Клан теней

Конечно, сейчас он с большим бы удовольствием отправился домой, принял душ и лег спать, потому что ужасно устал. Но если Вэл, да еще и в такое время, просит своего ученика куда-то поехать, значит, дело действительно серьезное.

Фабиан объехал город по кольцевой и свернул на трассу, ведущую к соседнему портовому городку. Навстречу ему промчались несколько машин, а спустя пару минут Фабиан выехал на пустынный неосвещенный участок дороги. В этот момент что-то с огромной силой врезалось в бок машины. Автомобиль вылетел за край трассы, несколько раз перевернулся и остался лежать на промятой крыше.

Фабиан не знал, сколько пробыл в отключке. Он помнил, что ехал по трассе, не нарушая скоростного режима, а затем – удар и темнота. Как оказалось, он попал в аварию, а жив остался благодаря удачному стечению обстоятельств.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он висит вниз головой. С трудом в таком положении извернувшись, он дотянулся до фиксатора и отстегнул ремень. Шлепнувшись на крышу, Фабиан какое-то время не шевелился, пытаясь определить, не сломал ли себе что-нибудь. В конце концов он пришел к выводу, что тело в порядке, а ушибы, синяки и ссадины можно не брать в расчет.

Фабиан выбил в двери стекло и выбрался из салона. Оказавшись снаружи, он поднялся на ноги и, пошатываясь, обошел автомобиль: на левом боку виднелись глубокие вмятины, одно колесо было вывернуто. Он облокотился спиной на машину, пытаясь прийти в себя. Все тело ныло, в глазах двоилось, а голова гудела, словно в ней прозвенел колокол.

Что-то пощекотало щеку, и Фабиан машинально потер ее, размазав текущую из раны кровь по лицу.

– Mince[6], – выругался он.

Похоже, кто-то здорово врезался в него, хотя виновника аварии нигде не обнаружилось. Фабиан хотел было выйти на трассу, но замер на месте: в момент столкновения ему никто не ехал навстречу, и сзади никто не шел на обгон. Его автомобиль вообще был единственным на дороге в тот момент! Придерживаясь за машину, Фабиан потер висок.

Внезапно за спиной он услышал низкий утробный рык. Фабиан резко развернулся, его ладонь охватило пламя. Из тьмы показались четыре горящих красных глаза.

Ну конечно! Вот и причина внезапной аварии.

Однако Фабиан сейчас был не в лучшей форме, чтобы сражаться. Силы Безликого запросто излечивали незначительные травмы, но магические символы на теле и воля самого Фабиана блокировали магию демона, а потому восстановление физического здоровья начиналось не сразу, да и шло медленно.

Фабиан бросил взгляд через плечо и увидел вдалеке свет фар. Он начал пятиться к трассе, готовясь отразить атаку демона, чьи красные глаза продолжали гореть, неподвижно следить за его действиями. Фабиан выскочил на дорогу и замахал светящейся рукой. Автомобиль замедлил ход. Когда она остановилась, Фабиан прокричал:

– Я попал в аварию, моя машина на обочине! Пожалуйста, вызовите…

Но договорить не успел. Грохот и металлический скрежет почти оглушили его, когда демон прыгнул прямо на крышу подъехавшей машины, смяв ее до самого основания, словно та сделана из бумаги. Протяжный звук клаксона эхом прокатился над пустынной дорогой и вскоре захлебнулся. Небольшой ударной волной Фабиана отбросило назад, снова послышался рык. В свете горящих фар он разглядел демона.

Мохнатое туловище напоминало тело громадного волка, раздвоенный хвост которого хлестал воздух, а длинные острые когти на шести лапах глубоко вонзились в металл покореженного автомобиля.

Адская Гончая не обладала разумом, но беспрекословно подчинялась своему хозяину, стремясь любой ценой исполнить приказ. Демонов этих обычно посылали за теми, кому был подписан смертный приговор.

Фабиан снова поднялся на ноги, и магический огонь озарил вторую ладонь. В ожидании он уставился на Гончую, она не сводила с него глаз. Любой другой на его месте был бы уже мертв, но Гончая, казалось, чувствовала, что ей достался опасный соперник, и не торопилась атаковать.

Внезапно она метнулась в сторону Фабиана. Тот отскочил, запустив в нее несколько магических печатей. Они попали твари в шею и бок. Гончая приземлилась на дорогу, вонзившись когтями в асфальтовое покрытие. Ее раны оказались несерьезными, и зверюга, мотнув головой и оскалившись, снова прыгнула. Фабиан пригнулся, ударив Гончую в брюхо пылающей ладонью. Она зарычала, но не отступила.

Фабиан тяжело дышал, голова кружилась. Ярко-красные глаза демонической Гончей расплывались перед его взглядом. Ослепляющий свет фар мешал сконцентрироваться. Гончая снова рванула к нему; Фабиану удалось увернуться, но он не смог удержаться на ногах. Он решил откатиться в сторону, однако Гончая лязгнула зубами и ухватила его за лодыжку. Фабиан вскрикнул от боли и постарался выдернуть ногу из пасти демона. Метнул в монстра два магических заряда, один из которых опалил Гончей морду.