутя превращающими бока гиганта в лохмотья. Стража прошивали насквозь синие росчерки молний, на него то и дело обрушивались глыбы дымящегося льда, а сияющие капсулы, взрываясь, обдавали его жидким ослепительным холодным огнем. Но Страж пока выдерживал натиск, хотя постепенно терял в росте. Его покидала сила, или энергия, как говорил Френсис, только слишком уж медленно – Страж был все еще внушителен по размерам, а ребята порядком подустали. Да и надолго ли еще хватит у них запасов? Их они черпали из вертолета, но от машины почти ничего не осталось, лишь остов и колеса – ни винта, ни двигателя, ни кабины. Как же они вернутся?..

– Ты меня слышишь? – Англичанин тряс Сашу за плечо.

– Что? – очнулась девочка.

– Я говорю, тебе пора начинать. Страж порядком истощился, теперь его должна одолеть ты.

– Я? Но я не знаю, что должна сделать.

– Действовать, думать и действовать!

– Я не понимаю! Это слишком сложно, – захныкала Саша.

– Отставить нюни! Возьми себя в руки, черт тебя дери! – вскричал англичанин.

– Хо… хорошо, – всхлипнула Саша и утерла нос. – Но я все равно не знаю.

– А-а, девчонки – ничего-то они не могут и не знают! – махнул рукой паж и понесся к Стражу.

– Куда он? – вскочила Саша. – Он же…

– Все нормально, – удовлетворенно качнул головой Френсис и улыбнулся. – Хорошее и доброе очень трудно задушить в человеке.