Кинополитика: Скрытые смыслы современных голливудских фильмов

Ветеран Хэнк Дирфилд занят поисками сына – шериф Белл у братьев Коэн тоже разыскивал беглеца. Сходство сюжетного хода в обоих случаях усиливается выбором одного и того же актера для данных ролей. Герои картин обнаруживают, что окружающий мир серьезно изменился и стал на порядок страшнее и циничнее. В «Долине Эла», как и у братьев Коэн с Кормаком Маккарти, виной всему является война. Именно присутствие в горячих точках наложило свой отпечаток на солдат Ллевелина Мосса и Дирфилда-младшего. Последний помутился рассудком из-за случая, когда в Ираке бронетранспортер под его управлением переехал ребенка. Неоднократная демонстрация фото с телом на экране – ключ к душевной деградации солдата. Этот эпизод также имеет сходство с романом Маккарти. Киллер Карсон Уэллс в момент гибели наряду с матерью и первым причастием вспоминает тело мертвого ребенка в придорожной канаве в другой стране. Очевидно, что речь идет о Вьетнаме, где служил убийца. Следы «Стариков» (сцена с мертвыми наркокурьерами) обнаруживаются в «Долине Эла». Сожжение Дирфилда-младшего в фильме полицейские пытаются связать с мексиканской наркомафией, имеющей прямой канал доставки героина с Ближнего Востока при помощи военной авиации.

Главной мыслью «В долине Эла», как и в «Стариках», является осуждение войн, калечащих людскую психику. В связи с этим у Хаггиса на втором плане возникает ветеран, сначала мучивший собаку, а затем убивший жену, которая безуспешно пыталась привлечь внимание властей к душевному здоровью мужа. В сцене, не вошедшей в окончательный монтаж, Дирфилд-младший навещает в больнице подругу, лишившуюся в Ираке ног. По сути, в фильме «В долине Эла» прямо говорится о том, что иносказательно показано в «Старикам тут не место». Хаггис, как и братья Коэн, экранизирует мысль Маккарти, соединив ее с реальными событиями – последствиями войны в Ираке. Студия Warner Independent, выпустившая «В долине Эла», совмещала премьерные показы с дискуссиями о посттравматических стрессовых расстройствах у тех, кто прошел Ближний Восток.

История с убийством солдата, положенная в основу сценария, произошла в штате Джорджия, но не в Нью-Мексико, как это показано в фильме. Изменение места действия объясняется тем, что съемки на военно-воздушной базе в Альбукерке (штат Нью-Мексико) не требовали согласований с Пентагоном, в отличие от Форт-Беннинга (штат Джорджия). Если бы создатели картины захотели получить разрешение, то текст сценария должен был бы пройти предварительную проверку на соответствие стандартам демонстрации военнослужащих на экране, и вряд ли такой сюжет получил бы одобрение. Несмотря на важность затрагиваемой темы, нельзя не признать, что авторы воплотили историю достаточно противоречивую, но не вполне типичную. Глава организации ветеранов войны в Ираке подверг обструкции основной тезис фильма, заявив, что каждый рядовой из его взвода попал не в тюрьму, но в колледж по возвращении на родину. Ветеран также отказался принимать участие в мероприятиях, связанных с промоушеном «В долине Эла», после того как узнал, что одну из ролей в картине исполняет активная пацифистка Сьюзан Сарандон{37}. О предвзятом отношении авторов фильма к затронутым вопросам можно судить по тому, как были наказаны совершившие преступление солдаты. Из сюжета складывается впечатление, что армия, сделав инцидент внутренним делом, максимально спустит все на тормозах. В реальности двое военных получили пожизненные сроки, а один – 20 лет тюрьмы, упоминание об этом создало бы несколько иной контекст показанного, да и стало бы нелишним для постановки, позиционируемой как основанная на фактах.