Классная штучка

Эшли прошла в свой кабинет. Стрелки часов показывали уже половину шестого. Что времени ещё вполне достаточно, чтобы посидеть часа три над бумагами. Раскрыв папку с материалами по "Мерсер Берджесс Иншюренс", она погрузилась в их изучение, однако слова Конрада не шли у неё из головы. Неужели и правда её судьба зависит от этого контракта? Неужели в случае неудачи Конрад отправит её назад в Лондон? Нет, не может быть, это просто нелепо. Эшли криво усмехнулась. С другой стороны, Конрад вполне способен на такой поступок. Да, не слишком приятно работать, сознавая, что над головой висит такой Дамоклов меч. Эшли уже понимала, что Конрад Фрезер относится к тем людям, которые любят командовать сами и совершенно не выносят, когда за них решают другие. А переезд Эшли в Нью-Йорк как раз относился к числу подобных, навязанных решений. И вот теперь ей предъявлен ультиматум - либо она ещё раз докажет, на что способна, либо вылетит вон.

С другой стороны, Конрад пригласил её в оперу. Мало того, что всячески унижал и помыкал ею в течение рабочего дня, так теперь ещё и на её личную жизнь замахнулся. Да пошел он к дьяволу! Нравится шляться по операм, пусть шляется в одиночку.

Выдвинув ящик стола, она достала записную книжку. При этом из книжки выпала на пол открытка, и Эшли нагнулась за ней.

Лицо её прояснилось. Открытку прислал ей Джулиан с пожеланием удачи на новом поприще. Эшли по достоинству оценила этот благородный жест, и в свою очередь, надеялась, что в конце концов Джулиан обретет свое счастье с Бланш. Сама же она за два месяца в Нью-Йорке окончательно убедилась, что сделала правильный выбор, приехав сюда.

Отложив открытку в сторону, она призадумалась. Джулиан. Конрад. Джулиан и Конрад. Совершенно разные. Джулиан тонкий и внимательный, а Конрад резкий и циничный.

Несмотря на всю свою неприязнь к Конраду, Эшли во время последнего совещания поймала себя на том, что следила за ним с таким любопытством, что пару раз даже упускала нить беседы. В глубине души Конрад интриговал её как мужчина. Пока она только знала его как босса, которого побаивалась, но уважала. Но вот чем занимался вне работы? В те часы, когда не возглавлял нью-йоркское отделение компании "Фрезер и Нелмс". Без сомнения, он был известным в городе плейбоем, хотя Эшли ни разу не слышала, чтобы он упоминал женщин. Фантастически красивый, настоящий голливудский красавец. Вне всякого сомнения Конрад и сам это понимал, и не раз, на глазах у Эшли, пускал в ход свое обаяние, когда нужно было развлечь жен крупных клиентов. И все же Эшли нутром сознавала, что все эти женщины ему неинтересны, словно сама легкость, с которой он завоевывал их расположение, утомляла его.

Эшли встряхнула головой и отогнала эти мысли прочь. Она должна сосредоточиться на работе. С чего начать? Как перещеголять лучшие мозги рекламного бизнеса? Ставка была слишком высока. Эшли решила, что для начала должна встретиться с Артуром Феллоуманом, президентом "Мерсер Берджесс Иншюренс". Нужно постараться убедить его увеличить свой бюджет по крайней мере в два раза до совершенно астрономических размеров. Да, несмотря на видимую абсурдность, эта идея казалась ей все более и более привлекательной. Да, разумеется, расходы "Мерсер Берджесс Иншюренс" непомерно возрастут, но зато и доходы, извлеченные с помощью задуманной ею рекламной компании, взлетят едва ли не на порядок.

Взяв ручку, Эшли с легкой улыбкой принялась заносить свои мысли на бумагу. Если кому и придется решать, оставаться ли ей в Нью-Йорке, то ей самой, а не Конраду Фрезеру.

В половине седьмого, немного устав, она посмотрела на часы. Внутри разлилось приятное тепло. Эшли даже не ожидала, что получит такое удовольствие от того, что продинамит Конрада. Ох и взъярится же он, радостно представила она. Пусть это послужит наглецу уроком. Возможно, в следующий раз будет повежливее, приглашая её на свидание. Об одном Эшли сожалела - что не увидит его физиономии, когда, заехав за ней, Конрад убедится, что её нет дома. И черт с ним! Она вновь с головой погрузилась в работу.

В десять минут восьмого дверь резко распахнулась, и в кабинет ворвался Конрад. Глаза его бешено сверкали, а лицо исказилось от ярости. Эшли испуганно сжалась.

- Что вы тут делаете, черт побери?

- Готовлю...

- Мне плевать на то, что вы готовите! - сквозь зубы процедил он. - Я предупредил, чтобы вы были готовы к семи часам, и не потерплю неповиновения. Что за дурацкие штучки? Я вовсе не шучу. Вставайте! - Больно ухватив Эшли за локоть, он едва ли не силой выволок её из кресла.

- Но мне надо...

- Замолчите! - окрысился Конрад. - И возьмите все, что вам потребуется - поедете со мной в том виде, как есть. - Он повернулся и, не дожидаясь ответа, зашагал к двери.

- Я никуда не еду - ни с вами, ни с кем-либо еще! - крикнула ему вслед Эшли. Глаза её гневно пылали. - Если вы хотели пригласить меня в оперу, то следовало хотя бы сделать это вежливо. Но только вы не трудитесь - никуда я с вами не поеду. Опера меня не интересует, и я не потерплю, чтобы со мной так обращались. Тем более - вы.