Кланы альфанской луны

– Они приземлились. В Гандитауне. Они у Игната Ледебура.

Разъяренный Говард Строу сказал:

– А мы тут все сидим и разговоры разговариваем! Хватит пустой болтовни! Их нужно уничтожить! У нас им делать нечего, вы согласны? – Он ткнул пальцем в Бэйнса.

– Я согласен, – отозвался Бэйнс, отодвигаясь подальше от мана. – А как вы узнали?

Геб хихикнул:

– А вы не заметили? Астральное тело. Это был Игнат, но вы этого не помните. Он прилетел, забрал Омара, но вы все забыли, ведь этого и не было. Захватчики разорвали их связь, разлучили троицу, разделили Игната и остальных.

Безнадежно глядя в пол, деп произнес:

– Они собрались слишком поздно. Захватчики уже здесь.

Говард Строу холодно расхохотался:

– Они сейчас в Гандитауне. Кому до этого есть дело? Никого эта помойка не волнует. Лично я был бы рад, если бы они эту свалку с лица земли стерли. Это выгребная яма, и все, кто живет там, воняют, как помойные псы.

Отшатнувшись, словно от удара, Джейкоб Симион пробормотал:

– Мы, гебы, по крайней мере, не так жестоки. – Он сморгнул беспомощные слезы.

Смакуя услышанное, Говард Строу ухмыльнулся и подтолкнул локтем Габриэля Бэйнса.

– Разве у вас нет необходимого оружия в Да Винчи-Хейтс? – спросил его Габриэль.

Он прекрасно чувствовал, что слова мана о Гандитауне сказаны не просто так. Маны, по всей видимости, не намеревались оказывать сопротивление до тех пор, пока их поселение не окажется под угрозой. Они не стали бы использовать изобретательность своих гиперактивных умов для общей защиты. Давние подозрения Бэйнса в отношении Строу оправдались.

– Мы не можем пустить Гандитаун псу под хвост, – нахмурившись, сказала Аннет Голдинг.

– Псу под хвост, – эхом отозвался Строу. – Отличная идея! Все мы можем! У нас есть оружие! Мы его еще ни разу не применяли. Оно способно уничтожить любую армаду врага. Мы их вышвырнем, когда захотим.

Строу оглядел других делегатов, наслаждаясь моментом и силой своего положения – все остальные зависели от него.

– Я знал, что в кризисной ситуации ты поступишь именно так, – с горечью сказал Габриэль Бэйнс.

Как же он их ненавидел! У манов напрочь отсутствовала мораль, они были столь эгоцентричными и высокомерными, что просто не могли работать на общее благо. Еще раз убедившись в этом, Бэйнс дал себе слово при малейшей возможности отомстить Строу. Отомстить за все. На самом деле, Бэйнс понимал, что, появись возможность поквитаться со всем его кланом, это было бы тем, ради чего стоит жить. Сегодня маны на высоте, но это ненадолго.

«Стоит пойти к этим захватчикам, – подумал Бэйнс, – и заключить с ними пакт от имени жителей Адольфвилля. Они и мы против Да Винчи-Хайтс». Чем больше Бэйнс думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея.

– Есть какие мысли, Габи? – спросила Аннет, пристально глядя на него. – У тебя такой вид, словно ты задумал нечто необыкновенное.

Как и все поли, Аннет обладала острым восприятием, она безошибочно прочла эмоции, изменившие его лицо.

Габриэль решил солгать. Пришлось сказать неправду.

– Думаю, – заявил он, – мы можем пожертвовать Гандитауном. Нам придется сдать этот район, он станет их колонией, они создадут там базу или что-то еще по своему усмотрению. Нам это может не нравиться, но…

Он пожал плечами. А что им оставалось?

– В-вы не заботитесь о нас только потому, что мы не такие чистоплотные, как вы, – грустно произнес Джейкоб Симион. – Я возвращаюсь в Гандитаун к своему клану. Если им суждено погибнуть, я погибну вместе с ними.

Он поднялся, с громким стуком опрокинув стул.

– Вы предатели, – добавил геб и неровной походкой направился к выходу.

Остальные делегаты смотрели ему вслед, в их позах и взглядах читались разные оттенки безразличия, и даже заботившаяся обо всех и вся Аннет Голдинг выглядела спокойной.

И все же на миг Габриелю Бэйнсу стало грустно. Для многих из них судьба была предрешена: порой пары, поли, шизы или даже маны незаметно для себя самих становились гебами. Это могло произойти с каждым и в любой момент.

И теперь, случись это с кем-то из них, им просто некуда будет идти. Что станет с гебами без Гандитауна? Эта мысль напугала его.

– Постой! – окликнул он Джейкоба.

Джейкоб остановился на пороге – жалкий, неуклюжий, неряшливый и, как всегда, небритый. Он обернулся, и в его запавших глазах мелькнул огонек надежды.

– Вернись. Нам стоит действовать сообща, – обратился он к ману. – Сегодня это Гандитаун, завтра Гамлетсити, шизы или мы сами. Неприятель будет захватывать поселение за поселением. Пока не останется только Да Винчи-Хайтс.

Неприязнь к Строу придала его голосу резкости и ядовитости. Бэйнс не узнавал собственных интонаций.

– Я голосую за то, чтобы мы использовали все наши ресурсы и попытались отвоевать Гандитаун. Мы должны занять там оборонительную позицию, – заявил он решительно.

«Прямо посреди гор мусора, навозных куч и ржавеющей техники», – напомнил себе и поморщился.

– Я согласна с Бэйнсом, – после паузы сказала Аннет Голдинг.

Все проголосовали за. Лишь Строу высказался против.

Решение было принято.