Режиссер Кэтрин Бигелоу и ее партнер сценарист Марк Боал давно подбирались к теме уничтожения террориста номер один. Май 2011 г. застал их на завершающей стадии подготовки проекта, рассказывающего о неудачной военной операции в пещере Тора-Бора – логове бен Ладена. Но после того, как лидер «Аль-Каиды» был убит по-настоящему, от прежнего замысла пришлось отказаться, хотя в будущий фильм все же вошли несколько сцен технического характера из их нереализованного детища. Теперь Боал и Бигелоу были заинтересованы в перенесении на экран успешной спецоперации, доступ к деталям которой вследствие засекреченности был только у ЦРУ с Пентагоном. В течение мая и июня пара кинодеятелей неоднократно встречалась с должностными лицами министерства обороны, Центрального разведывательного управления и Белого дома. Так как Бигелоу находилась в ранге недавнего обладателя главной премии «Оскар» за фильм на военную тематику («Повелитель бури»), ее проекту дали зеленый свет. Позднее из внутренней переписки ЦРУ стало известно, что снимать на ту же тему собирался режиссер крупных постановок Рон Ховард («Код да Винчи», «Фрост против Никсона»). Во внутреннем электронном письме сотрудники секретной организации сравнили две команды кинематографистов со скаковыми лошадьми и решили не оказывать поддержки конкуренту Бигелоу. Попутно в переписке отмечалось, что обладатели «Оскара» за «Повелителя бури» – фавориты и что их проект будет крупнее в денежном отношении и быстрее снят{133}
. Продюсером картины, обеспечившим финансирование, стала Меган Эллисон – на тот момент 25-летняя дочь владельца корпорации Oracle, обладателя третьего по величине в США личного капитала. До этого девушка занималась преимущественно авторскими проектами, и некоторые из них имели остросоциальное звучание (особенно «Ограбление казино»).Сотрудничество киностудий с Пентагоном – распространенная в Голливуде практика, которая сулит выгоду обеим сторонам: военные получают пиар-поддержку службе в армии (по версии пресс-секретаря министерства обороны, сотрудничество со студиями важно для большей реалистичности кинопродукции), кинематографисты – доступ к военной технике, спецобъектам и к прочим ресурсам, которые сокращают бюджет постановки и делают картинку аутентичной. Для этих целей и удобства сторон в Лос-Анджелесе, одним из районов которого является Голливуд, существует специальное представительство Пентагона. Бигелоу с Боалом прежде уже прибегали к помощи военных при съемках своего оскароносного «Повелителя бури». Правда, тогда чиновники остались недовольны процессом и прервали сотрудничество после того, как кинематографистов уличили в съемках сцен, не фигурировавших в утвержденном сценарии. Но в случае с экранизацией устранения бен Ладена все носило другой, более высокий уровень многостороннего согласования проекта, и инцидент четырехлетней давности не стал помехой в договоренностях. Негласной протекцией для Бигелоу являлось то, что действующий министр обороны США Роберт Гейтс высоко оценивал уровень «Повелителя бури», называя его самым подлинным фильмом о войне.
Следует упомянуть, откуда появились сведения про консультации авторов «Цели номер один» с Белым домом, ЦРУ и Пентагоном. Обычно детали подобных взаимоотношений остаются за кадром, но тут вышло иначе. Анонсируя будущий фильм (28 июля 2011 г.), дистрибьютор – компания Sony Pictures сообщила, что при написании сценария Боал контактировал с морским пехотинцем, участником операции по уничтожению бен Ладена{134}
. Этим обстоятельством воспользовалась общественная организация консервативной направленности Judicial Watch, ратующая за высокие морально-этические стандарты действий правительства, политиков и соблюдение закона. Ранее она тщетно пыталась добиться обнародования фото– и видеоматериалов операции по уничтожению террориста номер один. Теперь у Judicial Watch появились основания обвинить силовиков в разглашении секретной информации, ставящей под угрозу национальную безопасность. В итоге после долгого разбирательства судья обязал ответчиков предъявить всю информацию по контактам с кинематографистами. Получив данные, истец выложил все в открытый доступ{135}. Так было обнародовано более 500 страниц внутренней переписки, стенограмм разговоров и прочих документов, позволяющих представить специфику сотрудничества Голливуда с властью на самом высоком уровне. Было установлено, что координатором встреч между Бигелоу и Боалом с военными и ЦРУ выступала активно работавшая на демократов крупная лоббистская фирма Glover Park Group, в числе учредителей которой были госслужащие из прежней администрации президента Клинтона. Комментарии по факту контактов с кинематографистами пришлось давать официальному представителю Белого дома, а также главе ЦРУ. В феврале 2013-го сотрудничество кинематографистов и разведывательного управления стало объектом специального расследования, инициированного профильным комитетом сената США.