Хрустальный замок

– Сейчас проверим, – сказал Мишка и чуть изменил курс, направив вертолет в облет облака. И вправду, чем дальше он огибал его, тем больше облако уплотнялось, и наконец стало совсем непроницаемым, похожим на грозовую тучу.

– Здорово! – сказал парень. – Тогда я делаю большое?

– Делай! – дал отмашку Черныш.

Перед вертолетом заклубилась непроглядная чернота, стремительно расползаясь вширь и вперед, но за дело сразу же взялся мальчишка-азиат, и в облаке протаяло окно. Облако не стало прозрачным, как прежнее, а больше походило на редкий туман, однако видно было далеко. Вертолет словно летел в громадном туннеле, взбивая винтом облачный кисель. От «киселя» то и дело отрывались сероватые хлопья, закручивались в спирали и текли вниз вихрями. Картина была захватывающей, но Мишке пришлось удвоить внимание, только бы не сбиться с курса и не наскочить на что-нибудь в тумане – мало ли, что может возникнуть на пути.

– Странно, – сказал Черныш, разглядывая облако в боковой иллюминатор. – Как получилось, что созданное одним человеком смог изменить другой?

– Не все ли равно? – скривил губы Бука.

– Я тоже, между прочим, создавал и лук с кружкой, и мопед, и даже вертолет, – сказал Мишка.

– Ты – дело другое. Тебя прочили в Хранители, а для них такое – пара пустяков. Но вот Творцы не могут влиять на созданное другими Творцами, только в пограничных зонах, – задумчиво произнес Черныш.

– Сам ведь сказал: здесь ничейная территория, – напомнил Бука.

– Мне кажется, дело не только в ней. Может быть, пограничье здесь вовсе ни при чем?

– А что при чем?

– Мы. Ведь что такое пограничная зона? Это столкновение интересов, где сила возможностей хозяев равна, дальше, вглубь территорий, у каждого свои желания и запреты – там он полновластный хозяин.

– Сила воздействия обратно пропорциональна квадрату расстояния, – выдал начитанный Мишка, несколько перефразировав известный закон.

– Вот именно, – согласился Черныш, хотя не совсем понял, о чем идет речь. – А если Творец разрешит другому воздействовать на его мир?

– Хм-м, – помял подбородок Бука. – Я никогда об этом не задумывался. Ты хочешь сказать, что мы сами запрещаем другим Творцам рушить созданное нами?

– Не рушить конкретно, а вообще изменять, вмешиваться.

– Возможно. Но чем Им-то это мешает?

– Боюсь ошибиться, но, мне кажется, что Они опасаются, как бы мы не объединили усилия против Их тирании. Один человек слаб, а если за Них возьмутся все разом?

– Не лишено смысла, – сказал чернявый, подумав.

– А отсюда, кстати, просматривается четкая иерархия: Творцы – самый нижний уровень, могут управлять своими владениями, но вне их бессильны что-либо сделать без разрешения хозяина. За ними идут Хранители – им не нужно спрашивать разрешение, и они свободно трансформируют все, что считают нужным. Далее следуют аборигены – их уровень еще выше, и они в силах препятствовать нам и Хранителям, создавая запреты и давая разрешения. И выше всех стоят Инженеры – Творцы высшего уровня, им подвластен весь мир и его законы.

– Так чего же мы тогда рвемся спасать девчонку? – воскликнул мальчишка-азиат. – С твоих слов получается, что она Инженер и обладает властью над всеми!

– Инженер Инженеру рознь. Можно иметь задатки Инженера, но никогда им не стать, а для этого требуется пройти обучение, познать законы мироздания и методы влияния на них.

– Гениальный младенец? – хохотнула молчавшая до того девочка в цветастом комбинезоне, похожая на пупса.

– Давай без иронии. Или завидуешь? – поставил девочку на место Рыжик.

– Вот еще! Никому я не завидую, – у девочки даже щеки порозовели от возмущения.

– Но тогда выходит, что Они сильнее нас, – сказал мальчишка-«патриций». – Как же ты с ними собрался воевать?

– Они сильнее, когда мы поодиночке, а если возьмемся за дело вместе… – парировал Черныш.

– А если они тоже вместе возьмутся за нас?

– Ты когда-нибудь видел, чтобы Они действовали сообща? Они все крайние индивидуалисты.

В тесном нутре вертолета воцарилось молчание. Каждый пытался переварить услышанное. Размышления Черныша, хотя и вызывали у многих сомнения, но не были лишены логики.

Бука наклонился влево и поманил Черныша.

– Ты специально их обрабатываешь? – шепотом спросил Бука, когда Черныш приблизил голову.

– Что ты имеешь в виду? – состряпал невинную физиономию Черныш.

– Сказки про конец света. Думаешь, если их попросить просто помочь Саше, то они откажутся?

– Не думаю, – скупо улыбнулся Черныш. – Но так надежнее. К тому же я не уверен, что это лишь сказки.

– Ты хочешь сказать, они и вправду собрались от нас избавиться?

– А на кой мы Им сдались, неумелые и своенравные кустари? Ведь мы кустари, как ни крути, а если придут профессионалы… В общем, сам прикинь, что к чему.

– М-да, – только и сказал Бука. Сомнений в правоте Черныша у него не осталось.