Классная штучка

Остаток дня она корпела над своим планом по организации рекламной компании "Мерсер Берджесс Иншюренс". Большинство сотрудников целиком поддерживали её замысел, хотя некоторые и спорили - все-таки запрашиваемые расходы казались просто немыслимыми. Однако Эшли это мало беспокоило; если ей удастся убедить президента "Мерсер Берджесс Иншюренс" в своей правоте, остальное уже не будет иметь значения.

Артур Феллоуман согласился встретиться с ней на следующий день, и Эшли работала как одержимая. Конрад за ней не присылал, а сама она идти к нему не собиралась. В три часа дня она мельком видела его, когда он выходил из своего офиса, но Конрад, по счастью, её не заметил.

На Артура Феллоумана её предложения произвели сильное впечатление, в этом сомнений не было. Он даже созвал своих специалистов по маркетингу и встреча затянулась до половины седьмого. Расставаясь, Артур пообещал перезвонить ей на следующее утро. Правда, тут же поколебал уверенность Эшли, добавив, что сегодня с утра обсуждал предложения другого агентства, хотя - какого именно - называть не стал. Добавил только, что их предложения также весьма привлекательны, да и запрашиваемый бюджет почти в два раза ниже, чем у Эшли.

- Я просто хотел, чтобы вы это знали, - сказал он, провожая Эшли к лифту. - Ведь сумму, которую запрашиваете вы, вытряхнуть из нашего совета директоров дело чрезвычайно непростое.

Эшли поблагодарила его за откровенность.

- Наш совет директоров ни чем не отличается от любых других, - добавил Артур Феллоуман. - На всем пытаются сэкономить. И тем не менее я считаю ваш замысел просто блестящим. В особенности, если удастся его воплотить. Как бы то ни было - желаю удачи.

Возвращаясь в свой офис, Эшли отчаянно убеждала себя, что должна победить. Она и сама понимала цену своей задумке, а за качество надо платить. Оставалось только надеяться, что и совет директоров "Мерсер Берджесс Иншюренс" придет к такому же выводу.

В половине восьмого особых дел у неё уже не оставалось, и Эшли приняла предложение Кэндис сходить в кино на "Мону Лизу".

- Знаете, Эшли, - сказала Кэндис, они вошли в просторное фойе, - я скоро собираюсь слетать в Лондон.

- О, вы придете в восторг! - пылко заверила Эшли. - Но только предупредите меня заранее - у меня там чудесные подруги, которые будут только рады вам помочь, да и покажут наши достопримечательности.

- Договорились, - обрадовалась Кэндис и посмотрела на часы. Вдруг лицо её осветилось. - Что, если нам пропустить по рюмочке - времени ещё вдосталь.

Эшли взяла в баре два бокала вина, и они устроились за угловым столиком.

- А в котором часу прилетают завтра ваши? - осведомилась Кэндис, пригубив вино.

- Ох, Господи, я чуть не забыла, - всплеснула руками Эшли. - Надо же, а ведь завтра у меня столько дел.

Кэндис сочувственно поцокала языком, потом спросила:

- Сынишка ваш тоже прилетает?

- Еще бы! - хмыкнула Эшли. - Поездку в Нью-Йорк Алекс ни на что не променяет.

Кэндис рассмеялась.

- Жаль, что вы сейчас себя не видели, - мечтательно сказала она.

- Почему? - удивилась Эшли.

- Ваше лицо просто светилось любовью.

- Да, - вздохнула Эшли, - я уже безумно соскучилась по Алексу. На днях ему исполнится восемь - нужно придумать, чем его порадовать.

- Я его увижу? - спросила Кэндис.

- Непременно. Он требует, чтобы я взяла его на работу, и я это уже ему пообещала. Нужно только выбрать день, когда не будет Конрада. Мне почему-то кажется, что он не обрадуется, если я приведу ребенка. Но вы должны непременно прийти к нам вечером отужинать и познакомиться с моими родителями.

- Спасибо, - улыбнулась Кэндис, потягивая вино. - А как продвигаются ваши дела с "Мерсер Берджесс Иншюренс"?

- Пока все неплохо. Борьба предстоит нелегкая, но надежда у нас есть.

- Конраду пока передать нечего?

- Нет!

- Ого, как решительно, - засмеялась Кэндис.

Эшли улыбнулась.

- Извините. Просто пока мне и в самом деле нечего сказать ему.

Кэндис пристально посмотрела на нее.

- Да, похоже вы и правда недолюбливаете моего шефа.

- Это верно, - вздохнула Эшли.

- Но почему?

- Расскажу, если у вас есть лишний час, - усмехнулась Эшли.

- А жаль, право.

- Что - жаль? - не поняла Эшли.

- Что вы так к нему относитесь.

- Вообще-то, - криво улыбнулась Эшли, - эти чувства взаимны. Вы разве не заметили?

Кэндис отвела глаза в сторону.

- А вы... встречаетесь с ним? - спросила Эшли. И тут же щеки её залились ярким румянцем. Хотя подобная прямолинейность была вполне в американском стиле, она по-прежнему не могла к этому привыкнуть.

- Я? - искренне изумилась Кэндис. - Господи! Нет, конечно. С какой стати?

- Но я думала...

- Что я от него без ума? - засмеялась Кэндис.

- Да, - призналась Эшли, смешавшись.

- Когда-то так и было. Давно, правда. Но вот только сам Конрад никогда ко мне интереса не проявлял. Так что теперь я просто привязана к нему как к личности.

Эшли покачала головой.

- Просто не представляю, как можно питать к нему симпатию, - сказала она.

Кэндис засмеялась. - Лично я ничего плохого сказать о нем не могу.

- О вкусах не спорят, - промолвила Эшли, отпивая из бокала. - Сегодня, я заметила, он ушел довольно рано.