Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

В полдень мы как раз прогуливались с ней в восточной части города, когда у меня вдруг раздался короткий звонок телефона. Проверил номер: префикс был плюс сорок один, значит, кто-то звонил из Швейцарии. В то время подобные номера были для меня еще в диковинку, поэтому я озадачился. Поскольку все звонки с иностранных номеров, как правило, имели отношение к «Формуле-1», я решил все же связаться с представителем Кими в Хельсинки и уточнить, знает ли он, кто пытался до меня дозвониться. Он ответил, неужели я не определил номера, а когда я ответил, что нет, то услышал, мол, жди, скоро тебе перезвонят.

Так оно и случилось как раз в тот момент, когда мы уже направлялись в берлинский аэропорт Tegel. Звонившим оказался Стив Робертсон. Тот сразу же в лоб огорошил меня тем, что ранее я не удосужился ответить Кими на его звонок. Так или иначе, но Робертсон сообщил, что Кими подписал контракт с командой Lotus, который будет объявлен на следующее утро в девять часов, а до этого никакой новостной бомбы ни в коем случае нигде публиковать нельзя. И никаких исключений, подчеркнул Стив. И здесь я, если так можно сказать, наткнулся на языковой барьер, потому что для меня лично было совершенно очевидно, что если я опубликую эту новость в завтрашнем номере Turun Sanomat, то она тут же разлетится по всем новостным сайтам мира до срока.

В общем, я взял у Стива Робертсона интервью, заверив его в том, что оно выйдет на сайте утром следующего дня. Конечно, обещание ударило по самолюбию, потому что у меня имелось эксклюзивное право первым публиковать все связанные с Кими новости.

Мы улетели домой. Сразу же пополуночи, когда я заносил чемоданы, телефон зазвонил вновь. Номер я узнал сразу же: это Кими.

– Ну, удалось заполучить хороший материал? – начал Кими для затравки. Тогда я понял, что очень круто облажался, но поскольку мы с ним всегда были откровенными, то я сказал, что Стив вытребовал с меня обещание опубликовать новость на сайте только на следующее утро.

И только в тот момент я услышал, что новость предназначалась для публикации без промедления. Имелось соглашение, что во всем мире лишь две газеты имеют право опубликовать ее первыми: финская газета Turun Sanomat и французская специализированная газета L’Equipe. Последняя ее выдала, а вот первая успела незадолго до девяти утра выложить на сайте.

К счастью, той ночью мне удалось взять у Кими интервью, где он открылся по поводу причин своего возвращения в «Формулу-1». В ночи мы беседовали около получаса, что дало мне основания сохранить малую толику профессиональной гордости, что ни у кого другого ничего столь свежего не имелось.

Все оказалось вовремя. Роберт Кубица серьезно пострадал 6 февраля 2011 года, участвуя в ралли в Италии, Lotus-Renault срочно нуждались в новой звезде, так как их не устраивал Ник Хейдфельд. У Кими же желание заняться тем, что ему знакомо лучше всего, вспыхнуло еще во время авантюры по имени NASCAR, только подходящей команды сразу найти не удалось. Рассматривавшийся как вариант Williams тянул резину и пытался сбить цену, поэтому Робертсоны обратили свой взгляд в сторону Lotus.

Директор команды ничуть не скрывал, что во время уикенда в Абу-Даби на него вышли менеджеры Райкконена прозондировать почву. На основании этого был сделан вывод, что приобретение Кими «Уильямсом» не выглядело настолько состоявшейся сделкой, как об этом трубили СМИ.

Руководство переименованной в 2012 году в Lotus британской автогоночной команды сообщило, что накануне «Гран-при Бразилии» они составили длинный список кандидатур, где Кими был одной – определенно самой именитой – из альтернатив.

Затем через два дня после состязаний в Бразилии 29 ноября 2011 года Lotus-Renault обнародовала двухлетний контракт с Кими. Одновременно стало известно, что в серии, кроме Райкконена, впервые будут выступать сразу шесть чемпионов мира: Себастьян Феттель, Дженсон Баттон, Льюис Хэмилтон, Фернандо Алонсо и Михаэль Шумахер.

В сезоне 2011 года Renault занял пятое место в Кубке конструкторов. Новый собственник команды, частный инвестиционный фонд из Люксембурга «Джении Кэпитал», пожелал вывести ее в лидеры.

– Решение Кими вернуться в «Формулу-1» вместе с нами стало первым шагом в череде предстоящих проектов, нацеленых на то, чтобы сделать нас способными бросить любой вызов, – заявил директор фонда Жерар Лопез.

Тогда в полночь, за семь или восемь часов до обнародования контракта, общаясь со мной по телефону, Кими был максимально откровенен.

– Какие у тебя ощущения от возвращения в «Формулу-1»?

– Очень классные. Не нужно больше гонять по грязи. Что же, ралли тоже неплохо, но ничего не поделаешь, мне хочется гонок. Чем дальше уходишь от «Формулы-1», тем больше туда хочется вернуться. Вряд ли что-то поменялось. Все та же старая добрая «Формула-1», которой я отдал треть своей жизни.

– Почему Lotus?

– Мы вели долгие переговоры с «Уильямс», но там ничего не происходило, так что мы взяли курс на Renault, и там все решилось за три недели. У меня договор, я доволен, что смогу вновь гонять на болидах.