Кикимор

— Ой да как же так!!! Ой, да что же это!!! — причитала хозяйка, то обращаясь к утешающим ее женщинам, то к хмурому, не смотрящему на нее сыну. — Да что ж делается!!! Да за что же!!!

На скамейке рядом расположились два кика, которые снимали у Красины дополнительный домик, где раньше жил ее пасынок с женой. Представители болотного племени смотрели на все происходящее с неким интересом, однако без особого беспокойства.

— Да что ж вы сидите!!! — напустилась на них одна из утешительниц. — Какое возмутительное равнодушие!

Кик, который выглядел постарше, задумчиво погладил свои косички, сплетенные из бровей, и спокойно заявил:

— Пожар почти потушен, никто не пострадал. Не вижу причин доя беспокойства. Ну разве что следовало бы найти поджигателя…

— Поджигателя? — встрепенулась Красина. — То есть это кто-то сделал специально?

— Специально или случайно сказать не могу, однако след у огня явно человеческий.

Погорелица встала, выпрямилась и, завидев присевшего на мгновение главу, с ног до головы испачканного в копоти, ринулась к нему. Видимо, добиваться справедливости. Пока хозяйка пострадавшего дома, уперев руки в бока ругалась с главой, высина бабушка подробнейшим образом расспросила утешительниц обо всем произошедшем. Поэтому, когда глава поблагодарил всех за помощь, попросил виновного признаться в течении следующих суток и поделал всем спокойной ночи, Жита покинула собрание без малейшего сожаления. На обратном пути бабушка вдруг вздохнула и сказала — скрипуче, словно через силу:

— Иди ты на свои посиделки. Авось, какие новости интересные принесешь.

Выса кивнула, но радости от разрешения исполнить задуманное не испытала. В конце концов…

Она оглянулась, но в темноте уже невозможно было ничего увидеть, ни наполовину сгоревшую постройку, ни расходящихся по домам людей. Девчонка испуганно вгляделась в окружающие сумерки. Казалось, из них сейчас выпрыгнет злодей и прикажет молчать. Ведь она скорее всего видела того, кто стал причиной пожара.

И не была уверена, что готова об этом рассказать главе.

* * *

День начался неудачно. Кикимор зашел к кузнецу с папиной лошадью, которую надо было перековать и встретил там кика. Болотный житель тут же прекратил общение с Молотом и переключился на подростка. После знакомства (мужчину звали Тин) и долгих увещеваний о радости лицезреть родича собственными глазами, кик перешел наконец-то к делу и спросил, не хочет ли Кикимор посмотреть родину? Лесн, которому впервые в этом разговоре предоставили слово, ясно обозначил, что не хочет. После чего ему перечислили все мыслимые и немыслимые достоинства их племени, дали кучу заманчивых обещаний, и напоследок осыпали оскорблениями мор и посоветовали им не доверять. Когда пришла пора уходить, Лесн с ужасом понял, что Тин хочет присоединиться к нему, но к величайшему его облегчению кика перехватила подмигнувшая полукровке Прина и задержала на достаточное количество времени, чтобы Лесн успел свернуть за угол.

Путь кикимора лежал мимо гостиного дома, и парень решил зайти к Вихру. Друга он нашел на заднем дворе, где тот штопал собственную рубаху. Сирота приветственно махнул Лесну, но вид у него был напряженный.

— Что-то случилось? — искренне обеспокоился полукровка.

— Нет! — друг неуверенно улыбнулся. — Садись. Как дела? Как расшифровка задания?

Задание… Лесн совсем забыл о бумаге и высветившейся на ней совершенно непонятной записи: "Победи ложь". Он последнее время и о Силе тоже не думал. Интересно, это хорошо или плохо?

— Да я не смотрел. Как твои дела с Ниткой? Или кого ты там хотел пригласить на День Урожая?

Вихр покраснел и заскрежетал зубами, перегрызая нить.

— Да ерунда все это. Твои дела намного интереснее.

— Мои дела — помогать родителям. И все. — Лесну не нравилось начало разговора и оттого в голосе проскакивали стальные нотки. Сирота в ответ фыркнул.

— Скажешь, не хочешь обрести то, что тебе оставлено какой-то древней старухой? Не поверю. Знаешь, каким ты будешь? Может, самым сильным на Валахаре! Самым значимым!

Ну…это вряд ли. Лесн до сих пор на это наследие смотрел с сомнением. Ну не верилось ему, что можно взять и просто так получить некие важные способности. Хотя, не совсем просто так, ведь есть задания. И все же как-то это все слишком сказочно.

— Может я и не получу ничего.

Вихр посмотрел на него с осуждением.

— Говорить ты можешь, что угодно, только Сила та — твоя, приходи и бери. Но как ты с ней справишься?

— В смысле?

Сирота полюбовался на пришитую с трех сторон заплатку и приступил к четвертой стороне.

— Ты не думал, что тебе нужен помощник? Наставник, так сказать?

Лесн думал. Когда по началу его Тропы приводили вообще не туда, куда надо, когда он плутал рядом с домом, а Тропа не строилась, сколько бы он не топал ногой, а особенно когда не мог убрать внезапно появившиеся когти. Думал, конечно. Сетовал, сердился, и оттого все больше ненавидел бросивших его на произвол судьбы людей.

— Мне никто не нужен, я сам со всем справлюсь!

Вихр помрачнел.

— А вдруг нет? Вдруг поранишь себя или кого-то?