Хвостатым здесь не место!

— Ирен, присмотри за ним минутку.

Девушка хищно улыбнулась и посильнее надавила ботинком на горло Виктора.

— С удовольствием.

Мэр полузадушенно захрипел, что-то пытаясь сказать, но Андрей уже не слушал, отходя в сторону и сосредотачиваясь на звонке.

— Алло?

— Привет. Я, кажется, нашёл… — Юрий был взволнован так, что проглатывал слова.

— Подожди, о чём ты? — ещё до того, как прозвучал ответ, в голове молниеносно вспыхнула догадка. — Нет, ты с ума сошёл. Нельзя этого делать. Забудь.

— Мы же всё обсудили. Ты со мной?

— Обсуждение? Это когда рассказал мне безумный план, а я пытался тебя отговорить?

— Это не безумный план. Нужно только поймать…

— Говоришь так, словно поимка — самая лёгкая часть.

— У меня всё продумано, и это сработает.

— О, да. Сработает. Так сработает, что сюда по наши души сразу явится Арджеш в полном боевом составе. Нет. Нельзя этого делать.

— Трясёшься за свою шкуру? — с презрением выплюнул Юрий.

Андрей вдохнул и выдохнул, прикрывая рукой глаза.

— Давай я закончу свои дела, приеду, и мы ещё раз…

— О, да. У тебя же работа. Я, должно быть, отвлекаю, — издёвку в голосе собеседника можно было черпать ложкой, но зато теперь наконец стали слышны пьяные нотки в голосе собеседника.

— Демон, ты опять… Так, всё. Просто проспись. Я приеду к утру, — Андрей отключил телефон, сразу же переключаясь на текущие проблемы.

Проходя мимо стены, увидел на ней изящную трость с рукоятью в виде головы дракона, висящую рядом с изогнутой саблей. Стильная вещица.

— Нравится? — лебезящим тоном протянул мэр с пола. — Набалдашник и наконечник — чистое серебро. Хотите — она ваша.

Андрей снял трость, несколько раз рассёк со свистом воздух.

— Всё, что хотите, только, пожалуйста… — Виктор уже практически плакал. — Оставьте меня…

В этот момент со второго этажа послышался шум, и по лестнице начала спускаться маленькая девочка лет пяти в розовой пижаме.

— Мама? — позвала она, потирая заспанные глаза. — Я пить хочу. А кто этот седой дядя?

Андрею было достаточно кивнуть Ирен, и та уже оказалась рядом с ребёнком, вводя того в гипнотический транс.

Всё-таки ему неимоверно повезло с ней. И теперь каждый раз, когда к нему обращались с каким-нибудь проигрышным делом — что-нибудь благородное, за правду и справедливость — обычно обратившимся и платить было нечем, он напоминал себе о ней и с остервенением брался помогать новым клиентам.

Когда Ирен пришла к нему — её потенциал ещё не раскрылся. И предположить было нельзя, что в ней проснётся кровь древних. Обычные полукровки от смеси людей с упырями не имели особой силы.

Но он помог ей почти даром. С неё тогда и взять было нечего. Из-за неспособности контролировать реакцию на себя окружающих она была вечной парией. И как следствие — ни законченного образования, ни постоянной работы.

Зато теперь лучшим вознаграждением стали её преданность и благодарность.

Ирен проводила малышку обратно в спальню, заставив крепко уснуть.

— Что вы сделали с ребёнком?! — запоздало заверещал Виктор.

— Лучшей подумай о том, что мы сделаем с тобой, — усмехнулся Андрей, взвешивая в руке трость.

— А что вы сделаете? — как-то разом струхнув, спросил мужчина.

— О, не стоит так переживать. Я всего лишь преподам урок.

Трость удобно лежала в руке. Грех было не пустить её в дело.

Глава 14

Следующие дни я провела как на иголках. Боялась, что враги Финика или сам Андрей постучатся в дверь. Дёргалась от любого шума и больше не выходила из дома.

Но всё было спокойно. Никто так и не пришёл, и спустя какое-то время я всё-таки смогла вздохнуть спокойнее, почти поверив, что всё закончилось.

По прошествии недели меня уже беспокоило не то, что за мной может кто-то следить, а то, что я осталась без работы, без швейной машинки и оверлока. Но я успокоила себя тем, что свяжусь с Фиником и попрошу вернуть их уже после того, как сделка купли-продажи квартиры состоится. Всё равно он узнает, в этом я даже не сомневалась, когда я буду снимать деньги с открытого им для меня счёта.

Конечно, придётся искать новое ателье, вряд ли начальница примет меня с распростёртыми объятиями после того, как я пропала. Но и квартира — это не разваливающийся на глазах дом, я смогу попробовать уйти в свободное плавание.

Искать заказы самостоятельно, работать с клиентами напрямую — до декрета я подрабатывала так. Почему не попробовать снова, но уже в больших объёмах?

Впрочем, деньги ещё были, тратить в четырёх стенах мне их попросту некуда. Хотя и тут я нашла выход — постучалась к соседке и, сославшись на то, что у Алечки небольшая температура и мне никуда не отлучиться, дала ей денег и попросила купить для меня кое-что, когда они пойдут в магазин. Прежде всего — пару пачек сахара для Моли и что-то из молочных продуктов для меня. Всё-таки хорошо, что мир не без добрых людей. Уже вечером тётя Люда передавала мне покупки:

— Кстати, там тебя спрашивали, — кивнула она в сторону подъездной двери.

— Кто? — в животе моментально скрутился тугой узел.