Хтономастер

Маркус занял средний ряд, стрелка на спидометре застыла на цифре сто. Городская агломерация Сатевиса поистине огромна, если мы ехали так целых полчаса с северной окраины дальше на северо-запад до пересечения с широкой окружной дорогой. Еще минут через пять Марк перестроился в правый ряд и вскоре съехал с шоссе к придорожному комплексу с двухэтажным торговым центром, заправкой и двумя забегаловками.

Мы все вчетвером вышли из минивэна и направились к более просторному кафе с кукольным поваром в белом колпаке на крыше. Вокруг ходили люди как люди, никаких эльфов и других сказочных рас не видно. Машины у всех хорошие, мне понравился местный футуристичный стиль. Ржавого старья на дорогах нет, хотя почти все машины, автобусы и грузовики очень грязные. Но это из-за дождя и особенностей почвы, скорее всего. За заправкой я увидел целых четыре автомойки, яркими билбордами зазывающие помыть своих ласточек.

Я опять улыбнулся, чем вызвал у Касси новый сдвиг бровей к переносице.

— Поменьше улыбайся с таким глупым видом, Варфи, — сказала она. — А то за дурака примут. Добрые люди могут и санитаров вызвать.

Марк открыл дверь перед Брюн.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — сказал он, сплюнув через плечо.

У них тут и суеверия точно такие же. Я огляделся в наполовину заполненном зале кафе. И расовое разнообразие тут тоже очень похожее. Я впервые задумался о том, как, собственно, выгляжу сам.

— Где руки можно помыть?

— Идем, покажу, — сразу откликнулся Марк и сказал Касси: — Мне всё двойное.

— Знаю, — кивнула она.

— Возьму тебе то же, что и себе, — сказала мне Брюн. — Потом сам решишь насчет добавки, если не наешься. Никуда не торопимся.

Брюн сказала, мы с ней северяне, и это многое значит для нее. Я понял, что она имела в виду, когда увидел себя в широком зеркале над тремя умывальниками.

У меня оказались темные брови, карие глаза и гладкая кожа, при этом волосы белые, всё как и у Брюн. Значит, они у нее не крашенные в дань какой-то моде, а от природы такие. Только у нее очень короткие, а у меня густая копна, которую пора бы подстричь.

Для двадцати пяти лет я выглядел вполне неплохо, если учесть, что кто-то меня отравил.

В туалете народ входил и выходил, хлопая дверцами кабинок, поэтому ничего спрашивать у Марка я не стал. Он тоже молча понаблюдал за мной, понимая, что я вижу свое лицо впервые. Он был чуть пониже меня, но явно еще вырастет и раздастся в плечах. Здоровый парень. С внимательными и умными глазами.

Я развернулся и мы вышли в зал.

Девушки сидели на высоких металлических табуретках у длинной стойки, которая шла вдоль окна во всю стену. Я сел на свободное место между ними и принялся за тушеные овощи с мясом и жареные гёдза с неизвестной начинкой, не знаю, как они здесь называются, суть та же. Запивали еду из поллитровых пивных кружек, но вместо пива в них была какая-то мутная бурда. На вкус похоже на теплое саке, хотя никаких градусов я не почувствовал.

В целом, для завтрака даже слишком хорошо. Вкусно и питательно. Такой постапок меня устраивал. Хотя никто и не называл окружающую действительность постапокалипсисом, но его атмосфера витала в воздухе и забивала ноздри.

— Как тебе? — заботливо спросила Брюн.

— Отлично! — ответил я. — Что это за мясо?

— Здесь написано — фермерское, — она показала на заламинированный серый лист А4 с мелким шрифтом без картинок.

Написано меню почему-то на французском. Как у Льва Толстого в «Войне и мире». Ничего не понятно, кроме слова «monstre».

— Это что? — я ткнул в него пальцем.

— Монстрятина. Фермерская, — ответила Брюн будничным тоном. — Скорее всего, обычный мутант, какая-то большая ящерица или змея. Экономически выгодно именно их разводить. Естественная регенерация без использования химии. Полезно, короче. Министерство Здоровья одобряет.

— А бывает мясо не мутантов? — тихо спросил я, чтобы сидевшая через столик в центре зала парочка нас не услышала.

— В другом заведении наверняка есть, — Брюн показала пальцем в окно. — Дешево-сердито, но я тебе не советую. Можно подхватить каких-нибудь паразитов. Монстрятину-то жестко контролируют проверяющие из Эпидкомитета. За двадцать лет технологические процессы так наладили, что это самая безопасная теперь еда. Тебе же понравилось?

— Да. Пока ты не сказала, что это ящерица или змея.

— Привыкай.

Касси слушала наш разговор, едва сдерживаясь, чтобы не вставить какое-нибудь острое словцо, но проявила характер и промолчала. Она съела зеленоватое желе, похожее на пластиковую кашу, и что-то вроде брускетты с коричневым паштетом и каперсами. Вегетарианка что ли?

Нет, не похоже. Касси время от времени залезала вилкой в тарелки Марка и воровала кусочки разных мясных блюд, пока он смотрел по сторонам.

— Возьмем тут нарезку? — спросил Марк. — Тушенку я уже закупил.

— Можно, — кивнула Брюн. — Ни в чем себе не отказывай.

Она положила на стойку холщовый мешочек, затянутый красным шнурком. Марк взял его и ушел к раздаче.

Местных денег я еще не видел. Брюн рассчиталась на кассе, пока я был в туалете. Но мне дела не было до денег. Пока.

Я разглядывал наряд Брюн, который до этого скрывался под плащом.