Кирий. Холодная встреча в Анхурсе

Я это знал, а потому в этот раз решил поступить иначе. Мы начали колдовать. Только вместо того, чтобы создавать привычный для всех земляной снаряд, я стал наколдовывать небольшой земляной бугорок, но не где-нибудь, а под ногою Раша. Маленький такой бугорок, высотой не больше нескольких пальцев. Поскольку мое заклинание было невелико по размерам, да еще и было частью самой земли, то оно получилось очень быстро. Настолько быстро, что готовый к бою Раша еще не успел запустить в меня только что созданный огненный шар.

Казалось, что может сделать врагу какой-то маленький бугорок – ни ранить, ни покалечить. Да только мой противник совсем не ожидал от меня такого вот подвоха. Резко выросший бугорок заставил Раша потерять равновесие, отчего он покачнулся, испугался, и выпустил свой шар в голубое небо. В небо, а не в меня. И пока изумленный Раша пытался понять, что же произошло, я, сосредоточившись, и создал в руке готовый к бою снаряд.

Так мы и стояли – с одной стороны ошарашенный и безоружный Раша, с другой стороны я – готов и во всеоружии.

Никто из окружающих до сих пор не мог произнести ни слова. Даже Явель. Потому пришлось изъясняться мне.

– Ты проиграл, Раша. Давай, признавай поражение, – произнес я совершенно спокойным голосом.

– Но… Но… Но…– Маг переводил взгляд со своих пустых рук на мои, и кипел от злости.

– Ты проиграл, Раша, – вновь сказал ему я. – Ты безоружен, а я вооружен. Ты растерян, а я готов к атаке, – заявил я ему очевидное.

– Но… Но… Но это получилось случайно. У меня отчего-то резко дёрнулась нога и потому я выстрелил.

– Да, да, мы все видели, – тут же принялись защищать его другие маги.

Хм? Он что, даже не понял, что это была моя магия? Что ж так даже будет лучше.

– И все одно, – не стал отступать я. – Правила дуэли гласят, что атаковать соперника нужно до тех пор, пока он не признает своего поражения. Ты признаешь свое поражение? – Я приподнял руку, демонстрируя твёрдое намерение запустить снаряд.

Если бы Раша не был растерян, он бы что-нибудь придумал и выкрутился. Но – не в этот раз.

– Хорошо, хорошо – признаю, – процедил он в ответ сквозь зубы. А что ему оставалось? Получить каменным снарядом в незащищенное тело он явно не хотел.

– Вот и хорошо. – Я прекратил колдовать и смертоносный каменный ком снова рассыпался в безвредную пыль.

*

– Как ты его! Ну как ты его! Ах, эх, ух! – не переставая тараторил Явель, ведя меня за собой под руку. Куда он меня вел, я догадался тогда, когда над моей головой промелькнула вывеска «Сытый бараний бок».

– Трактирщик! Налей нам две кружки вина и дай немного мяса – мы будем сегодня праздновать! – громко крикнул он.

Знакомый нам высокий грузный мужчина с обветренным лицом сдержанно кивнул и что-то сказал в узкую дверь на кухню. Что именно – я не успел услышать, так как Явель повел меня дальше, в полюбившийся ему здания угол.

За выбранной им лавкой уже сидело пять молодых ремесленников. Но моего приятеля это не смутило.

– Ану кыш, кыш, – крикнул он, словно на наглых ворон. – Тут будут сидеть славные маги – я и мой приятель.

Ясное дело, юношам это не понравилось. Но увидев наши береты, они и не подумали с нами пререкаться, а молча ретировались.

– Ну, за тебя! – Друг поднял свою кружку и с торжествующим видом ударил о мою.

Какое-то время я молча сидел и пил, отходя от прошедшего боя. Перед моими глазами то и дело проносились его кусочки: вот Раша стоит, наколдовывая свое заклинание, вот я вижу свою руку, направленную под ногу мага, вот огненный шар улетает в небо, и пролетев положенное расстояние, с тихим пшиком лопается. Это было, это было… Б-р-р. Но, чем дольше я сидел в компании людей, чем больше подмечал деталей обычной жизни и слышал спокойную, обыденную и повседневную речь, тем больше я расслаблялся.

Так я и сидел, пока окончательно не пришел в себя.

– Ну что, Кир? Я тебя поздравляю, – снова сказал Явель, заметил, что я наконец оттаял. – Ты уел мага огня. Нет – ты уел самого Раша! – Он снова поднял свою кружку и ожидающе уставился на меня.

– Уел? Вряд ли, – не спешил соглашаться с ним я. Но все же ударил его кружку своей. – Если помнишь, он же даже не пообещал, что не будет унижать других магов, – напомнил я ему.

– Что? А, да, – вспомнив происшедшее, слегка приуныл напарник. – Но все одно – ты одолел в дуэли Раша. Маг земли одолел мага огня. Это ли не победа? – вновь воодушевился он.

– Победа? – Я взглянул на кружку, которую уже было донес до рта и снова поставил обратно на протертую столешницу. – Яв – это не победа.

– Да ну? – Он наклонил голову на бок, показывая свое недоверие.

– Точнее, победа, да. Но не та, не настоящая, – с грустью ответил я и принялся все, без утайки, ему рассказывать. – Поэтому я и говорю, что это еще не настоящая победа. Я просто испортил его атаку. Победила неожиданность, а отнюдь не моя сила или моя магия. К тому же, я вполне себе мог промахнуться, наколдовав это бугорок чуть левее или чуть правее. Словом – это случай, а не я.

Признаваться в этом было не приятно – что Явелю, что – самому себе. Я и правда считал, что в этом нет никакой победы.