Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

– Что его отличало от другого ветерана «Формулы-1» Роберта Кубики?

– Я не настолько хорошо знаю Кубику, чтобы судить, знаю только, что Кубика неплохо показал себя и в ралли тоже. Учти, что он дольше Кими участвовал в ралли. Проблемы обострились, когда после травмы ему пришлось управлять одной рукой, и в этом отношении его навыки в ралли заслуживают особого уважения.

После того как Райкконен покинул автодромы «Формулы-1» и вышел в серию чемпионата мира по раллийным гонкам в категории «ВРС», Мякинен воспринял это совершенно спокойно и не ожидал от формульной звезды особых достижений.

– Вряд ли имеет смысл бросать вызов Микко Хирвонену и Себастьяну Лебу прямо уже на первой гонке, – коротко прокомментировал он, предположив, что водителю и штурману потребуется время на притирку, поэтому скорых успехов даже на асфальтовом покрытии ждать не стоит.

– Даже на асфальте Кими нужно сконцентрироваться на сотрудничестве со штурманом, на это нужно время. Несколько спецучастков он может пройти хорошо и быстро, но крайне маловероятно, что он в состоянии пройти в таком же режиме всю гонку. Требуется опыт. Надо отдать должное смелости Кими прийти в ралли. Все же на тот момент серия ЧМ была уже более милостива к обладающим малым опытом водителям, чем то было раньше. Нынче дается возможность по два раза проходить некоторые спецучастки, что облегчает дальнейшее участие.

Глава 66 Чудик в мире ралли

От генерального директора концерна Fiat Луки ди Монтедземоло после зимних тестов «Формулы-1» в португальском городе Алгарви Кими получил добро на участие в открывавшем ЧМ Финляндии ралли «Арктик Лапланд». Гонка проходила 23–24 января 2009 года. В качестве машины Райкконену выдали Fiat Grande Punto Abart модель S2000.

Скептически смотревший на затею с ралли Стив Робертсон вдруг поверил, что Кими сможет показать хороший результат и в этой серии.

– Мало времени поучиться. Томми даст несколько советов, а дальше Кими придется справляться уже самому. Я хорошо знаю Кими и верю, что он срастется с любой машиной.

В конечном итоге Кими выполнил все поставленные перед собой задачи в самой первой в его жизни раллийной гонке, сумев привести машину к финишу. В списке участников он занял 13-е место.

А потом пришло лето, и Кими воплотил еще одну свою мечту, впервые приняв участие в проходившем в Финляндии этапе чемпионата мира.

– Гонка в Ювяскюле – это не секундная блажь. Я мог попробовать ралли еще много лет назад, если бы моя тогдашняя команда McLaren дала бы на это добро. Теперь возможность появилась: Ferrari любезно дали свое согласие на мое участие в ралли, пока я временно ушел из «Формулы-1». Просто людям свойственно преувеличивать.

– Каковы ощущения от постоянно прыгающей раллийной машины?

– Ничего особенного, если она хорошо работает. Понятно, зависит от того, на какую кочку наедешь. Если уедешь не туда, куда надо, может и треснуть. На обычной кочке разницы никакой.

– Каковы ощущения от вождения вместе со штурманом?

– Ничего странного, а если привыкнешь, так и проще управляться. Даже если ты весь день едешь по одной и той же трассе и помнишь ее наизусть, куда проще со штурманом. Иначе можно вылететь.

В первый раз участия в гонке в Ювяскюле Кими смог насладиться заездом только до вечера субботы. Ралли пришлось прервать из-за переворота на спецучастке. Оставшийся день прошел в смятенных чувствах.

Откровенно говоря, сделанный Райкконеном прыжок в неизвестность, под которой подразумевался ЧМ по раллийным гонкам, удивил нас всех. А началось все с того, что в пятницу 3 декабря 2009 года на электронную почту пришла новость о контракте с «Ситроен».

– Мне всегда хотелось когда-нибудь попробовать свои силы в ралли, особенно на уровне чемпионата мира. Благодаря договоренностям с Red Bull мне представилась такая возможность, да еще и на лучшей машине – Citroen С4. Для меня это новый вызов, но от этого не менее интересный. На данный момент имеется годовой контракт, а потом посмотрим. Жду того волнительного момента, когда смогу протестировать машину и выехать на свою первую гонку, – написал Кими.

На тот момент заводскую команду «Ситроен» представляли шестикратный чемпион мира немец Себастиан Леб и Даниэль Соро, а в юниорской команде на почти идентичных С4 ехали Райкконен и будущий чемпион француз Себастьен Ожье.

– Скажи, каково тебе было свыкнуться с мыслью, что ты теперь водитель ралли?

– Вообще нормально. Интересно, – ответил Кими.

Отвечавший за детали контракта Дэвид Робертсон знал мир «Формулы-1» насквозь, но в ралли он столкнулся с неизведанным.

– В принципе, Кими мог прийти в ралли и позже, но он сейчас в том возрасте, что при желании может вернуться в список лучших «Формулы-1». Лично я надеюсь, что он примет такое решение. Нам с самого начала было понятно, что когда-нибудь Кими решит перейти в ралли – у него не угас жар участия в гонках. Кроме ралли его интересует гонка «24 часа Ле-Мана» или участие в какой-нибудь заокеанской серии, – заявил менеджер.

Глава 67 Дорожная книга? Дорожная книга!