Ночь выдалась спокойной. Завывающий за окном ветер нисколько не тревожил уставших за день шиноби, наоборот, убаюкивал их. Даже неожиданное понижение температуры не доставляло неудобств, тем более в самом дорогом номере этой гостиницы были одеяла на случай похолодания. Единственной, кому не спалось, была Кушина, лежащая на кровати в обнимку с Наруто, который-то как раз спал и видел, наверное, уже десятый сон. А Девятихвостая все размышляла о том, что же люди делают с биджу. Санби ведь не был виноват в том, что потерял личность. Ему помогли это сделать. Помогли случайно или намерено, Курама не знала, да и вряд ли теперь узнает, но происходящее ей все равно решительно не нравилось. “Нужно скорее найти всех джинчурики”, - утвердила свою цель женщина, смотря в окно, где с неба светила огромная холодная луна. Демонесса уже все для себя решила и точно знала, что поможет своим братьям-биджу переродиться, как переродились она и Камеко. Конечно, у всех биджу и джинчурики слияние будет проходить по-разному, во-первых, из-за разных стихий, во-вторых, из-за разных отношений между ними, но в необходимости подобного Курама не сомневалась. Что-то нужно было менять, так почему бы не начать процесс изменений с самих себя? Единственной проблемой, но не существенной, была реакция самих биджу и джинчурики на подобные действия Кушины, но это её волновало как раз-таки в последнею очередь. Пусть обижаются на неё, ненавидит, но в новой форме им будет легче жить хотя бы потому, что появится возможность скрывать свою чакру. И все-таки, в каком состоянии она встретит Шукаку?..
***
К обеду песчаная буря закончилась. Экспедиция двинулась дальше, на этот раз разделившись. Какаши, Итачи, Кушина и Осаму, как достаточно приметные личности (Яманака просто для моральной поддержки Хатаке, которому в одиночку со своенравной Курамой не справится, а Учиха помочь в этом мог мало), отправились запечатывать песок для нужд Узушио. Райто же вместе с Наруто и Ёру решили посетить Суну, собрать слухи, наведаться на рынок скрытой деревни, просто побродить там. Если бы они знали, к чему приведет такое разделение, отправили бы Наруто с Кушиной, но что случилось, то случилось.
Три свитка, в каждом по тонне песка, хранились у Итачи, как у шедшего совсем налегке. Выполнив свою задачу, часть группы ждала в условленном месте - в тени огромной каменной арки, одиноко стоящей среди песчаных холмов. Осаму рассказывал о каком-то смешном случае из своей жизни внимательно слушающим его Итачи и Какаши, Кушина следила за обстановкой вокруг, обострив свои сенсорные способности, даже почувствовав Шукаку… и стоящего рядом с Однохвостым Наруто. Женщина, крикнув шиноби, чтобы они оставались на месте, скинула со спины рюкзак и бросилась к Суне, опасаясь за сына. Она же просила Райто смотреть за Наруто! Верила, что Ёру поможет приглядеть за ребенком… Но ошиблась. И что может сотворить неуравновешенный джинчурики с Наруто?! Об этом Курама думать не хотела, но фантазия уже активно предоставляла ей картины возможного исхода. Сказать, что эти картины ей не нравились, это просто промолчать. Тихий рык заглушили завывания ветра и пение дюн, являющееся следствием гула осыпающегося с гребня холма песка.
Наруто просто немного отстал от дяди Райто и дяди Ёру. Просто забрел на какую-то пустынную улицу… и увидел одинокого красноволосого мальчика с плюшевым мишкой в руках, который сидел на каменном основании какого-то здания. Узумаки сразу проникся симпатией к этому мальчику с бирюзовыми глазами, что смотрел на мир с такой болью. Наруто сразу вспоминал себя, живущего в Конохе. Когда каждый встречный смотрел на него с ненавистью, называл демоном за спиной и в лицо… Джинчурики Девятихвостого решительно подошел к одинокому мальчику с намерением познакомиться.
Миновать охрану деревни оказалось настолько легко, что женщина даже удивилась… чтобы тут же забыть обо всем на свете, продолжив нестись к сыну, боясь опоздать. Её сенсорные способности показывали, что и Наруто, и джинчурики Шукаку спокойны и вроде бы ничего не делают, но Курама боялась, что в любую секунду ситуация может перемениться. Ох, если ей попадутся Ёру и Райто, она им головы открутит! Оставить ребенка одного! В незнакомой деревне! Да их бы оставить с голой задницей во вражеском лагере! Предварительно лишив чакры. Кушина поймала себя на том, что действительно думает о том, каким врагам подсунуть этих двоих. Встряхнув головой, Девятихвостая спрыгнула с крыши на землю, рядом с сыном, который спокойно разговаривал с красноволосым мальчиком.