Кинжал-22 (ЛП)

Операция была начата в ночь на 26 декабря. Оба объекта были захвачены при нулевом сопротивлении со стороны талибов, но нам всем пришлось выдержать несколько дней тяжелых, продолжительных атак возмездия, прежде чем мы прочно закрепились. Операция прошла успешно, но многие решения, которые были приняты PRO 6 в разгаре боя, подорвали нашу уверенность в его командных навыках и лидерстве. Это было трудное время не только для нашей команды, но и для всех, кто называл ПОБ «Тодд» своим домом. Вскоре после завершения операции PRO 6 покинул долину и направился обратно в Кэмп Стоун в Герате, в то время как миссия в BMG продолжалась.

История, которую вы сейчас прочтете, берет свое начало именно оттуда. Все началось в разгар суровой афганской зимы, когда вместо того, чтобы мучиться с похмелья в новогодний день 2010 года, команда была вынуждена обдумывать нашу миссию и наш следующий шаг. Поскольку Кинжал 22 больше не увязал в миссиях, связанных со стабилизацией и расширением безопасности вокруг ПОБ и контролируемого правительственными силами пространства вокруг базара, пришло время действовать более агрессивно. Зима считается межсезоньем для боевых действий. Талибы предпочли погрузиться в спячку, чтобы отдохнуть, перевооружиться и спланировать следующий сезон боевых действий. Весеннее наступление в Бала-Мургабе обещало стать жестоким; талибы не собирались останавливаться ни перед чем, чтобы возместить свои потери и нанести ответный удар.

82-я воздушно-десантная дивизия и итальянцы могли сделать только это. Все их силы уходили только на поддержание безопасности в этом районе. Афганская армия и полиция придерживались того же мнения, что и талибы - затаиться на зиму и сосредоточиться на том, чтобы дожить до весны. Кинжал-22 был единственным, кто мог сосредоточиться в первую очередь на уничтожении командной структуры талибов в долине. Цель была ясна: убить их или вызвать столько беспорядков, что они будут не в состоянии скоординировать свои действия и начать весеннее наступление на ПОБ «Тодд». Вот тут-то и начинается наша история.

Глава 1. Темный рассвет

31 декабря 2009 года

Передовая оперативная база «Тодд»

Западный Афганистан

Жизнь в Бала-Мургабе была похожа на жизнь в изгнании. Дни стали в лучшем случае рутинными и обыденными. Установилась холодная погода, которая теперь не только вымораживала наши палатки по ночам, но и продолжалась весь день, пока мягкая илистая земля на территории нашего комплекса не промерзла до твердости камня.

Команде посчастливилось иметь собственный мобильный генератор, который обеспечивал нас теплом и электричеством. Иногда посреди ночи у него заканчивалось топливо, и температура внутри нашей палатки за считанные минуты опускалась значительно ниже нуля, что заставляло парней глубже зарываться в свои спальные мешки, чтобы унять дрожь. Много ночей было благословением наблюдать за радиосвязью в тактическом оперативном центре команды (ТОЦ), который представлял собой два переоборудованных транспортных контейнера, стены которых были немного утеплены, чтобы помочь удерживать часть тепла.

Какими бы плохими, по нашему мнению, ни были условия жизни в нашем комплексе на ПОБ, бойцам 82-й и афганским солдатам приходилось гораздо хуже на многих различных постах и контрольно-пропускных пунктах в долине. У смешанной группы итальянцев и американцев, которой теперь укомплектовали аванпост «Патфайндер», были старые топливные обогреватели H-45 для обогрева маленькой фанерной хижины. Для парней из аванпоста «Корвет» на окраине деревни Людина сжигание всего, что они могли найти, было наилучшим выходом. Прошло совсем немного времени, прежде чем они прибегли к покупке и обмену дров у местных жителей, чтобы их маленький глинобитный домик не превратился в холодильник.

Трудно было найти повод пожаловаться на условия нашей жизни на ПОБ, когда менее чем в миле от нас были люди, молча страдающие по мере того, как дни становились все холоднее. По крайней мере, у нас был доступ к горячему обеду два раза в день в маленькой столовой, которую итальянцы оборудовали в старой палатке напротив командного центра 82-й дивизии, где мой друг Дэнни работал ежедневно по шестнадцать часов в смену. Пока они питались сухими пайками и случайными передачками с горячей едой, которые им доставляли с редкими пополнениями запасом с ПОБ, мы наслаждались возможностью посидеть в теплой палатке и поесть свежего хлеба, который итальянские повара пекли в самодельной дровяной печи, которую они соорудили в задней части палатки из старых кирпичей.

Как бы ни была отвратительна жизнь в Бала-Мургабе, могло быть и хуже. В Афганистане ситуация может в мгновение ока превратиться из плохой в дерьмовую. Лучше всего было просто быть благодарным за то немногое, что у тебя было.