Килл крик

Чудовище-Ребекка тряслось от смеха, хохот становился громче и громче, пока не превратился в крик. Густая серая слюна капала с языка визжащей в безумном восторге твари.

– Сэм.

Мор почти шептала, но каким-то образом Сэм расслышал ее сквозь вихрь.

Он взглянул на ее бледное, блестящее от испарины лицо.

«Ты можешь спасти ее», – сказал себе Сэм.

Внезапно чудовище-Ребекка замолкло.

Наверху лестницы что-то было. Высокая тонкая тень. Женщина. Черные волосы облаком клубились вокруг бледного лица.

«Рейчел», – догадался Сэм.

Она протянула к ним дряхлую узловатую руку.

– Вы все – часть истории! – провозгласила Рейчел. – Люди вечно будут помнить вас и все, что случилось в этом доме! И будут шептать ваши имена, проходя мимо!

Рука Сэма нащупала дверную ручку.

Не откроется. Мы в ловушке. Нам не спастись.

Он нажал на ручку, и она повернулась.

Щелкнула задвижка, сердито скрипнули петли, и дверь распахнулась внутрь.

На крыльце застонали доски, и чудовище-Ребекка перевело своей мертвый взгляд на дверной проем позади Сэма и Мор.

– А… вот и ты.

Сэм стремительно развернулся, но было поздно. С яростным воем Дэниел перескочил через порог и рубанул топором-молотком. Лезвие рассекло ключицу Сэма и глубоко вошло в плечо. Сэм закричал.

– Убей его, – проворковала Ребекка Финч.

С верхней ступени лестницы к ней присоединилась Рейчел. Напев сестер Финч эхом отдавался от стен:

– Убей его! Убей его! Убей его!

– Убей его, и твоя дочь получит свободу! – взревела Ребекка.

Дэниел внезапно дернул топор-молоток и вытащил его из плеча Сэма. В его глазах почернело от невыносимой боли.

Неразборчиво пробормотав что-то, Дэниел одной рукой наклонил голову Сэма вбок, обнажая шею, а другой занес топор-молоток.

– Убей его! – выпевали сестры. – УБЕЙ ЕГО!

«Дом победил, – подумал Сэм. – Одолел нас».

Череда образов пронеслась перед его глазами: Эрин в их доме в Лоуренсе, в тот день, когда они только въехали туда; великолепная Эрин улыбается на их свадьбе, печально смотрит на него в кофейне в январе; Мор ухмыляется ему в микроавтобусе по дороге на Кровавый ручей; Себастьян в гостиничном баре; они с Джеком перекидываются мячом в парке в Блэнтонвилле, на заросшем сорняками стадионе.

Воспоминания.

Он не желал терять их.

Он не должен сдаваться.

Дэниел нажал Сэму на голову, прижимая его щекой к полу. Сквозь доски Сэм слышал, как шепчет дом.

Краем глаза он заметил неловко отставленную ногу Дэниела.

Сэм пнул ее – и попал по голени. Раздался тошнотворный хруст: сломанная лодыжка расщепилась еще сильнее.

Нестерпимая боль охватила все тело, как пожар.

Не останавливайся!

Он пнул снова, еще сильнее. Удар лишил ногу Дэниела опоры как раз в тот момент, когда тот взмахнул топором-молотком. Потеряв равновесие, он удивленно вскрикнул, бешено замахал руками и качнулся вперед. Сэм успел откатиться в сторону за долю секунды до того, как толстяк с грохотом рухнул на пол.

Топор-молоток выскользнул из руки Дэниела и покатился по половицам. Сэм пополз за ним, не обращая внимания ни на пульсирующую боль в лодыжке, ни на горящую огнем покалеченную ключицу, думая лишь о том, как схватить орудие.

Позади Дэниел уже поднимался. Он прихлопнул рукой ногу Сэма, схватил за сломанную лодыжку и зверски вывернул.

Пальцы Сэма обхватили рукоять.

«Ты убийца», – произнес голос в голове.

Нет. Я не убийца.

Он развернул топор-молоток лезвием назад, плоской стороной вперед и ударил со всей силы. Тупой металлический наконечник угодил Дэниелу в голову сбоку, и тот свалился на пол.

На мгновение вокруг воцарилась пронзительная тишина. Даже дом смолк.

Перевернувшись на спину, Сэм смотрел, как Дэниел пытается встать. Но собственное тело отказывалось сотрудничать с толстяком – стоило ему приподняться, как он снова падал на колени. Наконец, ухватившись за дверной косяк, он сумел принять вертикальное положение. Точно пьяный, Дэниел вывалился на крыльцо, на каждом шагу едва не падая. Дойдя до перил, он остановился, словно желая полюбоваться изогнутым силуэтом бука. А потом медленно развернулся, опершись о перила спиной.

Раздался треск расщепляемого дерева – перила сломались. Ржавые гвозди, державшие на месте верхнюю планку, вылетели, и Дэниел полетел с крыльца в грязь.

В передней чудовище-Ребекка испустило яростный вой. Пасть распахнулась невозможно широко. Белые глаза вылезли из орбит.

Сэм уловил движение наверху лестницы.

Рейчел Финч стояла на четвереньках, извиваясь всем телом, точно взбесившееся животное. Ее тонкие губы растянулись в зловещем оскале.

Сморщившись от боли, Сэм сгреб Мор здоровой рукой, в ней он до сих пор сжимал топор-молоток.

– Вам некуда бежать! – провизжала Ребекка им вслед. – СКОРО ДАЖЕ ЭТОТ ДОМ НЕ СМОЖЕТ УДЕРЖАТЬ НАС!

Когда они перевалились через порог, Сэм обернулся.

Передняя была пуста. Сестры Финч исчезли.

Глава 40

19:22