Кидонианка

Поэтому, когда створки распахнулись, никакого киношного свиста воздуха не было, как и красных предупреждающих огней. Просто задний борт раздвинулся и вывалился наружу, а за ним появилось огромное окно в космос. В нем засияли яркие-яркие звезды, вспыхнули переливистые туманности вдалеке и появился полумесяц планеты, маленький серенький серп землеподобного мира.

Алекс вышел первым: оттолкнулся от палубы и включил маневровые двигатели. Из его ног и спины вырвались струи пара, и тело мужчины улетело наверх. Вера сделала то же самое, и Тошико осталась одна в боте.

— Шустрее только, — сказала она в рацию.

— Туда и обратно, — успокоила Вера.

Спустя минуту ее голос раздался снова.

— Не вижу никаких повреждений, на сканере все цепи в порядке.

— Но энергия куда-то исчезает, — продолжил Алекс.

— Это и так понятно, — отмахнулась Тошико.

Она уставилась в обзорное окно на огромную металлополимерную конструкцию.

Больше половины маяка ГРС занял ядерный реактор: он нужен для питания многочисленных приемников и передатчиков; а еще четверть — генератор экзотической материи, который создает внутри крохотную, размером в несколько атомов углерода сингулярность.

И эта маленькая дырочка — не просто черная дыра, она — ворота в другую реальность. Со школьных уроков физики всем известно, что это место зовется Надпространством, потому что находится условно «над» нашей вселенной и очень плотно контактирует с ней, но не смешивается. Надпространство словно бы повторяет изгибы мира людей, вплотную прилегая к нему. И внутри него больше измерений пространства, чем у нас. Если в нашем мире можно двигаться вперед, вбок и вверх, то там… ну, человеческий мозг не способен такое вообразить. Кроме верха и низа там есть еще направления, которые описываются только математически.

И если двигаться по этим измерениям, то перемещение из точки А в точку Б происходит гораздо быстрее, чем в нашей вселенной. Как бы по диагонали. Входя в Надпространство у Кидонии, можно пролететь километр и выйти обратно в нашу вселенную не в кидонианской атмосфере, а где-нибудь на Земле.

«Здорово, правда?» — говорил на лекциях преподаватель по физике, тыкая в пугающие математические формулы. Жаль только, что он и сам с трудом понимал, как это на самом деле работает. А Тошико даже не пыталась: просто научилась ремонтировать эти штуки, а какая именно магия их питает — дело третье.

Иногда она раздумывала над тем, как будет круто жить, когда люди научатся расширять тоннель достаточно сильно, чтобы в него прошел корабль. Это станет революцией, не меньше. Насколько такое действие безопасно — она не знала. Прямо сейчас по галактике натыканы миллиарды мелких дырочек в другую вселенную, эдакий дуршлаг мироздания. Выглядит безобидно, но вдруг на той стороне тоже есть кто-то, желающий воспользоваться порталами в своих целях? Да и вообще, им может не понравиться, что люди используют чужой мир как переулок между звездами. И если Homo Sapiens расширят тоннели до огромных размеров, появится отличный шанс проникнуть в новую вселенную и полакомиться человечинкой.

— Боже, что это за дрянь?

Крик Алекса вырвал из раздумий.

— О чем ты? — спросила Вера.

В рации послышалась возня и непонятный шелест.

— Да вот же, глянь!

— Гидра! Какое оно отвратительное…

— Что у вас там?

— Понятия не имею, — в голосе Алекса любопытство отчетливо перемешалось с ужасом. — Но эта дрянь на нас смотрит!

— Что за «дрянь»?! — требовательно повторила Тошико.

— Это…

— Осьминог, огромный осьминог с двенадцатью ногами!

— Его что, прицепили к бую?! Зачем вообще?

— Не похоже, что «прицепили»…

— Ну не сам же он прилетел?!

— Да кто знает — смотрит вполне осмысленно…

На приборной панели перед Тошико появились данные со сканеров ребят, но сообщения оказались пустыми.

— Его сканеры не берут — говорят, там ничего нет.

— Может, это голограмма?

— Давай потрогаю…

— Эй-эй-эй, Алекс, ты чего, какой потрогаю!.. Нет, стой, куда ты лезешь!

Повисла короткая пауза.

— Мягкий! Живой! Глянь, шевелится! Бедняга, тебя, наверное…

— Отойди, я его поджарю…

— Нет, сдурела?! Нельзя так, он же живой…

Вера включила газовую горелку и поднесла к твари. В окне Тошико увидела струю пламени, вылетевшую с обратной стороны маяка. После этого несколько секунд ничего не происходило. Затем сканеры словно взбесились: в один момент они показали, что перед кораблем образовалось облако плазмы, атмосферный скутер, несколько слонов, голограмма агатонского канцлера и крейсер Великой Доминации Айлирэна.

— У меня какие-то странные помехи… — протянула Тошико.

Не могло же существо вызвать выброс радиоволн, да еще и с правильной модуляцией, которую бы распознали сканеры бота? Сигналы были реальные и направлены из реальных мест. Похоже, будто сломанный ретранслятор подсасывал информацию с других передатчиков и теперь выдал ее в общий эфир.