Хвостатым здесь не место!

— Зато я закончила! Пустите, я тороплюсь.

— Кристина, ну, сама подумай, зачем тебе ребёнок? Молодая, родишь себе ещё. А для меня Аля — единственная внучка.

— Нужно было думать об этом раньше, — я попыталась снова обойти её, но не тут-то было.

— Сколько тебе, а? Тридцати ведь нет. У тебя вся жизнь впереди. Поди, хахаль не слишком доволен чужого ребёнка тянуть? Заведёте общих, а Алю отдай мне.

— Вы сами себя слышите? Вы нас выгнали! Оставили на улице без денег! Накатали жалобу! Вы хоть понимаете, что с вашей внучкой могло случиться что угодно? А потом еще и обвинили меня во всех грехах, смешивая с грязью. Да после такого я не то что ребёнка вам не отдам, я даже общаться вам с ней не позволю!

— Как это не позволишь? Это моя внучка! Я её бабушка! — она опять попыталась схватить меня.

— А вот об этом нужно было думать до того, как портить со мной отношения! — мстительно оскалилась я, ударяя её по руке.

Женщина отдёрнулась, и я воспользовалась её заминкой, чтобы проскочить мимо. Забежала в подъезд, поднялась в квартиру и только потом подумала о том, что теперь свекровь будет знать мой адрес. Чёрт возьми! Плохо, очень плохо. С другой стороны, не могла же я бегать вокруг и прятаться, в то время как Алечка тут одна лежит под охраной Моли.

— У вас всё в порядке? — стараясь изобразить беззаботный тон, спросила я.

Навка пялилась во включённый без звука телевизор, а Аля уже проснулась, махала ручками и ножками, озираясь и, должно быть, ища взглядом маму. Убедившись, что всё в порядке, помыла руки и подхватила малышку. Когда дочка оказалась рядом, мне и самой стало спокойнее. Тревоги и переживания начали отступать, мир перестал казаться таким враждебным, а окончательно спятившая свекровь виделась такой, какой она и была — просто одинокой старухой, которая не может мне ничего сделать.

— Все в порядке, — запоздало откликнулась розовая, — я и не знала, что фильмы — это так интересно. Особенно мне короткие нравятся, про волосы.

Она ткнула пальцем в экран. В этот момент крутили очередной ролик о том, как здорово пользоваться бальзамом и шампунем определённой марки.

— Это же реклама.

— Да? Тогда мне очень нравится реклама. Интересно, быстро и каждый раз повторяется. Вообще супер. О, кончилась. Переключи на другой канал?

Как только телевизор начал показывать вместо ролика о шампунях кино, феечка моментально потеряла к нему интерес. Что ж, о вкусах не спорят. Щёлкнув пультом, я вместе с Алей подошла к окну, осторожно выглядывая из-за простыни. Инны Эдуардовны уже не было. Что ж, может быть мне повезёт, и она поймёт тот посыл, что я пыталась до неё донести — ей в нашей жизни не место. Теперь главное, чтобы она не вздумала меня искать и не навела на мой след тех, от кого я прячусь.

Всё-таки лучше бы я навку ночью отправила. Или вовсе не писала это дурацкое письмо. Его вообще может быть не доставят. А теперь из-за него все мои усилия могут оказаться напрасными.

* * *

Три месяца назад

Андрей взял из корзинки для фруктов яблоко и откусил смачный кусок. Сладкое.

— Андрей Андреевич, вы не так поняли… — мэр города, только разбуженный, стоял в одной пижаме и трясся от страха, нервно поглядывая на стоящую рядом супругу. — Что вы с ней сделали?

Та была под гипнозом и практически ни на что не реагировала, абсолютно не мешая разговору. Именно она впустила в дом нечисть, а теперь служила дополнительным стимулом в разговоре.

— Не так понял? Хм… — он прожевал кусочек, а надкушенное яблоко положил обратно. — Давай тогда начнем сначала. Напомнишь, какой у нас был уговор, Виктор?

— Вы помогаете мне на выборах… — неуверенно начал бормотать тот, продвигаясь куда-то вбок. — А я… я…

Неожиданно Ирен, до этого молча стоявшая в стороне у стены, подалась вперёд, одним ловким движением сбив с ног Виктора и прижав сапог к его горлу.

— У него тут тревожная кнопка, — кивнула она, показывая на выступ в стене.

Андрей мрачно покачал головой и неодобрительно поцокал.

— Ай-яй-яй. Разве так поступают со старыми друзьями?

Мэр побледнел, буквально сливаясь по цвету с молочного оттенка плиткой на полу кухни.

— Я всё сделаю… Андрей Андреевич, пожалуйста… Я просто не успел…

Чёрт закатил глаза и, с трудом подавляя раздражение, отвернулся от этого жалкого зрелища. Дом Виктора был переполнен безвкусной роскошью, кичливой показушностью. На стенах висели сабли, кабаньи и медвежьи головы. Вся отделка была из кожи или красного дерева, тяжёлые шторы, ковры.

Виктор занимал своё кресло уже не первый срок. Вот только перед последними выборами на него завели несколько дел по подозрению в растрате и присвоении бюджета, и тот в отчаянии обратился к нему.

Дела прекратили, провокационные материалы исчезли из городских СМИ, и на всех уровнях власти словно бы «забыли» о досадном недоразумении.

Андрей много сил вложил в этот проект, пришлось подключить даже влияние Арджеша. Вот только его «проект», похоже, оказался недостаточно замотивирован на отдачу. Впрочем, всё это было легко поправимо.

Он уже собирался начать воспитательный процесс, как в кармане завибрировал мобильный.