Классная штучка

- Соедините меня, пожалуйста, - попросила она.

- Эш? - прозвучал в ухе отдаленный голос.

- Это ты, Элламария?

- Да, - последовал ответ. - Собственной персоной.

- Ой, Элламария, извини, что я так долго не звонила - дел было по горло. Как у тебя дела? Тебе получше?

- Все нормально. А ты как?

- Откровенно говоря, - усмехнулась Эшли, - сейчас я вне себя от бешенства. Только что от Конрада Фрезера пришла. Попадись он мне сейчас под горячую руку, я бы его в клочки разорвала.

- А что случилось?

- Как-нибудь потом узнаешь. Ты лучше про себя расскажи. Ты и правда поправилась? А как Боб? Он вернулся?

- Нет еще.

Эшли подняла голову - дверь приоткрылась, и она увидела Иэн.

- Подожди секунду, - попросила она подругу.

- Вас опять на ковер требуют, - сказала секретарша. - Он совещание устроил.

- Еще бы! - негодующе фыркнула Эшли. - С него станется. Ладно - сейчас иду. - И снова поднесла к уху трубку.

- Он сказал - немедленно, - виновато промолвила Иэн.

- О господи! - Эшли в сердцах закатила глаза. - Ладно - иду.

Иэн закрыла дверь.

- Извини, Элламария, - смущенно промолвила Эшли. - Меня опять вызывают. Могу я тебе позже перезвонить?

- Если будет желание.

Что-то в голосе Элламарии встревожило Эшли.

- Послушай, я не думаю, что совещание очень затянется. Давай я тебе через часик перезвоню, хорошо?

- Конечно.

- А где Кейт? Дженнин? Может, ты пока с ними пообщаешься?

- Нет, Эш, это незачем. У меня все в порядке, не волнуйся. Просто... голос её дрогнул. - Мне тебя очень не хватает.

Эшли поняла, что Элламария плачет.

- Но в чем дело, Элламария? - не выдержала она. - Скажи мне - я ведь чувствую, что у тебя что-то стряслось.

- Эш, мне просто нужно было хоть с кем-то поговорить. Ты права, со мной действительно случилось нечто ужасное, а теперь...

- Но что же? Скажи мне, прошу тебя. Неужто все и правда настолько плохо?

- Да, - всхлипнула Элламария. - Правда.

- Господи, да что с тобой? - вскричала Эшли; сердце у неё обливалось кровью. В кабинет снова заглянула Иэн - вид у неё был умоляющий. Но Эшли только указала на телефон и отмахнулась. Иэн пожала плечами и укоризненно покачала головой. Конрад не любил ждать.

Элламария жалобно всхлипывала - Эшли беспомощно вздохнула.

- Послушай, - сказала она наконец. - Меня тут уже на части разрывают. Я ненадолго. Вернусь - сразу перезвоню. Мы хоть всю ночь с тобой протрепимся.

- Хорошо.

- Ты никуда не уйдешь?

- Нет, я буду дома, - уныло промолвила Элламария.

- Не вешай нос - я перезвоню! - пообещала Эшли и положила трубку. Дверь её кабинета распахнулась, и вошла Иэн с кипой папок.

- Вот, захватите с собой, - сказала она. - Хоть какой-то предлог будет.

Эшли даже её не поблагодарила; все её мысли были в Лондоне. Что же могло случиться? Элламария просто на себя не похожа. Нацарапав на листке бумаге телефоны Кейт и Дженнин, она попросила Иэн связаться с ними и попросить позвонить Элламарии. Затем, коря себя за то, что бросила подругу в беде, она помчалась к Конраду, мечтая по дороге, чтобы он сквозь землю провалился.

* * *

Поговорив с Эшли, Элламария повесила трубку и некоторое время неподвижно сидела, безжизненно глядя перед собой. Ей даже не верилось, что прошел целый месяц после той кошмарной ночи, когда Адонис с бледными глазами ворвался к ней и изнасиловал её. С тех пор боль от унижения и горечи не покидали её ни на минуту. Элламария словно жила во сне, опасаясь лишь, что проснется - и снова увидит перед собой этого страшного человека в маске, который вновь и вновь прижимает острие ножа к её горлу. Более того, каждый встречный мужчина теперь напоминал ей его, и актриса боялась лишний раз выйти из дома. Стоило ей услышать стук в дверь, как её пробирала дрожь, и никогда, даже днем, она никому не открывала.

Элламария не рассказала о постигшем её кошмаре ни Кейт, ни Дженнин. А вот Эшли она хотела было открыть свое сердце, но теперь момент уже был упущен.

Элламария была рада, что Боб задерживается в Италии. Она возненавидела собственное тело и избегала даже смотреть на него. Ей казалось, что оно стало чужим и принадлежало отныне не ей, а неведомому насильнику. Порой, когда она вспоминала его липкие руки, её пробирала крупная дрожь, и ощущения эти были настолько ужасны, что она, бессильно плача, каталась по полу, умоляя Господа ниспослать ей избавление от этих мук.

Несмотря на раздирающий нутро голод, она совершенно не могла есть. Боже, и почему это случилось именно с ней? За что ей такое наказание?

Элламария присела и обхватила руками колени. Вдруг она похолодела - в прихожей послышался какой-то звук. Затем она явственно расслышала, как хлопнула дверь, и тут же, словно со стороны, послышались какие-то сдавленные рыдания. Элламария с остановившимся сердцем поняла, что плачет сама. И вот дверь в гостиную приоткрылась. В проеме стоял Боб. Элламария без сил упала на спинку кресла и зарыдала. Боб кинулся к ней и попытался обнять.

- Нет, нет, - зашептала Элламария. Голос её звучал хрипло, она сама не узнала его. Боб прижал её к себе и взволнованно спросил, в чем дело, но затем, не получив ответа и почувствовав её сопротивление, разжал объятия.