Клан теней

Демон отпустил Фабиана и отшатнулся назад, тряся головой. Припадая на прокушенную ногу, Фабиан попытался отойти подальше, но тварь снова подскочила к нему. Он выставил вперед руки, захватывая Гончую в телекинетические тиски, – монстр завис в воздухе, суча лапами и силясь достать противника когтями.

Фабиан стиснул зубы, чувствуя, как пот градом катится по лбу и вискам, щекочет лицо. Он стиснул ладони в кулаки, от чего Гончая заскулила, шире распахнув пасть. С громким криком Фабиан резко развел руки в стороны, и послышался хруст костей, поскуливание зверя перешло в визг. Нижняя челюсть отвисла, и изо рта вывалился язык, с которого на асфальт потекла кровавая слюна. Фабиан отбросил демона в сторону перекореженной машины. Но даже лишившись своего главного оружия – смертоносных клыков, – Гончая оставалась опасным противником, а ее длинные когти все еще могли нанести жертве смертельный удар.

Фабиан отступил на несколько шагов, готовясь отразить очередную атаку. С булькающим рыком Гончая бросилась к нему навстречу и саданула лбом его в грудь. Фабиан отлетел к своему автомобилю, ударившись и рухнув на землю, и демон в тот же миг очутился рядом. Маг только перевернулся на спину, как средние лапы Гончей прижали его к земле, а острые когти разодрали рукава и впились глубоко в плечи. Демон зарычал, собираясь ударом передней лапы вспороть жертве горло.

Игнорируя жгучую боль, Фабиан извернулся и ударил демона здоровой ногой в брюхо. От неожиданности Гончая взвизгнула и отскочила, оставив противника, что позволило тому подняться на ноги и метнуть в нее несколько магических сигилов. Один из них задел топорщившуюся гриву, но от второго демону удалось увильнуть. Снова прыжок, и снова телекинетический захват остановил чудовище, – Фабиан едва смог провернуть этот маневр. Гончая рвалась и рычала, и он с трудом удерживал ее. Раны давали о себе знать, лишая сил, но и демон не собирался останавливаться, пока не растерзает жертву. Зверь рванулся вперед, и Фабиан почувствовал, что больше не может удерживать его. Собрав остатки сил, он отбросил Гончую в сторону дороги. Та приземлилась на асфальт, мотнула головой и приготовилась к очередному прыжку.

Фабиан выпрямился. Глядя прямо в горящие глаза, утер кровь с лица рукавом и процедил:

– Катись в ад, мать твою.

Яркий свет ослепил их, оглушительно заревел автомобильный гудок. Гончая обернулась, и в этот момент на полном ходу в нее врезался грузовик. Заскрипели шины, фуру занесло, а Фабиан невольно выставил перед лицом руку. Большегруз завалился на бок с такой мощью, что содрогнулась земля. Металл отвратительно заскрежетал по земле, из-под кабины посыпались искры. Наконец грузовик остановился, полностью перекрыв трассу. От Гончей практически ничего не осталось, ее в буквальном смысле размазало по дороге. В воздухе разлился тяжелый запах сероводорода – останки Гончей превращались в пепел.

Мир перед глазами покачнулся, колени подогнулись, и Фабиан рухнул рядом со своим автомобилем. Прежде чем закрыть глаза и потерять сознание, он почувствовал ароматы влажной земли и свежей травы.

Фабиан слышал свое дыхание, приглушенные голоса. Он открыл глаза, сфокусировался и осмотрелся. Из груди вырвался тяжелый вздох: только не госпиталь.

– Проснулся! – радостный возглас почти оглушил его.

Фабиан поморщился.

– И тебе привет, Ларри. Почему я здесь?

– Ты не помнишь?

Разумеется, он все помнил, вот только интересовали его не детали случившегося, а причина нахождения в госпитале.

– Адская Гончая. Я ехал на задание после сообщения Вэла, и она напала на меня. Я уничтожил ее, а потом… потом проснулся здесь.

Ларри серьезно посмотрел на друга.

– Не было никакого задания от Вэла, Фаб.

– Что?

– Он не отправлял тебе никаких сообщений. Позвонил мне посреди ночи и спросил, не знаю ли я, где ты. Сам он так и не смог до тебя дозвониться. Наверное, интуиция сработала, и он что-то почувствовал.

– Да, как Гончая раздавала мне тумаки, – зажмурившись, проговорил Фабиан. – Ладно, это просто издержки профессии.

– Следопыты отследили тебя, и мы прибыли на указанное ими место. Ликвидаторы занялись устранением последствий…

– Ларри, – перебил Фабиан, – лучше скажи, как ты позволил им надеть на меня эту жуткую пижаму?

Он осмотрел свое тело, облаченное в мягкую ткань с цветочным узором. Фабиан опустил руки, лицо болезненно исказилось, хотя физической боли он не чувствовал.

– Ты был весь изранен, без сознания. Я повез тебя сюда, пока наши ребята разбирались с местностью. Мы нашли там второй автомобиль, полностью смятый.

– Это все Гончая.

Повисла пауза, Фабиан вопросительно посмотрел на Ларри, но тот не торопился продолжать:

– Парень, что сидел за рулем… он ехал с семьей. Они погибли мгновенно, все разом.

Фабиан тихо выругался. Они не должны были умирать, они оказались на этой трассе совершенно случайно. Возможно, даже хотели ему помочь.

– А грузовик?

Ларри покачал головой.

– Водитель в тяжелом состоянии, он был не пристегнут.

– Ясно, – равнодушно отозвался маг и отвернулся.