Клара и Солнце

– С бывшим мужем, Крисси. А бывшие – попробуй их пойми, я прямо сейчас в этом лишний раз убеждаюсь. Вэнс божился, что не заставит нас ждать, а вот поди ж ты. Мы не были женаты, как вы с Полом, поэтому горькое послевкусие немножко другое. Но не надо этого недооценивать, Крисси. Я последний раз его видела четырнадцать лет назад, да и то мимолетно, случай свел. Неужели мы могли не узнать друг друга в этой толпе, пройти мимо?

– Тебе не жаль, Хелен? – вдруг спросила Мама. – Ну, ты понимаешь. Не жаль тебе? Что не форсировала Рика.

Несколько секунд мисс Хелен продолжала смотреть в ту сторону, где разговаривали друг с другом Папа и Джози. Потом сказала:

– Да. Если честно, Крисси, ответ – да. Жаль. Даже после того, как я увидела, чем это обернулось для вас. Я чувствую… чувствую, что не все для него сделала. Мне кажется, я даже не обдумала это толком, как вы с Полом. Я где-то витала, а потом момент был упущен. Наверное, я больше всего сожалею именно об этом. О том, что недостаточно его любила, чтобы решить ответственно, каким бы ни было решение.

– Ничего. – Мама положила на плечо мисс Хелен ласковую ладонь. – Ничего. Трудно, я знаю.

– Но сейчас я делаю все, что в моих силах. Сейчас стараюсь для него как могу. Только бы появился Былой Возлюбленный. О! Вон он. Вэнс! Вэнс! Извини, Крисси…

– Не подпишете ли вы нашу петицию?

У мужчины, который возник перед Мамой, было выбеленное лицо и черные волосы. Мама сделала быстрый шаг назад, как будто побелка с лица могла попасть на нее, и спросила:

– О чем это?

– Мы протестуем против предложения очистить Оксфорд-билдинг. Там на данный момент живут четыреста двадцать три человека – люди, утратившие работу, и члены их семей, в том числе восемьдесят шесть детей. Ни «Лексделл», ни город не предложили никакого внятного плана их перемещения.

Что черно-белый человек сказал Маме дальше, я не услышала, потому что Папа, подойдя и встав передо мной, заговорил с ней:

– Крисси, что, черт возьми, такое наша дочь от тебя узнала? – Он говорил негромко, но тон был раздраженный. – Она очень странно себя ведет. Ты что, рассказала ей?

– Нет, Пол, нет. – В Мамином голосе была не свойственная ему неуверенность. – Во всяком случае не… не всё.

– Значит, что-то все-таки…

– Мы просто говорили про портрет, и только. Невозможно все от нее скрывать. Она многое подозревает, и если ни о чем с ней не разговаривать, мы потеряем ее доверие.

– Ты рассказала ей про портрет?

– Я только сказала, что это не картина. Что это скульптура своего рода. Она помнит, конечно, посмертную куклу Сал…

– Боже мой, я думал, мы договорились…

– Джози не малое дитя, Пол. Она в состоянии доходить до чего-то своим умом. И она по праву ждет от нас честного разговора…

– Рик! – Я узнала голос мисс Хелен, прозвучавший у меня за спиной. – Рик! Иди сюда! Вэнс тут, я его нашла. Подойди, поздоровайся. О, Крисси, я хочу тебя познакомить с Вэнсом. С моим дорогим старинным другом. Вот он.

На мистере Вэнсе был костюм хорошего уровня, под ним застегнутая доверху белая рубашка и синий галстук. Он был лысый, как мистер Капальди, и меньше ростом, чем мисс Хелен. Он озадаченно озирался по сторонам.

– Здравствуйте, очень приятно познакомиться, – сказал он Маме. Потом обратился к мисс Хелен: – Что тут, собственно, происходит? Все идут на этот спектакль?

– Мы с Риком тебя тут ждали, Вэнс. В точности как ты сказал. Как чудесно увидеть тебя снова! Ты почти не изменился.

– Ты тоже очень хорошо выглядишь, Хелен. Но что тут делается такое? Где твой сын?

– Рикки! Иди же сюда!

Теперь я увидела Рика, он стоял немного поодаль и поднял руку в ответ. Потом начал двигаться к нам сквозь фрагменты. Я не могла определить, понял ли мистер Вэнс, который смотрел в правильную сторону, что это Рик. Так или иначе, в этот момент подошел театральный служитель в жилетке и встал между мистером Вэнсом и приближающимся Риком.

– У вас еще нет билета на спектакль? – спросил театральный служитель. – А если есть, то, может быть, хотите более удобные места?

Мистер Вэнс смотрел на него, ничего не отвечая. Рик прошел мимо театрального служителя, и тогда мистер Вэнс сказал:

– О! Это твой мальчик? Выглядит потрясающе.

– Спасибо, Вэнс, – тихо промолвила мисс Хелен.

– Здравствуйте, сэр, – сказал Рик, и его улыбка была похожа на ту, какой он улыбался, здороваясь со взрослыми в день социализации у Джози.

– Привет, Рик. Меня зовут Вэнс. Я старый-старый друг твоей мамы. Я столько всего про тебя слышал.

– Очень мило с вашей стороны, сэр, что вы согласились с нами встретиться.

– Так вот ты где!

Пространство передо мной вдруг заполнила Джози. Рядом с ней была девушка восемнадцати лет – я поняла, что это Синди, официантка, вид у нее теперь был куда менее упрощенный.

– Да, я не думаю, что твой магазин куда-то переехал, – сказала Синди. – Но в «Делэнсиз» открылся новый магазин, и туда, может быть, отправили некоторых ИД и ИП из твоего старого.