Хвостатый маг

К замку мы подошли уже под утро. И Грайц попытался открыть мощную дверь. Конечно же, у него ничего не получилось. Да и на стук долго никто не выходил. Наконец, появился заспанный привратник, и попытался отправить нас прочь. Но мы, утомленные приключениями, так бурно послали его куда подальше на всех языках, которые знали, так что он впечатлился и все-таки отправился за хозяином.

К нам вышел дэр Бингель — невысокий, довольно толстый коротышка-полукровка.

— Кто вы такие? Что вам тут надо? — начал было он, но тут же вытаращился на Грайца и схватился за горло.

— А как вы думаете? — прорычал король.

— Ваше величество! — прохрипел изумленный хозяин замка. — Вы живы! Вы правда живы! Это же… — внезапно он схватил меня и короля за руки и втащил внутрь. Потом так же быстро справился с Ростальдом. Он бесцеремонно затолкал нас в какую-то кладовку рядом с дверью.

— Ты что себе позволяешь? — повысил голос король, но Бингель зашипел на него:

— Тише! Прошу вас, тише! — он напряженно прислушался. Но в замке царило безмолвие. Только бывший привратник выглянул из другой двери.

— Простите, дэр Бингель, мне готовить еще комнаты? — спросил он, вглядываясь в темноту. Нас он явно не видел.

— Нет, не нужно, иди спать, — ответил тот. — Это какие-то неизвестные люди, я не пустил их в замок, мало ли что. Времена сегодня странные, много кто тут ходит, что ж мне, всех пускать на постой? У нас тут не трактир и не постоялый двор… — он еще много что говорил, пока привратник не ушел. Потом Бингель повернулся к нам. — Вам нельзя тут находиться! — быстро зашептал он. — В замке остановились вампиры, они приехали вечером с восточных земель. Вооруженный отряд, ищут именно вас, хоть и не говорят об этом напрямую. И еще один отряд патрулирует деревни. Как же вы добрались сюда незамеченными?

— Нам надо пройти через портал в Брюменталь. Я помню, в одном из деревенских домов…

— Нет! Нет! — замахал Бингель руками на короля. — Даже не думайте! Мятежники устроили там засаду. Мне они сказали, что вы умерли. Но я так подозреваю, что они сами в это не сильно верят, и теперь я понимаю, почему. Видимо, они думают, что вы как раз и собираетесь к этому порталу.

— А откуда они о нем знают? — взвился Грайц.

— Так долго ли расспросить народ… Умеючи… — Его глаза забегали. — Тут же все знают про портал, такое в деревне не скроешь. Нельзя вам туда. Да и вообще никуда нельзя! Кругом вампиры.

— Нам все равно надо в Брюменталь, — твердо ответил Грайц. — Быстро придумай что-нибудь!

— У меня есть много повозок, и даже многоножка. Если все сделать быстро, если вас не заметят…

— А если заметят? Уже почти утро. А вампиры умеют летать! Они расстреляют нас с воздуха!

— Тогда… У нас тут живет деревенский маг. Он умеет ставить порталы. Ненамного. Только до полей. Но мы этим часто пользуемся, так удобно: весь урожай раз — и в замке. А то пришлось бы ехать через все поля, а это же множество повозок, да и время…

— Короче! Как его найти?

— Пойдемте, — Бингель провел нас обратно до двери и открыл ее. — Я с вами не пойду, мне надо вернуться к гостям, чтобы они ничего не заподозрили. Но вы и сами справитесь. Смотрите: вон там, за холмом поселение. Его надо пройти насквозь, там всего одна улица. Крайний дом как раз принадлежит магу, он такой белый, довольно большой, вы его сразу увидите. Мы его ремонтировали недавно в благодарность, так сказать, за заслуги перед…

— Ясно, — Грайц уже рванул за дверь, мы за ним. — Спасибо, дэр Бингель! — бросил он через плечо. — Сочтемся!

— Что вы, не за что, — всхлипнул позади хозяин замка. — Вы уж постарайтесь выжить, ваше величество, всего вам хорошего, заходите, как будет время, я вам такой стол накрою и булочки, ну, вы помните, те самые, с ягодками, — он что-то еще бормотал нам вслед, но мы уже мчались по полям к деревне. Бегом, так как ходить спокойно наш король явно не умел. За что и поплатился.

В предрассветных сумерках мы вдруг увидели отряд вампиров на кьялах километрах в двух от нас. Они выехали неожиданно, из леса на краю поля. И, конечно же, тоже увидели нас. Деревня была уже близко, но вампиры запросто могли нас догнать. Парочка их них уже взмыла в воздух.

— Бежим! — заорал Грайц, и мы припустили изо всех сил к поселку.

Ух, давненько я так не бегал! Тем более, что бежать пришлось мне одному: Ростальд подхватил короля подмышки и полетел к ближайшим домам. Надо же, как быстро регенерировали его крылья! Ни следа от былой раны. Хотя летел он тяжело, и я почти не отставал. Мы промчались мимо аккуратных деревенских домиков через все село и ввалились в единственный белый дом. К счастью, дверь не была заперта. Ну или мы просто не заметили замка.

Наше появление было встречено отчаянным визгом хозяйки дома и криками хозяина — пожилого мужчины с длинными всклокоченными волосами.

— Вы маг? — прервал их вопли Грайц. Он единственный из нас мог дышать — мы с Ростальдом еле переводили дух от напряжения.

— Маг! А что? Кто вы такие? — грозно спросил мужчина, выставив вперед руки. Явно собирался ставить от нас щит.