Кирий. Холодная встреча в Анхурсе

– А, во-вторых, в это время у нее начинается пора токования.

– Чего? – озадаченно вскинулся Явель.

– Токование – это особое время у птиц, когда они хотят привлечь к себе своего партнера. Когда они хотят показать, что они готовы начать вить гнездо и откладывать яйца. Брачное время, короче, – пояснил собеседник.

– А – время готовности к нересту, – переиначил он. Нерест. Что с него взять – рыбак.

– Можно и так сказать, – улыбнулся охотник. – Так вот – именно в это время ее сложнее всего поймать – в этот период у нее обостряются чувства. А самое главное – слух. Вот потому и трудно.

– Так-так. И что? – снова сказал я, поощряя его к дальнейшему разговору. Но Явель опять не выдержал.

– Ну слух. Ну обостряется. Ну и что с того? – искренне удивился он. – Это же птица. К ней не нужно близко подкрадываться. Встал вдалеке, натянул лук, и пустил стрелу ей в бок, в голову или в крыло. Вот и вся недолга, – со знанием дела выдал он, весьма гордясь собой.

Это казалось разумным. Но наш охотник с этим категорично не согласился.

– Э, нет, – покачал головой тот. – Стрела в голову или камень в бок? Ха-ха. Ты знаешь, сколько живет птица после попадания в голову? Ты что, куриц во дворе не рубил? Вот то-то. Птица с отсеченной головой может достаточно долго бегать. А сколько всего она может переломать себе за время этого бегства?

– Ну и что? – снова не понял Явель.

– А то! Это тебе не камышница или перепелка, которых подают на обычный обеденный стол. Это птица в дар божеству! Естественно, что она должна быть как можно более целой, – возмутился его непониманием он. – Вот сам посуди – ты же не купишь себе сапоги с оторванной подошвой? Нет. А своей девушке не подаришь бусы с поломанной застежкой? Тоже нет. А тут речь о богах.

– А-а-а…

– Ага.

Когда охотник ушел, мы еще долго молчали, думая о своем.

Но, как оказалось, думали мы об одном и том же.

– Слушай, а может мы тоже пойдем и поймаем эту тофу? – предложил Явель, с вопрошающим взором глядя на меня снизу вверх.

– Хм, – задумчиво протянул я, крутя в руке кружку с пенным квасом. – Идея, конечно, весьма заманчивая, – согласился я – лишние деньги нам бы не помешали. А там, глядишь, может кто и грамоту напишет.

– Еще бы! – обрадовался моему видимому согласию Явель. – Если всего одна птица может стоить дорого, то сколько мы сможем заработать, принеся в город несколько таких птиц?! А если получится заполучить за свою работу еще и похвальные грамоты, – высказал он вслух мои мысли.

– Идея хорошая, – согласился я.

– А то. Я дурного не посоветую! – Юноша закрыл глаза, и, судя по довольной улыбке, расплывшейся на его лице, отдался своим мечтам, в которых он наверняка уже завтра получит все два десятка грамот. Мечтатель!

– Идея, конечно, весьма заманчивая, – повторил я, на этот раз добавляя в свой голос немного здорового сомнения. – Но как ты себе это представляешь? – спросил я у него. – Как ты хочешь добыть эту птицу тофу?

– Ну… как-нибудь, – неопределенно ответил он. Улыбка сразу же сошла с его безмятежного лица.

– Как-нибудь это как? – серьезно спросил его я и покачал головой. – Я – кожевник, ты – рыбак. Ни тебя ни меня никто не учил охотиться. Ни у тебя, ни у меня, нет никакого охотничьего снаряжения – ни луков, ни стрел, ничего такого. А наша магия… – Я печально покачал головой. – Твоя магия, некромантия, нам точно не помощник. Так?

– Ну… да, – нехотя согласился молодой некромант. – Она же работает против людей или духов.

– Вот-вот. А моя… – Я призадумался. За год обучения в магической школе нас обучили двум важным вещам. Первое – нас научили пользоваться даром, и сделали из нас, детей крестьян и ремесленников, настоящих магов. А во-вторых – нас обучили множеству заклинаний. Разных заклинаний. Я, например, знаю не менее трех десятков заклинаний магии земли. Да – три десятка не самых быстро колдуемых и не самых легкоуправляемых заклинаний. Сейчас я понятия не имею, какое из них могло бы нам помочь. Но если у меня будет время подумать…

– Дай мне один день, – попросил я приятеля. – Один день, и, если можно будет что-то придумать, я это придумаю, – клятвенно пообещал я своему другу.

– Да, да, разумеется, – ликующе согласился он.

*

– Доброго утра, – поздоровался я с зябко подергивающими плечами воротным стражем. Солнце только-только вкатилось на голубое небо, и оттого весеннее утро еще отдавало прохладой. – Добролесье в ту сторону? – спросил я, указывая направо.

– Угу, – отозвался усач и ткнул ногой в остатки небольшого костерка, намереваясь заставить его дать хоть небольшое пламя. – А с чего это вы туда в такую рань? – равнодушно поинтересовался он. – Небось, тоже хотите попытать счастья с птицей тофу?

– Ага, – радостно отозвался Явель.

– Что ж, ха-ха – тогда ни пуха вам, ни пера, – иронически отозвался он, и отвернулся, чтобы стать поближе к все же решившему поделиться теплом костру.

Поблагодарив стража в красно-белом, мы свернули направо, и отправились в сторону зеленой полосы, видневшейся на горизонте.