Хвостатым здесь не место!

Суп почти сварился, и на кухне восхитительно пахло, я стояла над люлькой с малышкой, пытаясь играть с ней в «ку-ку», то открывая, то снова закрывая лицо ладонями, но, кажется, она пока не особо радовалась этой игре.

Внезапно телефон в кармане завибрировал. Вытащив его, я увидела незнакомый номер.

— Алло?

— Кристина, здравствуй. Это ты? — я услышала напряжённый женский голос.

Он был смутно знакомым, вот только я никак не могла вспомнить, откуда.

— Здравствуйте. А кто говорит?

— Кристина, это… — женщина замялась, очевидно, не зная, как себя назвать, но после непродолжительного молчания все же ответила, — это мама.

Мама?! У меня от удивления рот открылся.

С трудом взяв себя в руки, я поборола желание бросить трубку:

— Ммм… и чем обязана?

— Так получилось, я сейчас в твоём городе. Приехала по работе. Подумала, что мы можем увидеться… — судя по голосу, женщина чувствовала себя неловко, предлагая это.

— Не думаю, что это хорошая идея. У меня маленький ребёнок, так что лишнего времени нет.

Встречаться с этим человеком у меня не было никакого желания. Да и с какой стати? Последний раз я видела её лет пять назад, и тогда она ясно дала понять, что не рада ни мне, ни моему обществу.

— Да-да, я видела тебя сегодня с мужем, — чуть кашлянула она, — вы вышли из ресторана и сели в машину. Но ведь ты всё равно гуляешь с малышом. Скажи, куда, и я подъеду. С удовольствием бы познакомилась с внуком.

Я замолчала, пытаясь придумать причину отказать ей, не говоря прямо, что я не хочу её видеть и, тем более, показывать ей Алечку.

— Я собралась продавать старую бабушкину квартиру. В общем-то, это ещё одна причина, по которой я хочу с тобой встретиться. У меня с собой кое-какие её личные вещи, фотографии. Там есть и твои. Если хочешь, можешь забрать.

— Я заберу, — я ответила раньше, чем обдумала это.

— Вот и ладненько. Тогда давай завтра утром увидимся и всё обсудим. Куда мне подойти?

Для встречи с мамой нужна какая-то нейтральная территория, и первым мне на ум пришёл парк рядом с последней квартирой, которую я сегодня смотрела. Назвав матери адрес, я запоздало переспросила:

— Подожди, ты сказала, что обсудим… а разве нам есть, что обсуждать?

— Мне уже пора. До завтра, — и она положила трубку.

Поговорили.

Тяжело опустилась на стул, с трудом веря в то, что этот разговор действительно был. Когда я последний раз разговаривала с ней? Даже не помню. В таких случаях говорят «в прошлой жизни», но нет, это было, кажется, ещё раньше.

Моя мать живёт в далёком сибирском городке за тысячу километров отсюда. Слабо верится, что она вдруг вспомнила о своей первой дочери и воспылала материнскими чувствами. Я не была уверена, что она вообще в курсе, в каком городе я живу, не говоря уж о номере телефона. И вдруг такой звонок.

Чёрт возьми! Только возиться с матерью и разгадывать её планы мне не хватало!

Я запустила пальцы в волосы, почти до боли сжимая пряди.

— Я пришёл, — вздернула подбородок и увидела в проёме Финика, демонстративно стучавшего по косяку. — Можно войти?

— Это твой дом, — пожала плечами, стараясь придать лицу безразличное выражение.

— Я чувствую себя немного виноватым за то, что мне пришлось так срочно уйти, — словно фокусник, он достал плетёную корзину с шикарными розовыми цветками с плотными округлыми листьями, и я сразу вспомнила их название — азалия.

Когда я была маленькой, бабушка выращивала такие дома. У нас было несколько горшков, и когда цветы распускались, с улицы окно казалось невероятно красивым.

— Это лишнее… — сбитая с толку воспоминаниями из детства, я даже не слишком возмутилась подарку.

— Корзинка только сверху, они в горшке — видишь? Для новой квартиры. Мы… то есть, ты… пока не выбрала, но зато теперь, когда будешь смотреть варианты, выбирай ту, где цветок будет смотреться лучше всего.

— Спасибо.

Я смотрела и не могла оторвать взгляда от алой россыпи лепестков. Ну, не мог же он, в самом деле, знать о том, что действительно может меня затронуть? Да еще и сейчас, когда всего пять минут назад мне звонила мама…

Финик поставил цветы на стол и присел на корточки рядом с моим стулом. Словно взрослый, который присел рядом с ребёнком, чтобы поговорить с ним.

— Пока меня не было, что-то ещё случилось? — он протянул руку, убирая выбившуюся на лицо прядь, и в этот раз мне даже не хватило сил отстраниться.

— Нет… то есть, да, завтра утром я договорилась о встрече. Кое-кто из родственников приехал.

— Я договорюсь с водителем, тебя отвезут, — кивнул мужчина. — Хотя ты говорила, вы не общаетесь.

Я выдавила из себя вымученную улыбку. Объяснять что-либо не хотелось.

— Кристина, — чуть кашлянув начал он, — я подумал… Возможно, действительно кое-где я перегнул палку и был немного не прав…

— Немного? — уточнила со смешком.

Я шутливо толкнула его в бок, чтобы он отодвинулся и дал мне встать, но вместо этого вдруг оказалась в объятиях у мужчины.

— Тише, Алевтину напугаешь, — зашипел он мне на ухо, крепко-крепко прижимая к себе.

Я чувствовала, как его хвост обвился вокруг моей талии, попыталась дёрнуться, но тщетно.