Классная штучка

- А мне казалось, Кэтрин, что недавняя трагедия научила тебя уму-разуму.

Кейт вспыхнула.

- В каком смысле?

Отец пошел на попятный.

- Милая, я же хочу только защитить тебя. Уберечь от новых страданий. Мы ведь с тобой не хотим повторения истории с Джоэлем Мартином, да?

Кровь бросилась Кейт в лицо.

- Я не хочу больше вспоминать об этом! И тебя прошу - никогда впредь со мной об этом не заговаривай. Более того - отныне я буду поступать так, как мне вздумается, а ты, пожалуйста, не вмешивайся. Все - я позвоню завтра. - И бросила трубку.

- Извини, пожалуйста, - обратилась она к Нику, - но порой предки настолько достают, что хоть стреляйся.

- Ничего, - улыбнулся Ник. - Тем более, что я догадываюсь о причинах вашей размолвки. Скажи только, кого ты ещё сейчас ждешь?

Кейт недоуменно нахмурилась.

- Ты только что сказала по телефону: "она придет позже". Кто - она?

Лицо Кейт прояснилось.

- Я имела в виду Дженнин. Она заскочит, чтобы пропустить рюмочку, а, может, и перехватить кусок-другой. Она хочет показать мне первый вариант сценария для своей новой передачи.

Лицо Ника вытянулось.

- Значит, мы опять никуда не пойдем?

- Боюсь, что да, - вздохнула Кейт. - Но ничего - в воскресенье мне поручено сделать репортаж про новый отель в Блэкни. Я хочу поехать туда на весь день. Сегодня утром я его видела - это просто сказка. Поедешь со мной?

- Конечно, - развел руками Ник.

- Дай Бог только, чтобы погода не испортилась, - мечтательно промолвила Кейт.

Прожужжал сигнал домофона. - О, вот и Дженнин, - сказала она и, выйдя в прихожую, нажала кнопку.

Дженнин вошла, держа в руках бутылку шампанского. Увидев точно такую же на кофейном столике, она звонко рассмеялась.

- Похоже, нас с вами осенили одни и те же идеи. - Приняв от Ника наполненный фужер, она провозгласила: - Что ж, за счастливую парочку. Вы кого-нибудь из них видели?

Кейт покачала головой и отставила фужер на столик.

- Нет. А ты?

- Тоже нет. Впрочем, сейчас им, наверное, ни до кого. Не знаешь, он уже поговорил с женой?

- По-моему, у него ещё не было возможности, - сказала Кейт.

- Интересно, как она это воспримет.

- Мне не кажется, что они очень близки, - сказала Кейт. - Наверное, для неё это не будет особой новостью. Может, даже наоборот, принесет облегчение.

- Не думаю, - вставил Ник. - Развод это всегда трагедия. Даже, когда люди уже давно не любят друг друга.

- Да, пожалуй, - задумчиво промолвила Кейт. - Что ж, предлагаю тогда выпить за здоровье Линды. Дай Бог ей обрести новое счастье в жизни.

Выпив за Линду, они занялись сценарием Дженнин.

В восемь вечера Ник прогулялся в ближайший китайский ресторанчик, где набрал всякой еды и принес домой. К половине десятого все были сыты и веселы.

- Ну, что скажете? - спросила Дженнин, убирая сценарий в сумочку. Сойдет?

- Блестяще! - восторженно сказала Кейт. - Поправь только то, о чем мы договорились, и дело в шляпе. Это будет просто нокаут!

- А как вам кажется, Ник?

- Я согласен с Кейт. Передача произведет настоящий фурор. В котором часу она пойдет?

Дженнин пожала плечами.

- Место в сетке ещё не определено. Думаю, впрочем, что её поставят ближе к полуночи. В одиннадцать с чем-то.

- Жаль, - искренне огорчился Ник. - С другой стороны, лиха беда начало. Убедившись в успехе, потом её наверняка переставят пораньше.

- Будем надеяться, - улыбнулась Дженнин.

Зазвонил телефон, и Дженнин посмотрела на часы.

- Это, наверное, Эшли. Я попросила передать ей, чтобы она позвонила нам сегодня вечером.

- Алло! - сказала она, подняв трубку. Затем снова повторила: - Алло. Подождала, но в трубке молчали. Посмотрев на Ника и Кейт, она пожала плечами. - Никого. - В трубке что-то затрещало. - Эшли, это ты? - Опять молчание. - Должно быть, не соединилось, - сказала она и положила трубку.

Пару минут спустя телефон зазвонил снова. На сей раз подошла Кейт.

- Эш, это ты?

- Алло, - произнес приглушенный голос, совершенно не похожий на голос Эшли.

- Алло! Кто это?

- Кейт? Здравствуй, Кейт!

Кейт нахмурилась. Лицо её побелело. Она беспомощно посмотрела на Ника.

Актер быстро вскочил.

- Это снова он?

- Кто? - озадаченно спросила Дженнин.

- Похоже, да, - пролепетала Кейт, передавая трубку Нику.

Актер прижал трубку к уху и прислушался. Несколько секунд спустя трубку повесили, но он успел услышать то, что хотел. Кейт и Дженнин пожирали его глазами. Он поспешно отвернулся, чтобы скрыть тошнотворное отвращение, которое вызвал у него этот голос.

В лице Кейт не было ни кровинки.

- Так это он, да?

- Кто? - снова спросила Дженнин.

Ник осмотрелся по сторонам.

- Что он сказал?

- Господи, да что тут происходит? - в отчаянии всплеснула руками Дженнин. - Кто это?

Ник посмотрел на нее, потом, избегая взгляда Кейт, направился в кухню.

- Я принесу шампанское, - сказал он.

ГЛАВА 28