Классная штучка

- Итак, - произнес Конрад, откидываясь на спинку кресла и всем своим видом показывая, что совещание заканчивается, - я хочу, чтобы вы все это твердо уяснили. Когда-то мы уже обслуживали эту компанию, и необходимо приложить все усилия, чтобы заполучить её обратно. Все рекламные агентства Нью-Йорка будут стремиться к той же цели, а мы должны постараться обойти их на повороте. Страховая компания "Мерсер Берджесс Иншюренс" - слишком лакомый кусочек. Работать придется двадцать четыре часа в сутки, и никаких извинений и отговорок я ни от кого не приму. Не стану лишний раз напоминать вам, сколько миллионов поставлено на карту, но зарубите на носу - они должны достаться нам! - Он посмотрел на Эшли. - Кэндис сейчас передаст вам все статистические данные. - Эшли кивнула, и он продолжил: - Как только кто-либо из вас добьется каких-либо ощутимых результатов, а я надеюсь, что в течение ближайших сорока восьми часов это произойдет, немедленно приходите. Если меня не будет, то Кэндис скажет, как со мной связаться. А теперь - за дело! Все в ваших руках. - И он лучезарно улыбнулся.

Билл Фаунест, президент американского отделения компании "Фрезер и Нелмс", встал и, перехватив взгляд Эшли, подмигнул ей.

Он обожал ввязываться в авантюры, рискованные затеи и азартные игры; от этого у него кровь бурлила в жилах. Глядя на Эшли, которая встала и собирала свои бумаги, он понял: в её голове уже роятся всевозможные планы и комбинации, и она не меньше его самого увлечена новой затеей. Он знал, что лишь благодаря её усилиям, их лондонскому филиалу удалось подгрести под себя всю рекламную компанию по "Ньюслинку". Интересно, добьется ли она успеха и на сей раз? За короткое время пребывания в Нью-Йорке Эшли успела заслужить уважение всей своей новой команды. Жаль, конечно, что с Конрадом они пока так и не нашли общего языка; ну да ладно, авось сработаются.

- Эшли! - голос Конрада остановил её уже в дверях.

Эшли обернулась. Приостановились и другие, однако, увидев выражение босса, тут же заспешили прочь, оставив Эшли наедине с Конрадом.

Взяв ручку, он что-то записал в блокноте. Потом выпрямился и посмотрел на Эшли. Оценивающе, как ей показалось.

- Со времени вашего приезда в Нью-Йорк предстоящая операция - самая важная, - начал он. - Возможно вам интересно знать, почему я поручил возглавить её именно вам?

Эшли промолчала. Как будто она не для того горбатилась (так выразилась Иэн), чтобы доказать свое право на ведение любой стратегической компании. Ладно, пусть говорит.

Не дождавшись ответа, Конрад продолжил.

- Надеюсь, вы уже и сами поняли, какое значение имеет для нашей компании этот контракт, - сказал он. - Хотя ваш лондонский послужной список говорит сам за себя, не забывайте, что сейчас вы в Нью-Йорке, где требования повыше, и с теми, кто им не соответствует, мы расстаемся. В данном случае права на ошибку мы не имеем, и я хочу, чтобы вы это твердо уяснили.

Эшли посмотрела на него. Лицо Конрада было серьезное, почти хмурое, а брови слегка приподняты, словно он задал ей вопрос. Она прекрасно понимала, на что он намекает, и готова была растерзать его.

- Да, Конрад, я все уяснила, - отчеканила она.

Он устремил на неё пронизывающий взгляд.

- Надеюсь, - процедил он и потянулся к телефону.

- Это все?

- Пока - да.

Эшли взялась за ручку двери.

- Да, ещё кое-что, - остановил её он. - Сегодня в семь я за вами заеду. Мы идем в оперу.

Эшли изумленно уставилась на него.

- Теперь все. К семи будьте готовы. Кэндис, вызовите Билла Фаунеста, сказал он в трубку.

* * *

Когда Эшли вернулась в свой офис, Иэн спросила:

- Вам что-нибудь ещё сегодня потребуется, или я могу идти?

Эшли покачала головой.

- Ничего, кроме гениальной идеи.

- Увы, тут мне предложить нечего, - улыбнулась Иэн, начиная одеваться. - Так мы с вами угадали - речь и в самом деле шла о Мерсере Берджессе?

- Да, - вздохнула Эшли. - О Мерсере Берджессе и, если не ошибаюсь, о моей карьере.

- Вот как? - озабоченно промолвила Иэн.

- Да. Кстати, Иэн, вы не забыли передать Джилл Робертсон списки?

- Нет. И ещё я заглянула в архив и подняла материалы по "Мерсер Берджесс Иншюренс" с того времени, как мы занимались их рекламной компанией. Кроме того Мэгги принесла досье, которые вы спрашивали. Все бумаги сейчас у вас на столе.

- Господи, и что бы я без вас делала? - улыбнулась Эшли. - Ладно, ступайте, Иэн, вы и так уже задержались.

- Спасибо, - с явным облегчением сказала Иэн.

- И - удачи! - пожелала Эшли. Сын Иэн сегодня дебютировал на Бродвее в знаменитом мюзикле "Кошки". Пусть пока только подпевал в хоре, но все же... Бродвей это Бродвей, а "Кошки" это "Кошки".