Художник Её Высочества

Недолго думая, включили видео, и возбужденных взлётом пассажиров утихомирила киношка, где персонажи, если и доходили до человеческой речи, начинали делать лицами интересное выражение брезгливости пополам с апломбом. Потом индейцы хватались за томагавки и карабины, ковбои за длинноствольные пистолеты, и долго стреляли друг в друга. Самое интересное, что главный герой, не скрываясь, невредимо продвигался серединой улицы, скрытый до пояса пылью, поднятой колоссальным количеством вражеских пуль, одним выстрелом укладывая от двух до четырех краснокожих. Надо полагать, у индейцев в наличии были все глазные болезни, начиная конъюнктивитом младенцев и заканчивая старческой катарактой, не поддающейся иссечению.

Утром позвонил Карп. Степан чудовищным усилием воли вскрыл веки и еле добрался в вавилонских лабиринтах до телефона. Нелюбезный Карп растолковал, можно сказать, растолковал так же, как персонаж боевика, только что не стрелял от пояса, что первый «музыкант» ждёт, что найти его там-то и так-то, сказав «Дикси», означающее: «Я закончил», отключился, не попрощавшись.

Потом мучительно всплывал без воздуха с глубин похмелья на поверхность жизни. Потом начался его брачный танец вокруг Абигели. Соблазнял поездкой в Сибирь, как в романтические джунгли Амазонки за редкими орхидеями. Живописал панорамы с колоссом Енисем, черемуховые острова, материны соленья, сибирское гостеприимство — чего только не живописал, размахивая трепещущими руками так, что самого с ног сдувало. Всё зря! Какой смысл, спрашивается, лететь ему на деревню дедушке? Нет, смысл есть. Степан надеялся на то, что вот он посмотрит на двухголового, убедится в его паранормальных талантах и уговорит посетить столицу. Папа римский собрался же к нам православный хлеб-соль кушать. Так, во всяком случае, утверждали новости, начавшиеся после боевика и перед заявленным очередным бредом президента. Когда услышал в новостях про визит Папы, в его почти прогоревшей головушке вспыхнула было искра, но вспыхнув, потлела и погасла. Ему померещилась какая-то прошлая акция, сотворенная то ли во сне, то ли в действительности. Постучав о переносицу бровями, отринул сомнения по этому поводу. Реальным был только его утренний бросок в город за деньгами на авиабилет. Предварительно созвонившись, поехал к своей галерейщице. Елена Калашникова, владелица небольшой, но стильной галереи, в свое время разглядев в сибиряке европейское качество, сказала: «Любому человеку периодически требуется крупная сумма денег. Договоримся так. Я держу у себя на консигнации три работы потребительского размера до метра. А третью, вместо ушедшей, работу ты подвозишь после моего сообщения. Конверт с деньгами тебе — новый холст мне». Степан безразлично согласился. Тем не менее, жизнь показала, что такие суммы денег действительно оказывались нужны время от времени. Мотания ли по Европе, помощь ли друзьям, в особенности подругам, оптовая закупка дорогих красок ли от «Рембрандта», редких покрывных лаков и, само собой, самых лучших кистей мира. На это денег жалеть не надо. Кисть — шпага, а он ли не мушкетёр? Его галерея выручила в очередной раз. Билет купил прямо в аэропорту и вот теперь летел в Сибирь-матушку. Перед глазами художника — ряшка президента, такая же, как у него самого, какая Маша спала? — всё помяла, в кармане оставшиеся деньги, как раз хватало на билет туда-обратно неизвестному пророку. Со сверхзвуковой скоростью приближалась родина. И чем ближе, тем теплее становилось в груди. Ностальгия? Сожаление о потерянном «золотом веке»? Любовь и привычка к вещам, сопровождавшим твоё сопливое детство? Неважно, как назвать, наверное. Важно, что стоит за трансцендентными буквами, кристаллизованными божественным всеведением.