Скандал вокруг анонсированного фильма получил распространение благодаря прессе. Дата выхода будущей картины в прокат – конец 2012 г. – фигурировала в общении кинематографистов с чиновниками с самого начала (студия назначила дату – 12 октября 2012 г.). На следующий день после обнародования планов кинокомпании журналист
Фильм вызвал скандалы не только на территории США. Пакистан отказал съемочной группе в предоставлении места, и поэтому соответствующий колорит пришлось воссоздавать в близлежащей Индии, включая надписи на билбордах и авторикшах на урду. Это вызвало протесты среди индийских националистов, и они потребовали запретить съемки картины. В итоге производственный процесс продолжился под охраной полиции.
В начале 2012-го стало ясно, что Белый дом не станет отказываться от имиджа Обамы как бесстрашного борца с терроризмом и сделает этот образ одним из центральных элементов предвыборной кампании. На уик-энд после президентского дня (22 февраля) был запланирован старт кинопроката фильма «Закон доблести» о спецоперациях морпехов, созданный при значительной поддержке министерства обороны. В Белом доме состоялся специальный показ этой картины, на котором выступил Обама. Спустя полтора месяца после выборов, когда пришло время старта проката «Цели номер один», казалось, что никакого сильного резонанса картина вызвать уже не сможет. Но вышло по-другому.
Серия скандалов и обвинений в отношении создателей «Цели номер один» до выхода картины ставила под сомнение беспристрастность кинематографистов. После этого от них следовало ожидать политически нейтральной подачи материала – любой сценарный ход, поддерживающий положительный имидж Обамы, мог рассматриваться как условие сделки с властью, обеспечившей поддержку проекта через Пентагон. Поэтому если даже такая договоренность и была, то после начала судебного процесса в интересах сторон следовало бы о ней забыть. Все равно повлиять на выборы «Цель номер один» уже не могла, а очередной скандал был бы всем некстати. Формально съемочной группе можно было предъявить лишь то, что Боал гарантировал ведомствам свободный доступ к сценарию. Однако подобная практика существует, и не секрет, что таковы условия сотрудничества между министерством обороны и киностудиями. Поэтому, чтобы понять, в каком свете представлен в картине президент, стоит обратить внимание на все его появления в действии ленты.